An alle in Japan: Nach diesem englischen Text folgt Japanisch.
Jeder wirklich gute Rennausflug scheint mit einer langen Fahrt durch die Dunkelheit in einem Van zu beginnen und zu enden, vollgeladen mit Motorrädern, Teilen, Sprit und Fahrern. Aufstehen um null-dunkel-hundert, bis unters Dach beladen, über den Freeway jagend – dieser Tag hatte schon jetzt alles, um ein würdiger zu werden. Im ersten Licht schiebt sich die unverkennbare Silhouette des Mt Fuji in den Himmel und sagt uns, dass wir fast da sind.
Hinten steht die Firefly, bereit, auf der Strecke ihre Feuertaufe zu bekommen. 1960 als Hondas Feinste geboren, verbrachte sie die letzten zwei Monate ihres Lebens damit, das „Super“ in ihrem „Super Cub“-Namen wirklich einzulösen. Über dem Reglement brütend, neu konstruierend und sogar mit Hilfe der lokalen Honda-Legende Ted’s Special für unsere Motorarbeit, ist diese einst vom Zahn der Zeit gezeichnete Maschine nun komplett neu aufgebaut. Mit jungen 55 Jahren und nur wenigen Teilen von der Stange waren wir wochenlang mit Fräse, Drehbank und TIG im Overdrive. Von Hand fertigten wir Teile, drehten Buchsen, Schwingenbolzen, Kontermuttern und Fahrwerkskomponenten, bis dieses kleine Moto straffer, schlanker und geschmeidiger war als an dem Tag, an dem es auf Soichiros Zeichenbrett erstmals Gestalt annahm.
Im Schatten des Berges angekommen, glitzert noch Frost auf der Strecke, Finger und Zehen sind von der Kälte noch taub, doch der Puls steigt, während die Gedanken zum bevorstehenden Tag wandern. Battle Of Bottom Link-Maschinen rollen aus Vans, die so vollgepackt sind wie unserer, um sich die rauen Beschwerden der technischen Abnehmer anzuhören. Alle vor 1964, alle mit Bottom-Link-Vorderradaufhängung, die meisten mit stoßstangenbetätigten OHV-Motoren wie unserer, und viele gespickt mit selbstgebauten „Verbesserungen“ auf der Suche nach mehr Speed und besserem Handling.
Während die ersten Warm-up-Runden von auftauenden Fahrern unter den wachsamen Augen ihrer Mechaniker gedreht werden, kommt der Tag in Gang, und unser Testpilot sitzt bereit. Das kurze Megafon der Firefly gibt einen willigen Beat von sich, während die beiden sich bereitmachen, beim Spaß mitzumischen.
Die Sprints am Morgen ziehen schneller vorbei, als der Marshall die karierte Flagge schwenken kann, und die Firefly läuft stark, auch wenn sie weiter hinten im Feld liegt als erhofft. Zwischen den Rennen mischen sich Fahrer, Builder, Zuschauer und Familien im Paddock und bestaunen gegenseitig ihre Maschinen. Die Firefly legt ihre beste Pit-Lane-Show hin und bringt alle von 8 bis 80 Jahren für ein Foto oder einen Plausch zum Stehenbleiben. Manche sogar mit Maßband in der Hand – wir bezweifeln, dass unser Vorsprung allzu lange halten wird.
Der Nachmittag ist erfüllt vom Bellen von Maschinen, die älter sind als ihre Fahrer und bis ans Limit ausgequetscht werden, von geschnittenen Scheitelpunkten, Fußrasten, die den Asphalt küssen, und unserem größten Glück des Tages: Start von der Pole Position im finalen Sprint. Vor allem aber hat die Firefly bewiesen, dass sie willig ist – und heiß darauf.
Als die Rennen vorbei sind und der Abend hereinbricht, füllen sich die Vans und rollen aus dem Paddock. Wir wissen, dass wir nicht die Einzigen sein werden, die auf der langen, dunklen Heimfahrt von diesem gelungenen Tag erzählen.
Am 29. November 2015, am Fuß des im Licht glänzenden, schneebedeckten Fuji, ging TEAM DEUS auf dem Shiraito Speedland bei B.O.B.L (Battle of bottom Link) an den Start – der erste ernsthafte Schritt zum offiziellen Auftakt der Bike-Sektion. Teamfahrer Yamamoto trug die Erwartungen des gesamten Teams auf seinen Schultern – doch wie würde das Ergebnis am Ende aussehen … Yamamoto hatte erst neulich auf dem Nakai Inter Circuit den ersten Shakedown des Bikes erfolgreich absolviert, doch tatsächlich lässt sich seine Motorraderfahrung an einer Hand abzählen. Und heute war es erst sein zweites Mal auf der Racing Cub des Teams. Für das Team war dieser Renneinstieg in jeder Hinsicht ein seltener Sprung ins kalte Wasser. Auch Matthew Roberts, Director of Motorcycle Operations bei DEUS und der Mann, der das Bike aufgebaut hatte, schien die Maschine nicht ganz aus dem Kopf zu bekommen und wirkte ein wenig unruhig. Kurz gesagt ist B.O.B.L ein Rennen, an dem nur Bikes teilnehmen dürfen, die bis 1964 gebaut wurden und vorn mit einer Bottom-Link-Federung ausgestattet sind. Weil die Mechanik ein wichtiger Teil dieses Rennens ist, hier kurz erklärt: Anders als bei einer Teleskopgabel, bei der die Gabel beim Bremsen eintaucht, hebt sich beim Ziehen des vorderen Bremshebels das Vorderrad leicht an, während die Bremse greift. Genau das System, das man von der Honda Cub kennt. Matthews Herzensprojekt, eine 50-ccm-Maschine aus dem Jahr 1960, restauriert, customisiert und auf 60 ccm gebracht, zog im Paddock alle Blicke auf sich. Aus dem Publikum hieß es: „Wahnsinn, wie weit ihr die Cub customisiert habt. Sieht richtig gut aus.“ Mit ihrer Silhouette erinnert sie an super schmale europäische 50-ccm-Racer wie die spanischen DERBI-Modelle – ein stylisches Stück Arbeit, bei dem man an jeder Ecke die Liebe zum Detail sieht. Die Klasse, in der wir antraten, war N50. Vorgeschrieben sind 50- bis 60-ccm-Motoren ohne Kupplung, doch beim Auspuff ist der Spielraum für Umbauten groß, und die Bikes reichen stilistisch von nahezu seriennah bis klar auf Racing getrimmt. Gefahren werden sieben Runden auf einem technischen 800-Meter-Kurs mit acht Metern Breite und vielen engen Kurven – ein familiäres, handgemachtes Sunday Race. Dieses Mal lieferten sich 36 Fahrer in der N50-Klasse, insgesamt 59 Teilnehmer über alle Rennen hinweg, packende Duelle.
