En conversación con el especialista de Los Ángeles, Fred North

Apenas llevaba una década en el planeta cuando el joven Fred North contempló el aterrizaje de un helicóptero en Saint Louis, Senegal. Hoy, con más de 200 películas en su haber, North se ha convertido en uno de los especialistas en helicópteros más reconocidos del mundo. Entre sus créditos se incluyen éxitos de taquilla como Transformers, James Bond: Spectre, Misión Imposible y Rápidos y Furiosos. Recientemente, Jeremy Tagand, jefe de taller en Sídney, conversó con North sobre su Deus Ex Machina XT500 personalizada, la importancia del carácter a la hora de elegir una motocicleta y por qué una visión compartida resulta ser el ingrediente perfecto para una construcción transcontinental.

¿Nos puedes contar un poco sobre tu historia con las motocicletas?

Nací y crecí entre África y Europa del Este. Cuando tenía trece o catorce años, en Etiopía, había muchísimas Suzuki de 100 y 125 CC, y esa fue mi introducción al mundo de las motos. Eran motos muy sencillas y me encantaban. Conduje esas motos hasta los diecisiete, y luego, cuando mi familia se mudó de Etiopía a Alemania, decidí ir más allá y compré una Yamaha V-max de 1200 CC. He conducido desde entonces y tengo casi 64 años, así que prácticamente he conducido toda mi vida.

¿Qué es lo atractivo de las motocicletas personalizadas para usted?

Lo que me pasa con las motos es lo mismo que con los coches. Para mí, conectar con un coche no puede ser nuevo; no tiene alma. No se trata solo del motor, sino del olor del cuero, de la vibración al conducir. Claro que la estética es importante, pero no puede ser demasiado impecable; tiene que tener personalidad para conectar con él. Y, por supuesto, tiene que tener palanca de cambios.

Con las motos, no soy de los que pasan dos horas en el garaje para un paseo de media hora. Me encanta conseguir una vieja y transformarla en una completamente nueva; al final, sigo conectado con la historia. Es importante que, al arrancar la moto, nos pongamos en marcha de inmediato. La XT que diseñamos juntos ya era una moto increíble. La historia de las XT en el Dakar es asombrosa y he cubierto el rally varias veces como piloto de helicóptero. Fue una gran conexión que construimos.

¿Por qué el XT?

Tengo la suerte de tener algunas motos personalizadas de Deus. También tengo dos Triumph Bonneville personalizadas, una de las cuales todavía estoy modificando. Creo que me he gastado el precio de un Porsche en esa moto y probablemente nunca dejaré de trabajar en ella. También tengo una Yamaha TW200, para la playa, que está un poco personalizada.

Había estado mirando la XT durante casi diez años. Nunca me pareció una moto bonita; la forma me resultaba excesiva y me parecía un poco desproporcionada, pero su historia era innegable. Hace cuatro años, en Malibú, vi una XT perfectamente personalizada aparcada a un lado de la carretera; la única que había visto en Los Ángeles en 20 años. Un año y medio después, en Sídney, mi mujer y yo fuimos a Deus y vimos la XT en el suelo junto a un mecánico con el que hablaba francés (Jeremy Tagand), y supe que era el momento.

Conectamos de inmediato y tuvimos una comunicación excelente a pesar de la distancia. Tomamos la mayoría de las decisiones de inmediato y compartimos una visión desde el principio. Hubo un par de cosas que las fotos no lograron reflejar, e incluso viendo la moto terminada fotografiada con tanta belleza... es como la vida misma.

¿Podrías describir la experiencia de trabajar con Deus Workshop?

Tener una moto personalizada como esta, construida con alguien que no conoces, es como construir una casa con un arquitecto. Tiene que honrar tu visión y, al mismo tiempo, hacerla técnicamente correcta y hermosa. Con esta moto, tuve que asegurarme de que Jeremy estuviera en sintonía conmigo para conservar la esencia de la XT500. Algunos constructores se alejan demasiado del producto original; es muy fácil transformar la moto en algo nuevo, algo demasiado brillante. Por ejemplo, una horquilla invertida es increíble; está presente en esta moto, pero no quiero que se vea demasiado, así que la pintamos de negro para que se integrara con la moto.

El escape fue un tema importante. Algo demasiado grande y ruidoso le restaría belleza a la moto, haciendo que todo se centre en el ruido, probablemente molestando a cualquiera que lo vea. Este es perfectamente proporcionado y felicito a Jeremy por elegirlo. Fue esa serie de decisiones: el asiento y el depósito, las que crearon la silueta estilizada del modelo final. Es fácil decir que todo está perfecto una vez terminado el montaje, pero estas decisiones son cruciales en el proceso; Jeremy hizo un gran trabajo colaborando conmigo en ellas.

¿Cómo fue ver la moto por primera vez?

Tras dos años viendo fotos, incluso las preciosas que hizo Deus en Sídney, ver la moto en persona sigue siendo una experiencia incomparable. Su carácter y sus detalles se aprecian de cerca. Como piloto, me encanta enfocar los cambios y demás. Claro que ahora también puedo conducirla. Sé que va a ser divertidísimo, sobre todo en los cañones de Malibú, con kilómetros y kilómetros de curvas interminables. Seguro que me darán algún que otro visto bueno en la carretera.

Es increíble que Jeremy lo haya entregado. Fue una experiencia tan personal y trabajamos tan estrechamente, lo que demuestra que Deus y Jeremy realmente se preocupan y les apasiona llegar hasta el final. Es un gran logro haber venido desde Sídney hasta Estados Unidos; ¡no está al lado!

Definitivamente tengo algunas ideas más y estoy seguro de que no será la última vez que nos veamos.