Le hasard a toujours son importance, et ce week-end, nous avons eu la chance d'assister à la Journée internationale du surf, en même temps que notre festival de footwork. C'est une fête sportive officieuse et respectueuse de l'environnement qui célèbre le surf, son mode de vie et la durabilité des ressources océaniques. C'est exactement ce que nous recherchons.
Nous sommes arrivés aujourd'hui avec des objectifs clairs et concis, et dès notre arrivée sur la plage, nous savions que les dieux de la météo nous soutiendraient du début à la fin. Une fois les juges et les premiers concurrents réunis, nous n'avons pas hésité une fois les épreuves de demi-finale hommes terminées, et nous nous sommes lancés dans les demi-finales hommes à 19 heures. Les vagues étaient abondantes et les surfeurs, au sommet de la compétition. Les bâillements ont vite été oubliés, car tous, sous le soleil, ont partagé un moment de bonheur partagé. Lors de ces séries matinales, tous les participants de la tribune Deus Beachside ont compris à quel point le longboard est un sport de spectateur exceptionnel.
Des sets solides ont permis à chacun d'inscrire ses points. La récompense pour le talent et la sélection des vagues était une qualification pour la finale. Le meilleur des quatre premiers était alors le prix à gagner.
Sans prendre le temps de reprendre notre souffle, nous avons aligné les demi-finales féminines juste après celles des hommes, puis nous avons commencé. Elles nous ont une fois de plus stupéfiés par leur grâce et leur assurance, qui ont suscité ovations et applaudissements dans une allée désormais bondée de spectateurs. Pendant ce temps, sous la tente des juges, ils terminaient le dépouillement des résultats des deux demi-finales masculines pour établir le dernier carré. Kai Ellis Flint portait le maillot rouge, Jack Lynch le maillot blanc. Harrison Roach portait le maillot jaune et Matt Cuddihy complétait le peloton en bleu.
Même chose pour les surfeuses, qui ont distillé leur puissance et, avant même de savoir qui serait le quatuor final, la finale masculine a glissé dans l'eau juste derrière elles. Vague après vague, elles se sont battues. Des vagues parfaites, quatre styles très différents, et tous avaient les yeux rivés sur la victoire.
Pour se faire une idée de leur dynamisme et de leur motivation, il suffisait de décortiquer les lignes pour constater que ce groupe présentait des handicaps intéressants. Jack Lynch était resté assis à l'arrière, encaissant les bombes les plus propres possibles. Ces deux derniers jours, il était resté cloîtré dans son logement à avaler des pilules de charbon et à se noyer dans les électrolytes, tentant tant bien que mal de résister à ce cadeau incessant : Bali Belly.
À mi-parcours de la série, Harrison a heurté violemment son rail. S'agrippant à son rondin sans leash pour l'empêcher de s'échapper, la secousse qui en a résulté a dû lui arracher l'épaule. Il gisait, respirant dans les eaux peu profondes devant lui. Nous ignorions presque totalement l'étendue de ses blessures, mais cela est devenu évident lorsqu'il a pagayé vers la ligne d'arrivée, d'un seul bras. C'est à ce moment-là que tout le monde a compris que quelque chose clochait. Bravo à lui pour avoir pris quelques vagues supplémentaires, parmi les meilleures qu'il ait reçues lors de cette finale de vingt-cinq minutes.
Pour couronner le tout, Kai Ellis-Flint souffrait d'un problème de dos persistant depuis son arrivée à Bali. Il avait trouvé un certain soulagement grâce à des massages et autres soins holistiques, même si les effets s'étaient en grande partie estompés après les quelques jours de surf précédents pour se qualifier pour la finale.
Les résultats des demi-finales féminines étaient tombés ; nous avons appelé au micro les quatre finalistes pour qu'elles s'habillent et se mettent en route. Rachel Tilley était en rouge, Honolua Blomfield en blanc, Hiroka Yoshikawa en jaune et Sierra Lerback en bleu. C'était fait, et les résultats ont été cachés jusqu'à ce soir, date de la remise des gros chèques.
Mais ce n'était pas la fin de nos festivités sur la plage, non monsieur, on avait un poisson à frire. Les bûches étaient posées, les vagues devenaient épiques, les embarcations à quille étaient sous le bras et les gens couraient vers le rivage. Quatre manches de six personnes se sont succédées, puis deux demi-finales de six personnes, puis une finale à six. C'était le moment de décompresser, le moment le plus léger du week-end. C'était aussi super excitant à regarder. La surenchère, pourrais-je dire ça s'il y avait aussi des femmes ? Abondante. La taille était restée stable et le vent était resté faible pendant la majeure partie du temps. On commençait seulement à voir des rochers lorsque la finale s'est arrêtée.
Quel week-end de surf nous avons passé ! Nous avons vu le pire comme le meilleur des conditions que Bali peut nous offrir.
Si vous voulez connaître les gagnants, revenez ici demain. Car là, on a une fête à organiser. 
