Le rallye Deus Swank de cette année a prouvé que le dicton « on peut voir comment les choses se termineront par la façon dont elles commencent » est vrai !
Le rendez-vous était au Ciglione della Malpensa, le circuit historique de cross-country et théâtre des plus belles épreuves de pneus cloutés des 40 dernières années. 160 participants étaient prêts à se mesurer à ces montées et descentes impressionnantes que beaucoup n'ont vues qu'en se rendant à l'aéroport.
Il y avait des enduros modernes, des motos de régularité, de magnifiques maxi-enduros des années 80-90 qui rappellent les rallyes africains, et des bicylindres ultra-technologiques qui se pilotent aujourd'hui facilement, même en tout-terrain. Le contingent féminin était également bien représenté ; avec des femmes qui savaient vraiment manier une moto, ainsi que les gars du Deus Café qui préparaient des hamburgers et tiraient des bières depuis le matin. Le temps était maussade et tous les ingrédients étaient réunis pour un rallye exceptionnel !
Le rallye est divisé en trois catégories au départ : Compétitif - divisé en vélos construits avant et après 2000 et Non-Compétitif - dont les coureurs n'ont pas besoin de penser aux contre-la-montre et ont des lunettes extra propres pour profiter du magnifique paysage tout au long du parcours.
La veille du coup d'envoi, la pluie a rendu le terrain boueux, ce qui a rendu les choses plus compliquées, mais aussi plus spectaculaires ! Le prologue consistait en un tour de piste chronométré qui fixait l'ordre de départ de la première journée. Le simple fait d'assister à ces tours offrait de magnifiques spectacles : motos embourbées et dérapages incessants, pour n'en citer que quelques-uns. Mais à la fin de cette première journée, tout le monde a partagé un sourire, s'est gavé de bières et a écouté le DJ d'AppleJacks animer la soirée.
Le deuxième jour, les choses sérieuses commencent. 250 km séparent Malpensa du point d'embarquement du ferry à Gênes. Au milieu, une spéciale chronométrée de 12 km, valable pour le classement général, nous a conduits vers les Apennins ligures, le long des rives du Tessin et du Pô, à travers les rizières de la vallée du Pô, principalement composées de tronçons de chemins de terre rapides et plats – un rêve pour les pilotes de maxi enduro et de twins.
De la traversée du parc naturel des Cabanes de Marcarolo à la vue sur l'océan depuis les montagnes qui s'étendent derrière Gênes, nous avons atteint un sentier sinueux et escarpé qui a déconcerté plus d'un cycliste. Une fois à bord, retour à la fête, à tel point que, dès le départ, les bières ont disparu.
Le lendemain, le soleil s'est levé sur la côte sarde. Pour ceux qui n'ont jamais roulé en Sardaigne, le terrain est magnifique : pierres, sable, gravier et pare-feu ne sont que quelques-unes des pistes que nos vélos ont traversées. La spéciale du jour consistait en une randonnée de 28 km à travers un paysage authentique à travers la forêt de Burgos ; nous avons traversé des oliviers centenaires et des pare-feu, alternant sentiers muletiers rapides et raides.
Nous sommes arrivés à Arborea au coucher du soleil avec une mise à jour du classement : Bottu (Alessandro Botturi) en tête, suivi de notre pilote Ottavio Missoni, premier dans la catégorie vintage. L'avantage du Deus Swank Rally, c'est qu'il est ouvert à tous ; parmi les participants, on trouve des professionnels dakarois comme Botturi et Picco, des champions du monde comme Alex Salvini, des pilotes amateurs et des novices en rallye.
La troisième journée du Swank Rally comprenait une boucle au départ et à l'arrivée d'Arborea. Cette fois, le parcours était plus court, « seulement » 220 km, afin que les participants puissent profiter de la piscine et de la plage à l'arrivée. Le paysage était splendide : les routes longeaient les dunes de Piscinas et les plages de Buggerru et Bosa, ainsi que la zone des mines abandonnées et ses villages fantômes.
La dernière journée a été la plus longue (et la plus poussiéreuse) de toutes. Un périple de 330 km nous a menés jusqu'au port de Porto Torres, en passant par la ville d'Alghero. Ce jour-là, la spéciale était entièrement sur sable, on aurait dit un véritable rallye dans les dunes, avec des monticules d'herbe rappelant l'herbe à chameaux, à la fois une torture et un plaisir pour ceux qui ont eu l'occasion de rouler à moto dans le désert. Le sable a révélé les points faibles de nombreux participants ; sur ces 7 km, nous avons croisé des personnes qui s'étaient arrêtées pour se reposer et d'autres qui faisaient des allers-retours sans comprendre où elles allaient !
Le parcours s'est poursuivi sur une belle route côtière panoramique pour arriver à la ville d'Alghero où les participants sont arrivés juste à temps pour le déjeuner, le moment idéal pour savourer un festin à base de poisson, dans le pur style Swank, impensable dans tout autre rallye compétitif.
Une fois de plus, même si je n'en ai jamais douté, nos participants ont abordé l'événement avec le bon état d'esprit, cet esprit « Swank Rally » où la passion du sport, l'amitié, le plaisir et l'envie de se donner à fond en faisant ce qu'ils aiment priment sur les classements ou les résultats sportifs. C'est pourquoi nous sommes sûrs de retrouver nombre des participants qui ont couru à nos côtés cette année au Swank l'année prochaine.
Texte : Ottavio Missoni
Vidéo de @bearoll
