Para nuestra tercera ruta, decidimos dejar atrás la jungla de asfalto de Los Ángeles y explorar el interior de Malibú. Casi todo el mundo asocia Malibú con sus increíbles playas y vistas al mar, pero para los no iniciados, hay montañas imponentes por allí. Como de costumbre, incluimos algunas joyas ocultas en la ruta; algunas de ellas están tan escondidas que la mayoría de los ciclistas locales solo habían oído hablar de ellas, y mucho menos las habían visto o recorrido.
Primero lo primero, cargamos fuerzas con café y bollería recién hecha en el Deus Emporium. Después, subiendo las bicis, hicimos un pequeño recorrido por Venice y Santa Mónica antes de encontrarnos con la primera intimidación del día.
La California Incline. Normalmente está increíblemente llena de coches y definitivamente no es el mejor lugar para un ciclista solitario, pero el hecho de que era temprano por la mañana y íbamos rodando más de cien personas jugó a nuestro favor y nos permitió disfrutar de una de las mejores vistas de la bahía de Santa Mónica mientras nos dirigíamos hacia Malibú.
Tras un maravilloso, aunque corto, recorrido por la mundialmente famosa Pacific Coast Highway, llegamos a nuestra primera joya, Big Rock Drive. Algunos lo llaman un destrozo de alma, otros dicen que es una de esas subidas que hay que evitar a toda costa, ¡y ninguna de las dos nos inmutó!
La primera parte es bastante suave, con pendientes que alcanzan en ocasiones el 17%, pero donde se pone realmente interesante es al llegar a las puertas. Para los coches, es un callejón sin salida, pero nada puede detener a un grupo de ciclistas ambiciosos y aventureros. Desmontamos y trepamos las puertas, lo cual no fue tan malo en sí mismo; sin que lo supiéramos entonces, aún nos esperaba algo malo.
Después de aproximadamente dos kilómetros y medio, el camino asfaltado se convirtió repentinamente en grava y las pendientes aumentaron hasta un 24%. Más de uno cometió el error de detenerse en los tramos más empinados para tomar aire; por supuesto, tuvimos que caminar un rato, ya que es prácticamente imposible retomar el ritmo con tanta pendiente. La pregunta número uno del grupo era: "¿De quién fue la idea?". ¡Era un secreto que guardábamos!
Tras haber superado la parte más difícil de la subida y haber alcanzado de nuevo un camino asfaltado, continuamos el ascenso hasta llegar a la cima de la montaña, Saddle Peak, un área de descanso increíblemente famosa e impresionantemente hermosa en las montañas de Santa Mónica. Nos reunimos allí con nuestro coche SAG, que por suerte estaba cargado de tónicos hidratantes Corsa Co bien fríos. Curiosamente, nadie se quejaba de la dificultad de la subida; de hecho, todos compartían sus propias historias de cómo la habían conquistado y lo divertido que fue.
Tras un breve descenso, seguido inmediatamente de una subida corta pero fácil, llegamos al siguiente bocado del menú: el sinuoso descenso de Piuma Road. Piuma Road es una de las carreteras predilectas de los clubes locales de coches y motos por algo. Es divertidísima. Una serie de suaves curvas en S cuesta abajo, donde apenas hay que frenar, se siente casi como una atracción de Disneylandia, y el respiro que nos dio fue justo lo que necesitábamos después de la subida.
Un brusco giro a la derecha en Piuma Road nos llevó a nuestra siguiente joya, una carretera llamada Cold Canyon. Por algo la llaman Cold Canyon. Durante los meses de invierno, es uno de los lugares más fríos de esta zona, pero era verano, así que no lo sentimos. Lo que sí sentimos, recorriendo Cold Canyon, fue una experiencia encantadora. La carretera está bordeada de árboles verdes, hermosos ranchos interconectados y tiene una superficie impecable. Eso hasta el momento en que llegas al tramo final que te lanza a una pendiente del 15-17% y de cabeza a un calor de 40 °C. Por suerte, fue bastante corto, pero después de haber ascendido ya más de 914 metros, todos lo sentimos.
El resto fue fácil: un corto trayecto por la emblemática Mulholland Highway, tras el cual solo tuvimos que subir la tranquila Old Topanga Hill, en comparación, y el resto fue cuesta abajo. Directo a casa para lo que algunos consideran la mejor parte del viaje.
¡La fiesta posterior!
Todos estaban deseando disfrutar de unas cervezas frías y comida. Muchísimas gracias a nuestros amigos de Firestone Walker Brewing Company , quienes se aseguraron de que tuviéramos suficiente para todos. Nos relajamos y pasamos un rato increíble en el Deus Emporium, compartiendo historias entre cervezas y, en general, reflexionando sobre el día tan extraordinario que habíamos tenido.
Muchísimas gracias a todos por venir y esperamos verlos en la próxima. ¡No se pierdan el cuarto!
