Als die ersten Surfer nach Bali kamen, hielten die Einheimischen sie für Verrückte.
Sie schienen nicht nur übers Wasser zu laufen, mit mystischer Anmut und übernatürlichen Fähigkeiten über die Wellenwände zu tanzen, sondern waren tatsächlich waghalsig genug, sich in das Geisterreich des Ozeans hinauszuwagen, wo Dämonen unter der Oberfläche lauerten, um sie in die Schwärze zu ziehen.
Seit diesen frühen Tagen hat sich viel verändert, und Bali erlebt einen Aufschwung lokaler Shredder. Mit konstanten Wellen auf Weltklasse-Niveau direkt vor der Haustür feilen indonesische Surfer rasant an ihren Skills; in jedem Line-up entlang der Küste der Insel findet sich eine beachtliche Handvoll unbekannter Ausnahmetalente.
I Gede Arya Eka Wira Dharma – besser und deutlich praktischer bekannt als Ayok – ist in Canggu geboren und aufgewachsen. Er hat die ruhigen Zeiten erlebt, den Tourismusboom und die Entstehung und Ausweitung von Balis Surf-Community. Vor 12 Jahren, als Ayok sich zum ersten Mal in die Breaks rund um Canggu wagte, waren Westler eine Seltenheit. Selbst an guten Tagen an den beliebten Breaks fand er noch leere Line-ups, und die Zahl weißer Gesichter im Wasser ließ sich an einer Hand abzählen.
„Ich habe mit neun Jahren angefangen zu surfen“, erinnert er sich. „Damals gab es hier noch nichts. Wir mussten uns ein Board unter all meinen Freunden teilen. Zu der Zeit surften nicht so viele Grommets. Wenn du gesurft bist, galtst du als faul.“
Wie die verrufene Surf-Community der 1960er in Australien und den USA war Surfen bis vor wenigen Jahren auch bei den Einheimischen Balis noch verpönt – besonders bei den Eltern der Kids, die einmal vom Virus gepackt waren:
„Wenn wir surfen gingen, mussten wir uns vor unseren Eltern verstecken. Einmal kam mein Vater mit einem Bambusstock an den Strand und fing an, mich zu schlagen, während er schrie: ‚Geh nach Hause!‘ Aber Surfen hat trotzdem für eine unvergessliche Kindheit gesorgt – es hat richtig Spaß gemacht.“
Bali ist bekannt für seine perfekten Shortboard-Bedingungen, und eine Flut formelhafter Thruster von der Stange bevölkert die Line-ups an allen beliebtesten Spots. Während Einheimische und Besucher in Canggu mit ihrem High-Performance-Equipment noch immer Airtime sammeln, ist diese kleine Ecke Balis zu einem Mekka für Logs, Fishes und alternative Craft geworden. Batu Bolong ist eine Art Waikiki-trifft-Windansea auf schwarzem Sand: Single-Fin-Longboards sind die Waffe der Wahl, die Wellen rollen eher herein, als sich aufzutürmen und hohl zu brechen, und die Crowds – auch wenn sie manchmal herausfordernd sind – beschwören den Aloha-Spirit herauf, teilen Rides und lassen das adrenalingeladene Aggro-Gehabe außen vor.
„Als ich angefangen habe, waren es nur Shortboards“, sagt Ayok. „Ich habe schon seit meinen Anfängen Leute auf Longboards gesehen, aber nur ein paar Westler. Vor ungefähr drei Jahren haben die Einheimischen angefangen. Die meisten von uns sind Fischer, also wollten wir Longboards haben, damit wir unsere Hummernetze auf die Boards legen konnten – es begann also als etwas Praktisches. Ich habe etwa ein Jahr später mit dem Longboarden angefangen.
„Als Deus nach Canggu kam, wurde alles anders. Der Vibe hier ist jetzt anders – viel entspannter. Deshalb habe ich mich verändert, weil es etwas anderes ist und auch im Wasser entspannter.
„Longboarding – besonders im traditionellen Stil – sieht einfach so viel anmutiger aus. Das erste Mal habe ich Longboarding in Batu Karas [Westjava] ausprobiert. Ich habe mir ein Board von Deni [Blackboys] geliehen. Dadurch habe ich mich ins Longboarding verliebt. Danach habe ich mir mein eigenes Longboard gekauft. Außerdem mag ich große Wellen nicht wirklich – ich bin ein superentspannter Mensch, ich mag diesen aggressiven Surfstyle nicht besonders – deshalb ist Longboarding perfekt für mich.“
Die Locals aus Batu Karas, Deni und sein Plus-Nine-Mitstreiter Husni Ridhwan, hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck beim neuesten Single-Fin-Schüler und inspirierten einen geschmeidigeren, ballettartigeren Ansatz in Ayoks Stil. Als er diese Eigenschaften zurück an die Strände von Canggu brachte, fand er weitere Inspiration im Zustrom ausländischer Traditionalisten, darunter Zye Norris, Matt Cuddihy, Harrison Roach und viele mehr. Wie ein Schwamm nahm er ihre prägenden Formen auf, was in einem Ansatz gipfelte, der ebenso beeindruckend wie scheinbar mühelos ist: seine trittsichere Geschmeidigkeit, verbundene Turns und unerschütterliche Sicherheit hallen durch das Line-up.
Ayok ist in seiner Heimat Canggu geblieben, geht voran und zieht die Aufmerksamkeit der Kameralinsen auf sich, wann immer er hinauspaddelt.
„Er ist zu einem herausragenden Longboarder geworden“, sagt Deus-Bali-Direktor Dustin Humphrey, der seine Entwicklung im vergangenen halben Jahrzehnt beobachtet hat. „Er hat sich in rasantem Tempo entwickelt, mit einem wunderschönen, ganz eigenen Stil, der ihn unter den Einheimischen und Touristen, die an diesen Stränden surfen, herausstechen lässt.“
Er hat die Vielfalt angenommen – sowohl in seinen Longboard-Skills als auch auf kleineren Gefährten, ob Fishes und Single Fins oder, wenn Tide und Swell es verlangen, Thruster und Quads … und er ist in allem richtig gut geworden.
„Es hängt einfach vom Swell ab“, sagt er über seine Boardwahl. „Wenn die Wellen wirklich klein sind, kommen wir mit unseren Longboards runter, einfach zum Spaß. Wenn es groß ist, gehen wir trotzdem nach Echo Beach, um ein paar Barrels und intensivere Wellen zu erwischen. Wir schaffen es immer noch, beides zu surfen, aber die Longboards meistens einfach nur zum Spaß.“
Auch wenn die Leidenschaft für Plus-Nine-Craft oft gewinnt, ist Ayok kein One-Trick-Pony. Das traditionellere Board-Genre in all seiner Vielfalt bietet ihm Anpassung an Ort und Bedingungen, und wenn ein Log aus seiner Komfortzone gerät, greift Ayok zu seinen Single Fins. An den Beachbreaks von Echo Beach und der benachbarten Gegend findet man ihn tief eingegraben, Spray werfend, die Füße fest auf einem Sechs-Fuß-Board gepflanzt, während ihn eine Flex-Fin aus den Turns peitscht und hoch und eng unter der Lip hält.
Trotz der anfänglichen Vorbehalte seiner Eltern hat das Surfen Ayok ein Leben gegeben – nicht nur Frieden und Freiheit im Wasser, sondern auch finanziell. Ayok’s Stay & Surf ist nun geöffnet – ein Homestay mit sechs Schlafzimmern, in dem Ayok vor allem surfende Reisende aus aller Welt beherbergt, Surfunterricht gibt und einen lebenslangen Schatz an lokalem Wissen teilt.
„Mein Hauptjob ist Surflehrer. Ich habe vor etwa drei Jahren für ein paar lokale Surfschulen gearbeitet und dann beschlossen, mein Gästehaus zu bauen. Es ist für alle offen, aber mein Hauptfokus liegt darauf, Menschen nach Canggu zu bringen, damit sie hier wohnen und Surfunterricht nehmen. Meine Familie hat außerdem ein kleines Business in Batu Bolong, wo sie Surfboards vermietet.“
Canggu hat sich um ihn herum entwickelt, verschiedene Kapitel durchlaufen, an Bevölkerung und Infrastruktur zugelegt – aber Ayok ist mitgewachsen, hat den Tourismusboom genutzt und baut sich weiterhin ein Leben an diesem einzigartigen Ort auf, den er Zuhause nennt.
„Es wird voller werden, aber ich hoffe, es sind nur Touristen, nicht die Bauprojekte. Ich will nicht, dass Canggu so etwas wie Kuta oder Seminyak wird. Das wäre so enttäuschend. Die Leute kommen hierher, um zu chillen. Sie wollen ihren Urlaub genießen und nicht so viele Gebäude sehen. Bei uns ist jeder willkommen.“
Deus hat Ayok in die Familie aufgenommen; sein Individualismus in einem Meer der Gleichförmigkeit brachte ihn in den Fokus von Dustin und dem Team:
„Als ich ihn zum ersten Mal sah, fiel mir auf, wie sehr er einfach sein eigenes Ding machte und dabei den Stil heraufbeschwor, den man so oft in den Longboard-Wellen der Welt sieht – Kalifornien, Australien, Hawaii – aber so selten auf Bali. Ich wollte ihn in seinem Surfen unterstützen, damit er sich auf eine Weise entwickeln kann, die in diesem Umfeld sonst schwierig wäre.“
In die Familie aufgenommen, mit einem brandneuen Harrison-Roach-Modell Thomas unter den Füßen und einer offenen Einladung zum Deus 9 Foot and Single, eröffneten sich dem Surfer aus Canggu neue Erfahrungen, und seine Fähigkeiten entwickelten sich exponentiell.
Jetzt, an der Schwelle zum sechsten jährlichen 9 Foot and Single, verkörpert Ayok die Rolle, die er in seinem Arbeitsleben schon so oft übernommen hat: als herzlicher und großzügiger Gastgeber für einen Zustrom reisender Surfer in den Breaks, die er mit Fug und Recht seine eigenen nennen darf.
Auch wenn seine Geschichte behütet war und kaum weiter reichte als eine Scooterfahrt von seinem Zuhause in Canggu, umfassen Ayoks Herz und Geist die globale Surf-Community – ein Botschafter für seine Heimat, seine Leidenschaft und die Wellen, die sein Leben geformt haben.
Weitere Informationen zu Ayok's Surf & Stay findest du auf seiner Facebook-Seite: www.facebook.com/Ayokstayandsurf
Alle Fotos: @kelibow 
