Max, le jeune Balinais, a déménagé à Sydney à la fin de l'année dernière pour y terminer ses deux dernières années d'études. Il a grandi à Bali, et a passé une grande partie de son enfance dans et autour du temple Deus à Canggu. C'est le meilleur refuge pour garçons de la ville et il y a profité d'une vie rythmée par les vélos, les planches et l'enthousiasme qui y régnait.
Comme c'est probablement le cas partout dans le monde, vivre dans un lieu est une arme à double tranchant. Certes, Bali offre une multitude d'activités : vélo, moto, surf et, de nos jours, la plupart des sports d'équipe. Certains sont plutôt rares. Nous avons un grand groupe de skateurs, mais ils pratiquent surtout le bowl. Les longboardeurs, et je ne parle pas ici des plus de 2,7 m, ne sont pas très nombreux. Je ne sais pas si c'est à cause de la circulation dense, des mauvaises conditions de goudron, ou d'une combinaison des deux.
Depuis qu'il s'est installé dans la proche banlieue de Sydney, Max fait partie d'un groupe qui se réunit le jeudi soir pour glisser et foncer à toute vitesse sur les parkings et dans les rues désertes. Les deux écoles de longboard fusionnent dans cette application freestyle. La vitesse que ces planches de surf permettent d'atteindre et les glissades latérales que leurs pilotes leur permettent d'effectuer.
Dimanche dernier, Hopkin's, la boutique incontournable pour tout ce qui concerne le skate à Sydney, et l'ASRA, l'association australienne du skate, ont organisé une course de vitesse Grom. Une sorte de course d'entraînement. De quoi montrer aux jeunes ce à quoi ils pouvaient aspirer. La plupart de ces jeunes n'avaient jamais participé à une course auparavant. Bravo aux organisateurs !
L'événement devait se dérouler à un endroit appelé Manly Dam. Bien que la première partie soit très connue, nous n'avions jamais entendu parler d'un barrage à cet endroit. Avec un peu de chance et le GPS de notre téléphone, nous l'avons trouvé. En plein cœur de la banlieue se trouve ce parc national et un immense barrage. C'est vraiment magnifique. L'endroit regorgeait de familles et de pique-niqueurs du dimanche après-midi. Nous étions arrivés alors que des rayons de soleil perçaient la couverture nuageuse, transformant cette journée de fin d'automne en une journée magique. Certes, il faisait frais, mais quel meilleur endroit pour venir en profiter ? Des gens faisaient de l'exercice ou promenaient simplement leurs chiens. Plus nous avancions, plus il nous semblait étrange d'accueillir une course de vitesse ici. Jusqu'à ce que nous arrivions au bout de la route.
Les derniers parkings forment une boucle, tous descendant vers l'eau. On y accède par le haut grâce à ce système de circulation à sens unique où la route fait un double-tour. À l'exception de quelques nids-de-poule et d'une dépression juste en face, l'endroit était parfait.
On n'était pas là pour la compétition. Max n'était pas dans sa tranche d'âge. On était là pour patiner. On est arrivés en retard, on a assisté à la finale, à un peu de carnage au départ des deux dernières courses, puis à une petite présentation. On aurait pu croire qu'après ça, ils allaient se disperser. Non. Presque comme des enfants, ils sont restés et ont patiné. Ils ont tourné en rond. Quand ils en avaient assez de rester debout, ils s'asseyaient et se mettaient à la luge.
Ils patinèrent jusqu'au coucher du soleil et à l'arrivée du froid sur le barrage. Cela ne sembla pas les affecter, cependant. Aucun ne sembla s'arrêter assez longtemps pour laisser le froid pénétrer. Ils tournèrent en rond. Ils se livrèrent à de petites courses de rancunes. La récompense était de pouvoir d'abord jubiler et rire avant que les autres ne se joignent à eux. L'après-midi se poursuivit ainsi. Ils tournèrent en rond jusqu'à ce que la menace imminente de la fermeture des portes ne force les parents à arriver et, poussés par le froid, ils envoyèrent leurs enfants en voiture. Nous avons extrait Maxi et les avons suivis.
En dehors de Bali, il y a d'autres distractions. On peut s'y plonger au large. Notre prochaine carte postale sera encore une fois très peu balinaise. Les vacances scolaires approchent et nous partons faire du snowboard en Nouvelle-Zélande.
Photos et textes d'Ano Mac
