Eine kleine Stadt mit einem kleinen, sanft laufenden Point Break, eingebettet in eine Ecke der westjavanischen Küste, ist nicht unbedingt der erste Ort, der einem als Ziel für epischen indonesischen Surf in den Sinn kommt.
Die Küste hat ihren Anteil an klassischen Wellen, tropischen Stränden und erstklassigen Spots, die sich entlang der Shoreline verteilen; der Indische Ozean formt die Swells und entlädt sie auf Riffen, die über tausend Jahre von den Gezeiten des Mondes modelliert wurden. Doch wegen ihrer launischen Natur, dem leicht erreichbaren Bali im Süden und der kopfverdrehenden Perfektion der Mentawais nur einen Katzensprung und eine Bootsfahrt weiter nördlich, wird sie oft eher als Zwischenstopp denn als finales Ziel gesehen. Der Flug hinein und die lange, holprige achtstündige Fahrt zur Küste schrecken viele Surfer ab, doch mit Zeit und Geduld kann sich die Mühe lohnen.
Diese vorübergehende Küste ist der Ort, den Deni Firdaus – liebevoll Deni Blackboys genannt – sein Zuhause nennt.
Vor Ort geboren und aufgewachsen, begann Deni mit dem Surfen, wie die meisten Kids aus der Gegend, auf Shortboards. Doch als die Breaks immer voller wurden, zumindest nach seinen Maßstäben, entschied er sich vor etwas mehr als drei Jahren für etwas mit ein wenig mehr Länge.
Er ist ein Mann weniger Worte, aber sein Surfing spricht bereits Bände. Inspiriert von seinem Local-Kollegen Husni Ridhwan und mit einem Thomas-Bexon-Board beschenkt von Dustin Humphrey, dem Director von Deus’ Temple of Enthusiasm, zeigte er eine natürliche Verbindung zum traditionellen Stil, und sein Surfing entwickelte sich rasant.
„Hier gibt es nicht so viele Longboarder, die meisten fahren Shortboards“, sagt Deni über seine Homebreaks. Doch die Handvoll, die es gab, plus ein stetiger kleiner Strom internationaler Surfer zu Besuch, lieferten mehr als genug visuelle Anregung und Inspiration.
„Als Harrison [Roach] und Zye [Norris] nach Batu Karas kamen, habe ich von ihnen gelernt, indem ich zugesehen habe. Sie haben mir wirklich gezeigt, wie man longboardet.“
Ob er den Trend angestoßen oder ihm einfach vorgegriffen hat: An seinen Homebreaks sieht man inzwischen immer mehr Longboarder. Die perfekten Wellen, die an einem makellosen Point entlanglaufen, machen den Spot ideal für schwer geglaste Singlefins mit flachem Rocker – und Deni hat seine Berufung gefunden.
„Ich erinnere mich noch ganz genau an das erste Mal, als ich ihn gesehen habe“, erzählt Harrison. „Wir waren gerade dabei zu gehen und ins Auto zu steigen, um nach Hause zu fahren, und ich weiß noch, wie ich mich umdrehte, zum Point hinausschaute und dieses Kid einfach rippen sah. Wir dachten, wir hätten alle gesehen, die in der Gegend gut surfen konnten, aber dieser winzige kleine Junge hat es einfach zerlegt.
„Ich fragte Husni, wer das sei, und er sagte: ‚Das ist Deni – er longboardet erst seit sechs Monaten oder so.‘ Er hatte guten Style, fuhr eines von Thomas Bexons Zehn-Fuß-Boards, und es war damals ziemlich offensichtlich, dass er ein ziemlich talentiertes Kid war.“
Doch das war kein einmaliger Moment, und bei Harrisons späteren Besuchen konnte er die exponentielle Entwicklung des jungen Surfers miterleben:
„Jedes Jahr dorthin zurückzukehren und zu sehen, wie er sich weiterentwickelt – sein Surfing ist so gut wie fast jedes andere. Er hat Dinge gemacht, die mich wirklich erstaunt haben, und er hat so einen smoothen, lässigen Style – unglaublich.“
„Longboarding ist für mich besser als Shortboarding“, reflektiert Deni. „Ich habe dadurch so viele Menschen kennengelernt und so viele neue Freunde gefunden. Früher gab es nicht so viele Longboarder, aber jetzt fangen immer mehr Grommets mit dem Longboarden an. Es ist ein wirklich freundlicher Ort zum Surfen.“
Deus hat geholfen, sein wachsendes Talent zu unterstützen, ihn mit Boards und Gear versorgt und ihn auch bei seiner Schulbildung unterstützt, die er erst vor ein paar Monaten abgeschlossen hat. Ein bescheidener junger Kerl, immer lächelnd und stets bereit, eine Welle zu teilen – Denis Demut zeigt sich auch in seinen Plänen für die Zukunft. Während manche sich ihren Pass schnappen und nie zurückblicken würden, bleiben traditionelle Werte fest in seinem Herzen verankert.
Sein Vater, alleinerziehend, seit Denis Mutter vor wenigen Jahren verstorben ist, arbeitet in einem lokalen Hotel, und Deni plant, seinen Teil dazu beizutragen, seine Familie zu unterstützen.
„Ich möchte mehr Englisch lernen und einen Job finden, um meiner Familie zu helfen, Surfunterricht geben und Ding-Reparaturen machen, aber ich möchte mit meinem Surfing auch reisen.“
Während immer mehr Bilder von ihm und seinen Homebreaks auftauchen, wird die Zukunft für Deni Blackboys sicher von Veränderung geprägt sein. Der Tourismus wächst, bringt Geld in die Stadt und verschafft Deni ein Einkommen, und der Kleinstadt-Kid wird für sein feines Talent schnell auf der ganzen Welt bekannt.
Zurück in Canggu für das Deus Nine Foot and Single dieser Woche ist klar zu sehen, welche Freunde er durch sein Surfing gefunden hat: High Fives und lächelnde Umarmungen unter den vielen Locals und den angereisten Teilnehmern. Ebenso deutlich ist, dass ein Jahr mit den endlosen Point-Wellen seiner Heimat unter den Füßen die perfekte außerschulische Klasse für seine Skills war.
Seine ansteckende Leidenschaft und sein stetig wachsendes Talent werden Deni sicher weit bringen, ob auf zahlreichen weltweiten Trips oder dauerhaft – doch zumindest im Moment gibt es keinen Ort wie Zuhause. 
