Arwin, mécanicien en chef et constructeur de motos à notre atelier Bali Temple de Canggu, nous parle de ses créations, anciennes et nouvelles, de la fabrication de pièces détachées, d'une enfance rebelle qui l'a mené là où il est aujourd'hui, et des erreurs à éviter avec les freins de Vespa dans la montée de Bedugal à Singaraja. Nous avons évoqué son parcours professionnel qui l'a amené à travailler dans toute l'Indonésie, les concours internationaux de construction où il a décroché la troisième place, et la création de l'équipe des Bengkel Boys à Bali. Pour en savoir plus, lisez la suite !

Ce serait forcément ma Vespa PS Exclusive Strada de 1981. Je crois que c'était vers 2004. Un jour, je suis allé à Lovina, au nord de Bali. Je ne maîtrisais pas encore bien le frein moteur et j'ai beaucoup freiné de l'arrière dans la descente. Soudain, le pneu arrière a pris feu. Le tambour était devenu rougeoyant. La moto est passée du blanc au noirci.

J'ai grandi dans un environnement profondément lié au monde des moteurs automobiles. Ma famille y a toujours été impliquée : certains possédaient des ateliers, tandis que d'autres travaillaient comme chauffeurs et s'occupaient eux-mêmes de leurs véhicules, y compris de leur entretien et de leurs réparations. Baigné dans le monde des machines dès mon plus jeune âge, mon intérêt pour la mécanique s'est développé naturellement.

Je n'oublierai jamais la construction de treize motos en trois mois pour le Slidetober Fest. Nous étions vraiment dans une course contre la montre pour respecter les délais et notre esprit d'équipe a été mis à rude épreuve. Heureusement, nous avons finalement réussi après d'innombrables nuits blanches et un stress intense ; ce fut un travail d'équipe colossal.

Les réservoirs et les garde-boues sont façonnés à partir d'une plaque d'aluminium plate. Nous utilisons notre roue anglaise, un gros bloc de bois de fer et un maillet lourd pour les modeler. Nous forgeons le métal pour lui donner les formes finales, conformément au dessin préparatoire. Cependant, le résultat varie : il faut tenir compte d'éléments imprévus, les adapter et les contourner, et le résultat n'est jamais exactement conforme au concept. Mais c'est sans doute ce qui fait le charme du travail artisanal par rapport aux pièces achetées en magasin. Sans oublier l'immense satisfaction que l'on ressent en contemplant un réservoir, un garde-boue ou un cache latéral terminé et en se disant : « C'est moi qui l'ai fait ! »

Le processus est progressif. Tout d'abord, nous définissons le concept et le style de la moto à construire, généralement en collaboration avec le client. Chaque moto est unique et conçue sur mesure. J'analyse toujours l'état de la moto donneuse, puis nous vérifions la compatibilité du concept souhaité avec la base. Si tout est compatible, nous commençons la fabrication. Je m'occupe généralement des pneus, des jantes, des amortisseurs avant et du bras oscillant. Pendant ce temps, ou en attendant la livraison des pièces, nous passons à la carrosserie, aux éléments faits main comme le réservoir, la selle, les caches latéraux, les garde-boues avant et arrière, et enfin, aux composants électriques. C'est la partie que j'aime le moins : elle est extrêmement chronophage et passe souvent inaperçue, sauf en cas de problème.

Enfant, j'étais assez rebelle et difficile à gérer. D'ailleurs, la seule école qui a bien voulu m'accepter était une école de mécanique. J'en ris maintenant quand je repense à cette époque. Mais qui aurait cru que ce chemin me mènerait à la passion que je cultive encore aujourd'hui ?

En 2009, j'ai participé au concours Castrol Bike Point Mechanic Contest, organisé par une grande marque d'huile en Indonésie. J'ai terminé deuxième à Bali, puis je me suis qualifié pour Bogor où j'ai remporté la compétition. Le prix : un voyage à Bangkok pour participer à un autre concours, où j'ai décroché la troisième place. Honnêtement, je pensais pouvoir gagner, mais la barrière de la langue m'a empêché d'atteindre la première place.

Après la compétition à Bangkok, j'ai eu la chance de visiter le paddock MotoGP de l'équipe San Carlo Honda Gresini. Ce fut un moment inoubliable qui a véritablement renforcé mon amour pour le monde de la moto.

Oui, c'est un phénomène énorme. Dès qu'un Indonésien achète une nouvelle moto, même un scooter, il change l'échappement, les phares et les roues en moins d'une semaine, au point que la moto est méconnaissable. Ce besoin de personnaliser nos motos influence énormément mon travail. C'est peut-être inscrit dans mes gènes ! Je tiens également à souligner qu'il existe un grand nombre de préparateurs locaux en Indonésie qui, à mon avis, réalisent des créations parmi les plus uniques et authentiques au monde, et bien sûr, leur travail m'inspire.

Mon projet préféré, c'est sans hésiter la Honda CB650 qu'on a réalisée, la Nighthawk. C'était une machine magnifique. Quant à mon projet de rêve… j'adorerais construire une moto de type tracker avec des matériaux spécifiques pour moteur de motocross. Si vous connaissez quelqu'un, n'hésitez pas à me le recommander !

Mon conseil serait de bien définir le style dès le départ, de vous y tenir, de toujours respecter votre budget, et si vous sous-traitez une partie du travail, de trouver un atelier de motos custom de confiance. Surtout, prenez votre temps et appréciez le processus. Cela prend beaucoup de temps.

J’adorerais agrandir notre équipe des « Bengkel Boys ». Actuellement, nous en avons trois à l’atelier et deux autres en peinture. Bien sûr, il y a tout un tas d’outils plus sophistiqués que j’aimerais avoir. J’espère que nous pourrons concrétiser ces deux projets à l’avenir afin de produire des motos toujours plus exceptionnelles.