Deus Swank Rally di Sardegna

Dieses Jahr hatten wir bei der letzten Ausgabe der Swank Rally di Sardegna richtig Glück: Ein verdammt guter Rider stieß zu unserem Team. Kein Geringerer als Mr. Forrest Minchinton war mit an Bord für ein italienisches Abenteuer voller Benzin – und hier ist seine Version der Geschichte.

„Die Swank Rally di Sardegna ist ein Rennen für Gentlemen und Ladies auf modernen und klassischen Zweirädern, mit einem oder mehreren Zylindern – ganz wie es ihnen gefällt.

Diese Rally nimmt dich mit auf einen wilden Ritt: los geht’s am Stadtrand von Mailand, dann durch Straßen, Nebenwege, Felder, winzige Gassen und über Bürgersteige. Wer die Sache etwas würziger machen will, vertraut auf ein gutes altes Navigationswerkzeug: eine Papier-Rollkarte, auch bekannt als „das Roadbook“, festgezurrt am Lenker. Das ist, als würde man versuchen, bei ziemlich hohem Tempo einen Roman zu lesen. Wenn du dem Roadbook präzise folgst, dich durch den lokalen Verkehr schlängelst, seltsamen Kühen ausweichst und ab und zu einen Cappuccino-Stopp einlegst … dann ist der Lohn deiner Mühen die Ankunft auf der wunderschönen italienischen Insel Sardinien.
Es fühlt sich an wie eine Zeitreise in eine großartige Ära, mit postkartenreifen Aussichten und Vibes an jeder Ecke – von Olivenbäumen bis zu kristallklaren Meeresbuchten.

Dieses Rally-Format ist natürlich nichts Neues, tatsächlich reicht genau dieses Rennen bis in die 1980er zurück. Die Swank Rally di Sardegna entstand aus der Asche der mittlerweile mythischen Rally di Sardegna, der ersten „afrikanischen“ Rally, die außerhalb des europäischen Kontinents organisiert wurde. Eine vergangene goldene Ära des Rallysports, ein echtes Abenteuer und eines der Events, die damals zur World Rally Raid Championship gehörten – einer Weltmeisterschaft, die von der Paris-Dakar-Rally geprägt war und mehr als 1.000 abenteuerhungrige Teilnehmer anzog. 2019 beschlossen Deus Ex Machina und Adventure Riding, die Rally di Sardegna wieder zum Leben zu erwecken – mit dem Ziel, den Geist der goldenen Rally-Ära neu aufleben zu lassen. Auf denselben Strecken zu fahren, auf denen Motorsportgeschichte geschrieben wurde, diesmal aber in einem einladenden Umfeld, das genauso viel Abenteuer war wie eine freundschaftliche Ausfahrt unter Kumpels.

Mein Einstieg in diese Geschichte begann mit einem Anruf unserer Freunde von Deus Italy. Giuseppe war auf der anderen Seite des Atlantiks und rief mich aus seinem Büro in Mailand an, mit einer freundlichen Einladung, bei der diesjährigen Ausgabe der Swank mitzufahren. Er wusste ganz genau, dass ich ihnen seit der Wiederbelebung des Events 2019 in den Ohren gelegen hatte, endlich einmal rüberkommen zu dürfen.
Die Frage war nicht, OB ich teilnehmen wollte, sondern OB ich es rechtzeitig schaffen würde. Ich steckte ein paar hundert Meilen tief auf der mexikanischen Baja-Halbinsel und fuhr die Baja 400 – was mir gerade einmal 24 Stunden ließ, um zurück nach Kalifornien zu kommen und den ersten Flug nach Europa zu erwischen.
Unnötig zu sagen: Wir brachten die Baja 400 hinter uns, und ich flog direkt nach Mailand. Nach meiner Ankunft ging es geradewegs in die Garage des größten Italieners, den ich kenne: Mr. Ottavio Missoni. Ein Partner von Deus, Dakar-Racer und Finisher, Sammler klassischer Motorräder und rundum feiner Kerl, der großzügig genug war, mir sein eigenes Motorrad zu leihen, damit ich auf einer Sherco 450 starten konnte. Er entschied sich für seine treue und sehr coole 80er-Honda XR600 für einen Start in der Vintage-Klasse – inklusive zeitgenössisch korrekter manueller Rollkarte. Wir tauschten seinen höhengerechten Ape-Hanger-Lenker gegen meine höhengerechte, eher vertikal herausgeforderte Lenkerbiegung.

Wir montierten einen Satz neuer Metzeler-Reifen, bevor Ottavio mir auf seinen lokalen Trails einen schnellen Crashkurs im Rollkartensystem gab, damit ich mich mit der Roadbook-Navigation vertraut machen konnte. Dann ging es zum Prolog auf der ikonischen Malpensa-Motocross-Strecke.
Es war ein Riesenspaß, von so einer entspannten Truppe von Ridern umgeben zu sein, jeder in seinem eigenen Tempo unterwegs, aber alle genossen jeden Moment wie eine große, glückliche Familie. Und ich sag euch: Die Bikes waren ein Anblick. Von der modernen, unaufhaltsamen Yamaha Teneré bis zu den geliebten Klassikern aus den 80ern und 90ern, wie der Honda XL und XR, Suzuki DR sowie Yamaha TT und XT. Ein Zweirad-Paradies mit Geschmack für jeden.

Ein paar Tage später fand ich mich dabei wieder, wie ich die Trails im sardischen Hinterland unter die Räder nahm – von schnellen, flowigen Wegen und Flussbetten über Singletracks und Forststraßen bis hin zu kurzen Asphaltpassagen. Diese Party ging drei Tage lang weiter, kreuz und quer über die Insel, von den Berggipfeln in die Täler und bis hinunter ans Meer. Jeden Abend lehnten wir uns in einem Beach Resort zurück und teilten bei großartigem Essen und so viel Bier, wie wir vertragen konnten, Kriegsgeschichten, Beinahe-Abflüge und unvergessliche Momente.

Das große Finale fand am Fährhafen in Olbia, Sardinien, statt, wo wir unsere Bikes verluden und für eine letzte Runde feierlicher Drinks mit neuen und alten Freunden an die Bar gingen, während wir über Nacht zurück aufs italienische Festland segelten. Die letzte Etappe endete am Fährhafen in Olbia, Sardinien, wo wir unsere Motorräder verluden und uns anschließend an die Bar begaben, um mit neuen und alten Freunden einen letzten Drink zur Feier zu nehmen, während wir über Nacht zurück aufs italienische Festland segelten. Der flüssige Rally-Kurs und die Herausforderung der Navigation haben mir richtig Spaß gemacht – es war ein solcher Kontrast zu den Schrecken der Baja 400, bei der ich nur wenige Tage zuvor gestartet war.

Auch wenn ich schon immer ein Faible für selbst auferlegtes Leiden hatte: Diese Swank Rally hatte genau die richtige Mischung aus Herausforderung und Champagner. Meine Flüge fürs nächste Jahr könnt ihr als gebucht betrachten!“

#swankrallydisardegna

Worte: @forrestminchinton
Foto: @rally.pov