Für unsere dritte Ausfahrt beschlossen wir, den Betondschungel von LA hinter uns zu lassen und das Hinterland von Malibu zu erkunden. Die meisten Menschen verbinden Malibu mit seinen fantastischen Stränden und dem Blick aufs Meer, doch für alle, die es noch nicht kennen: Dort gibt es ernstzunehmende Berge. Wie immer haben wir ein paar versteckte Juwelen in die Route eingebaut – manche davon so gut verborgen, dass die meisten lokalen Radfahrer nur von ihnen gehört hatten, geschweige denn sie je gesehen oder befahren hatten.
Das Wichtigste zuerst: Im Deus Emporium stärkten wir uns mit Kaffee und frischem Gebäck. Dann schwangen wir uns auf unsere Bikes und rollten kurz durch Venice und Santa Monica, bevor uns die erste Einschüchterung des Tages erwartete.
The California Incline. Normalerweise ist sie unglaublich voll mit Autos und definitiv nicht der beste Ort für einen einzelnen Radfahrer, aber weil es noch früh am Morgen war und wir mit über hundert Leuten unterwegs waren, spielte beides zu unseren Gunsten und ließ uns einen der besten Ausblicke über die Santa Monica Bay genießen, während wir in Richtung Malibu aufbrachen.
Nach einer wunderbaren, wenn auch kurzen Fahrt über den weltberühmten Pacific Coast Highway erreichten wir unser erstes Juwel: Big Rock Drive. Manche nennen ihn einen Seelenbrecher, andere sagen, er sei einer dieser Anstiege, die man um jeden Preis meiden sollte – nichts davon brachte uns aus der Ruhe!
Der erste Teil ist ziemlich entspannt, mit Steigungen, die stellenweise etwa 17 % erreichen. Richtig interessant wird es allerdings, wenn man die Tore erreicht. Für Autos ist es eine Sackgasse, doch nichts kann eine ambitionierte und abenteuerlustige Gruppe von Radfahrern aufhalten. Wir stiegen ab und kletterten über die Tore, was an sich gar nicht so schlimm war. Was wir zu diesem Zeitpunkt nicht wussten: Das Schlimmste lag noch vor uns.
Nach etwa anderthalb Meilen ging die asphaltierte Straße plötzlich in Schotter über, und die Rampen zogen auf bis zu 24 % an. Mehr als einer von uns machte den Fehler, an den steilsten Abschnitten anzuhalten, um kurz Luft zu holen. Needless to say, danach wurde ein Stück geschoben, denn bei dieser Steilheit wieder anzufahren ist praktisch unmöglich. Die Frage Nummer eins in der Gruppe war: „Wessen Idee war das?“ Dieses Geheimnis haben wir für uns behalten!
Nachdem der härteste Teil des Anstiegs hinter uns lag und wir wieder eine glatte, asphaltierte Straße erreicht hatten, setzten wir den Aufstieg fort, bis wir ganz oben auf dem Berg ankamen: Saddle Peak, ein unglaublich berühmter und atemberaubend schöner Rastplatz in den Santa Monica Mountains. Dort trafen wir unser SAG-Fahrzeug, das zum Glück mit eiskalten Hydration Tonics von Corsa Co beladen war. Lustigerweise beschwerte sich niemand darüber, wie hart der Anstieg gewesen war. Im Gegenteil: Alle erzählten ihre eigenen Geschichten darüber, wie sie den Anstieg bezwungen hatten und wie viel Spaß es gemacht hatte.
Nach einer kurzen Abfahrt, direkt gefolgt von einem kurzen, aber leichten Anstieg, erreichten wir den nächsten Leckerbissen auf dem Menü: die kurvige Abfahrt über die Piuma Road. Piuma Road ist nicht ohne Grund eine der Lieblingsstrecken lokaler Auto- und Motorradclubs. Sie macht unglaublich viel Spaß. Eine Abfolge glatter S-Kurven bergab, bei denen man kaum bremsen muss – es fühlt sich fast an wie eine Fahrt, die man in Disneyland finden würde, und die Verschnaufpause, die sie uns schenkte, war genau das, was wir nach all den Klettermetern brauchten.
Eine scharfe Rechtskurve von der Piuma Road brachte uns zu unserem nächsten Juwel, einer Straße namens Cold Canyon. Sie heißt nicht umsonst Cold Canyon. In den Wintermonaten ist es einer der kältesten Orte in dieser Gegend, aber es war Sommer, also spürten wir davon nichts. Was wir jedoch spürten, als wir durch den Cold Canyon fuhren, war ein herrliches Erlebnis. Die Straße ist auf ganzer Länge von grünen Bäumen gesäumt, verbindet wunderschöne Ranches miteinander und hat eine makellose Fahrbahnoberfläche. Zumindest bis zu dem Moment, in dem man den letzten Abschnitt erreicht, der einen auf eine Steigung von 15–17 % und kopfüber in 105 °F Hitze wirft. Zum Glück war er ziemlich kurz, aber nachdem wir bereits über 3000 ft geklettert waren, spürten ihn definitiv alle.
Der Rest war easy: eine kurze Fahrt über den ikonischen Mulholland Highway, danach mussten wir nur noch den im Vergleich ziemlich entspannten Old Topanga Hill hinauf, und von dort ging es nur noch bergab. Direkt nach „Hause“ zu dem, was manche für den besten Teil der Ausfahrt hielten.
Die Afterparty!
Alle waren mehr als bereit für ein paar kalte Biere und etwas zu essen. Riesigen Dank an unsere Freunde von Firestone Walker Brewing Company, die dafür gesorgt haben, dass genug für alle da war. Wir alle ließen uns im Deus Emporium in eine unglaubliche Zeit fallen, teilten Geschichten bei Bier und ließen ganz allgemein diesen bemerkenswerten Tag Revue passieren!
Ein riesiges Dankeschön an alle, die dabei waren. Wir hoffen, euch alle beim nächsten Mal wiederzusehen. Stay tuned für Nummer vier!
