Einer der besten Aspekte daran, an den Küsten Indonesiens zu Hause zu sein, ist die Tatsache, dass es an Optionen in Sachen Wellen nicht mangelt. Von groß und hohl bis klein und entspannt haben wir alles direkt vor der Haustür. Damit war die Wahl leicht, als es darum ging, ein Testgelände für die Gedanken und Ideen von Harrison Roach und Thomas Bexon zu finden – einen Ort, um Foam ins Wasser zu bringen, sozusagen, und zu sehen, was funktionierte und was nicht.
Ein paar Monate zuvor, Anfang dieses Jahres in Australien, hatten Thomas und Harry mit ein paar Ideen für neue Boards herumgespielt: ein Longboard und ein Keel-Fin Fish. Wichtige Meetings fanden am Wochenende bei Bier statt, Diagramme wurden auf Servietten gezeichnet. Nach reichlich Abwägung meinten sie: Das ist es. Also flog das Duo nach Bali und schlug einen Trip über den Teich in ein verschlafenes kleines Fischerdorf vor, das wir alle ziemlich gut kannten. Um ihre Zeit in den Tropen bestmöglich zu nutzen, kam die Idee auf, die Boards statt hier im Temple auf Bali zu shapen, einfach alles Nötige mitzunehmen und sie direkt vor Ort zu machen. Boards, geshaped an den Ufern des Ortes, an dem sie geritten werden sollten? Klar, warum nicht?
Thomas legte direkt los: Nach einem Kaffee und einem schnellen Morgensurf, um den Flug abzuschütteln, richtete er seine provisorische Shaping-Bucht neben einem Holzlager ein und begann, Foam zu modellieren. Währenddessen traf Harry im Lineup lokale Legenden und Freunde, Husni und Deni, und die Jungs tauschten hüfthohe Peelers ab, während sie sich gegenseitig auf den neuesten Stand brachten. Nach ein paar Besuchen der Jungs, um einen Blick darauf zu werfen und einfach ein bisschen Quatsch zu reden, zog Thomas durch und wirkte bis in die Nacht hinein seine Magie. Doc beim Shapen zuzusehen, hat etwas Meditatives: Jeder Zug mit dem Hobel ist so bewusst, er weiß, dass das Board, das er will, da drin steckt – er nimmt nur so lange Foam weg, bis er es findet.
Während er methodisch in die Blanks schnitt, fragte ich Doc, was seine Pläne für die Boards seien - „Beim Fish will ich, glaube ich, die besten Elemente des traditionellen Keel-Fin-Fish nehmen, der schon ewig existiert und von jedem Shaper der Welt verbastelt wurde, und unsere eigene Interpretation daraus machen. Seine Alltagstauglichkeit in nicht ganz so guten Wellen verbessern, ihn etwas freundlicher machen, wenn man in Turns härter pusht, besser off the lip und in der Lip als der traditionelle Keel-Fin-Fish, ohne ihm die Geschwindigkeit, den Trim und diese Down-the-Line-Charakteristik zu nehmen, die den Fish so besonders machen. Ein moderneres Shortboard-Rail, verbunden mit einem ziemlich flachen Deck, wenig, aber gerade genug Rocker, eine Single Concave, die ab den Finnen nach hinten in ein leichtes Vee Double übergeht, ein leichter Hip oder Bump im Rail an der Hinterkante der Finnen, um die Breite des Swallows einzuziehen und ihm mehr Release für engere Top Turns usw. zu geben. Nichts zu Drastisches, einfach die richtige Mischung aus subtilen Kurven. Was das Longboard angeht, wird es stark auf australischen Old Mals von 1965–66 basieren. Viel Bottom Roll, die Hips weit hinten, mit dem Wide Point 8 Inches hinter der Mitte. Nose- und Tail-Breite werden mit 16 3/4 gleich sein, dazu ein Square Tail für superweiche, rollende Übergänge und ein schönes, rollendes Gefühl durch Turns. Ich denke, wenn wir hinten ordentlich Breite lassen, wird es immer noch extrem gut noseriden … aber ich schätze, das werden wir sehen!“
Ein paar Tage später, ein paar Stunden nach dem Frühstück, saßen wir mit unseren körnigen lokalen Kaffees da und warteten darauf, dass die Tide zurückging, als Doc auf seinem klapprigen Scooter vorfuhr, die Kippe zwischen den Lippen, und uns sagte, wir sollten ihm zurück zum Holzlager folgen. Dort lagen sie in voller Pracht: zwei frisch geglasste und geschliffene Gefährte, bereit für eine Schicht Wachs und ein paar Wellen, um ihre Maße zu testen. Ohne lang zu fackeln schnappte sich Harry das Longboard, fuhr mit den Händen die Rails auf und ab, zwinkerte Thomas zu und machte sich auf den Weg zum Second Point. Die Tide traf gerade diesen Sweet Spot, und kein Lüftchen regte sich. Auf einem Fischerboot sitzend, beim Wachsen und mit Blick auf perfekte kniehohe Peelers, war Harry so schnell draußen, wie seine Füße ihn trugen, und paddelte sofort in eine traumhafte kleine Welle, die so nah am Strand brach, dass man seine Spiegelung im nassen Sand sehen konnte. Nach der Session kam er mit einem Grinsen zurück, das von einem Ohr zum anderen reichte. „Das Ding funktioniert, was?“
Nach ein paar Tagen mit ziemlich perfekten Wellen und Bedingungen, in denen alle genug Testzeit auf den neuen Boards bekommen hatten, traf ein deutlich größerer Swell unser verschlafenes Fischerdorf. Klar, die Regel lautet: „Verlass niemals pumpende Wellen“, aber wir waren überzeugt, dass da draußen noch etwas Besseres wartete. Wir waren diese Küste in der Vergangenheit ein paar Mal mit einem Kleinflugzeug abgeflogen und wussten, dass es Landzungen gab, die bei diesem Wind funktionieren würden – nur eben keine Straßen dorthin. Also beschlossen wir, es drauf ankommen zu lassen und ein Boot zu organisieren, das uns die Küste entlangbringen würde.
Das erste Licht der Dämmerung war noch nicht da, als uns die Wecker für den Weg ein paar Dörfer weiter aus dem Schlaf holten. Verschlafen luden wir Kameraequipment, Essen für den Tag und Harrys brandneuen Fish in das Boot, das wir uns organisiert hatten. Es war nicht wirklich für Passagiere gebaut, aber wir machten das Beste daraus und tuckerten die Küste entlang. Die ersten paar Buchten, die wir checkten, nahmen den Swell definitiv auf, was eine Erleichterung war, hatten aber keine Ledges oder Riffe, die diese kinetische Energie in etwas Surfbares verwandeln konnten. Also beschlossen wir, einfach weiterzufahren. Wir hatten gerade unser Mittagessen aus übrig gebliebenem Reis vom Vorabend und viel zu süßem Kaffee beendet, als wir sie zum ersten Mal sahen. Das Boot tuckerte um die nächste Landzunge, und ohne zu zögern stieß die ganze Crew ein gemeinsames „What the Fuuuck!“ aus, als diese Höhle von einer Welle sich aufbaute und ihre ganze Wucht quer über die Bucht ausspuckte. Eingeklemmt zwischen ein paar Felsen und einer Felswand sah sie nicht gerade einladend aus, aber das hielt uns nicht davon ab, dem Captain unseres feinen Gefährts zu sagen, er solle Gas geben. Und zum Klang eines 10-PS-Motors, der alles gab, was er konnte, hielten wir direkt darauf zu, um sie uns aus der Nähe anzusehen.
Das nächste Set war noch nicht einmal um die Ecke gekommen, aber Harry verlor keine Sekunde. Er schlang den Rest seiner Reste hinunter und bevor wir uns versahen, paddelte er wie besessen in eine Position, von der wir nur vermuten konnten, dass sie die richtige war. Gerade als ich meine Kamera bereit machte, liefen drei Buckel auf die Klippe zu und Harry musste sich sputen. Für die ersten beiden war er zu weit draußen, und bei der dritten sah es genauso aus, aber er drehte trotzdem ein. Ich drückte auf den Auslöser und feuerte so viele Bilder ab, wie ich konnte, während er den kleinen 5’1 Fish im Airdrop die Wand dieser perfekt aussehenden grünen Höhle hinunterjagte. Ehrlich gesagt dachte ich, er würde über die Falls gehen, aber diese Twin-Keel-Finnen griffen, und mit einem harten Bottom Turn stand er einfach aufrecht da, während ihn die Gischt aus dem Bauch des Biests verschluckte. Alle, sogar unser Fischer-Kapitän, ließen einen Jubelschrei los, und mit über den Kopf gestreckten Armen zog Harry hinten aus der Welle heraus und machte sich zurück ins Line-up.
Wir hatten nur noch etwa eine Stunde, bevor wir umdrehen und vor Einbruch der Dunkelheit zurückfahren mussten. Aber wir wussten alle, dass wir morgen hierher zurückkommen würden. Also tuckerten wir mit einem Lächeln im Gesicht zurück zum Hafen und machten alles klar, um am nächsten Morgen das Ganze noch einmal zu machen. Zu unserem Entsetzen wurden wir beim Aufwachen am nächsten Tag von dunklem Himmel und vereinzeltem Regen begrüßt. Bei Instantkaffee besprachen wir unsere Optionen und beschlossen, vorsichtshalber noch einmal zu dem Spot von gestern zurückzufahren, falls die Bedingungen sich beruhigen sollten … und verdammt, waren wir froh, dass wir es getan haben. Nach einer ziemlich unangenehmen Bootsfahrt durch Regen und Wind kamen wir wieder an Spot X an und sahen eine dunklere, wütendere Version dessen, was wir am Vortag gesehen hatten – aber sie war immer noch so gut wie perfekt. Harry entschied sich diesmal für ein Wetsuit-Top und verbrachte den Rest des Tages damit, Regenschauern auszuweichen und perfekte Barrels zu erwischen, ohne einen einzigen anderen Surfer in Sicht.
Als alles gesagt und getan war und wir bei einem Abendessen mit frisch gefangenem Fisch die Fotos der vergangenen Tage durchgingen, waren wir alle immer noch ein wenig ehrfürchtig vor dem, was gerade passiert war. Wir waren auf diese Reise gegangen, um perfekte Longboard-Wellen zu finden und ein paar neue Boards zu testen – die wir definitiv gefunden haben. Aber wir haben auch bewiesen: Wer etwas riskiert und die Würfel rollen lässt, kann am Ende richtig groß gewinnen! Harry war begeistert davon, wie sich beide Boards unter diesen Bedingungen geschlagen hatten. Zurück in Bali, innerhalb der Mauern des Temples, machte sich Thomas also an die Arbeit und fertigte 20 Stück von jedem an. Erhältlich in verschiedenen Längen, mit matt geschliffenem Finish und einer von Harrison ausgewählten Farbpalette, stehen diese Boards jetzt im Retail-Bereich des Temple of Enthusiasm. Wenn ihr also in der Gegend seid, kommt vorbei und schaut sie euch an!
