Arwin, jefe de mecánicos y constructor de motos en nuestro Templo de Bali en Canggu, habla sobre motos nuevas y antiguas, sobre cómo desguazar piezas de carrocería desde cero, sobre una infancia rebelde que lo llevó a donde está hoy y sobre qué no hacer con los frenos de una Vespa en la cuesta de Bedugal a Singaraja. Hablamos de una trayectoria que lo ha llevado a trabajar por toda Indonesia, de competiciones internacionales de construcción donde obtuvo el tercer puesto y de la formación del equipo Bengkel Boys en Bali. Continúe leyendo para saber más de Arwin.

That would have to be my 81’ Vespa PS Exclusive Strada. I think it was 2004 or so. One day, I rode it to Lovina, to the north of Bali. I wasn’t very familiar with using the engine brake and worked the rear brake hard coming down the mountains. Suddenly, the rear tyre burst into flames. The drum had gotten red hot. The bike's colour changed from white to scorched.

I grew up in an environment deeply connected to the world of vehicle engines. My family has always been involved - some owned workshops, while others worked as drivers and handled their own vehicles, including the maintenance and repairs. Being constantly exposed to machines from a young age, my interest in the mechanics world grew naturally.

I’ll never forget building thirteen motorcycles in three months for Slidetober Fest. We were really racing against time to meet the deadline and our teamwork was truly put to the test. Thankfully, we managed to get there in the end after way too many late nights and a whole lot of stress, it was a mammoth team effort.

Los tanques y guardabarros se fabrican a partir de una placa plana de aluminio. Le damos forma con nuestra rueda inglesa, un gran bloque de madera de hierro y un mazo pesado. Forzamos el metal hasta obtener las formas finales según el concepto dibujado. Sin embargo, los resultados varían; hay que tener en cuenta imprevistos, ajustarlos y solucionarlos, y los resultados no son exactamente iguales al concepto, pero supongo que esa es la belleza de construir a mano en lugar de comprarlos en una tienda. No olvidemos la enorme satisfacción que se siente al ver un tanque, guardabarros o tapa lateral terminados y poder decir: "Yo lo hice".

El proceso es gradual. Primero, decidimos el concepto y el estilo de la motocicleta que vamos a construir. Esto suele hacerse en colaboración con el cliente. Fabricamos nuestras motos individualmente para cada cliente. Siempre analizo también el estado de la motocicleta original y luego evaluamos si el concepto deseado es compatible con la base. Si todo encaja, comenzamos con la fabricación. Normalmente empiezo con los neumáticos, las llantas, los amortiguadores delanteros y el basculante. Mientras todo esto ocurre o esperamos a que lleguen las piezas, pasamos a la carrocería, los elementos hechos a mano como el depósito de combustible, el asiento, las tapas laterales, los guardabarros delantero y trasero, y finalmente, los componentes eléctricos. Ese es mi trabajo menos favorito; lleva muchísimo tiempo y nadie se da cuenta, a menos que salga mal.

De niño, era bastante rebelde y difícil de controlar. De hecho, la única escuela que me aceptaba era una de mecánica. Ahora me hace gracia recordar aquellos días de colegio. Pero ¿quién hubiera pensado que este camino me llevaría a descubrir la pasión que aún hoy persigo?

En 2009, competí en un concurso organizado por una importante marca de aceite en Indonesia, el Castrol Bike Point Mechanic Contest. Obtuve el segundo puesto en Bali, luego avancé a Bogor, donde gané, y el premio: un viaje a Bangkok para competir, donde obtuve el tercer puesto. Sinceramente, creía que podría haber ganado el primer puesto, pero debido a la barrera del idioma, solo logré el tercer puesto.

Después de la competición en Bangkok, tuve la oportunidad de visitar el paddock de MotoGP del equipo San Carlo Honda Gresini. Fue uno de los mejores momentos y ahondó aún más en mi amor por el mundo de las motos.

Sí, es enorme. Siempre que alguien en Indonesia se compra una moto nueva, incluso si es una scooter, en una semana le cambian el escape, las luces y las ruedas, hasta que la moto queda muy diferente de su forma original. Esta necesidad de personalizar nuestras motos afecta totalmente mi trabajo. ¡Quizás lo llevo en el ADN! También debo señalar que hay muchísimos constructores locales en Indonesia que, en mi opinión, han creado algunas de las creaciones más únicas y auténticas que se pueden encontrar, y, por supuesto, su trabajo me influye.

My favourite project would have to be the Honda CB650 we did, it was called the Nighthawk, That was such a beautiful machine. As for my dream project… I’d love to build a tracker-style bike using motocross special engine materials. If you know of someone, send them my way will you?

My advice would be to make sure of the style at the beginning, stay committed to the style that you chose, always keep on the budget, if you are outsourcing some of the work, find a trusted custom motorcycle workshop, and most importantly enjoy the process patiently. These things do take a lot of time.

I’d love to build our ‘Bengkel Boys’ team up. Currently, we have three in the workshop and two more in paint, and of course, there’s a whole lot of more advanced tools I’d love to have. Hopefully, we can get those two happening in the future so we are producing more and more exciting bike builds.