Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre travail ?
J'ai commencé à restaurer des voitures à 17 ans. Les voitures, comme le skateboard, étaient mon truc depuis tout petit, même si ce n'était pas le cas du reste de ma famille. J'ai fini par réparer et revendre des voitures tout seul, pour vivre de ma passion. Puis, cette activité a pris le dessus sur mes autres activités. C'est ainsi que j'ai créé mon entreprise, Cobalt Automobiles.
Racontez-nous l'histoire de cette Porsche que nous avons photographiée ensemble
Cette voiture était entre les mains de Robert Buchet, pilote d'écurie privée. Il l'a pilotée au Mans en 1966 et a eu un accident. Il n'a pas voulu réparer le châssis et en a acheté une autre chez Porsche. La saison suivante, il a remporté le championnat de France des circuits. Par la suite, au fil des ans, la 906 a changé de mains à plusieurs reprises, pour finalement être entre les mains d'Eugène Paoli de 1970 à 1974. En 1974, il parcourait la Corse. Il s'est fait prendre en photo, ce qui a fait la couverture d'Échappement Magazine. Deux tours plus tard, sa direction a explosé et il a fini dans un fossé. Il a finalement laissé la voiture dans une grange jusqu'à ce que Dieter Eisner la retrouve par hasard en 1994. Ce type est un grand connaisseur de ce genre de voitures. Il l'a entièrement restaurée, en partant du châssis et du moteur d'origine, pour la remettre à neuf. Il a roulé avec de 1995 à 2003, cumulant 100 000 kilomètres en courses : Le Mans Classic, Goodwood, Targa Florio, Silverstone Classic, Nuremburg Classic, Spa Classic, etc. La voiture a été acquise en 2006 par l'actuel propriétaire, et encore plus de pièces d'origine ont été restaurées.
Racontez-nous une petite histoire sur la vente
C'était un Espagnol, il m'a dit : « Super, je prends la voiture, il y a un camion qui arrive demain. » C'était un agriculteur, et le lendemain, un camion est arrivé, rempli de pommes de terre. Ils ont chargé la voiture, mis les pommes de terre dessus et sont partis.
Quel est l’avenir de votre garage ?
Je m'inscris dans un mouvement qui bouscule les codes du commerce traditionnel. Chacun à notre façon. Pas de costume-cravate. Jeans et baskets, ça a du sens ou ça n'a pas de sens. Je le fais par essence. La majorité de mes clients sont attirés par moi, mon expertise, et non par ma marque. Certains ne connaissent même pas le nom de mon entreprise. Je gère un garage comme je l'entends, c'est-à-dire en me concentrant sur ce que je fais le mieux : des Ferrari neuves, deux ou trois belles Aston Martin. Je suis moins spécialisé dans les Porsche récentes, car ce marché est trop vaste.
Comment vous identifiez-vous à Deus Ex Machina ?
Nous nous sommes connus par des amis communs, puis sommes devenus amis. J'ai l'impression d'être sur la même longueur d'onde que vous, nous allons à contre-courant des idées commerciales traditionnelles. Nous appartenons au même mouvement et répondons tous deux aux besoins différents d'une clientèle différente. Nous ne raisonnons pas selon un plan marketing, nous pensons et agissons comme nous le faisons parce que c'est notre identité. Vous ne me verrez jamais offrir une bouteille de champagne à quelqu'un qui a acheté une voiture de collection, non seulement parce que je n'en ai pas envie, mais aussi parce que je trouve stupide de lui donner de l'alcool. Autre point important que nous avons partagé : si demain je vendais mon entreprise, abandonnais mon poste et la mettais sous une nouvelle direction, sans moi, Simon Duchassin, Cobalt Automobiles ne servirait à rien. C'est comme la créativité de Carby (cofondateur et directeur artistique de DeusEx Machina), c'est bénéfique pour Deus. Il réalise ses propres photos et créations, et on pourrait dire que la marque est la représentation d'une seule personne. L'âme de nos marques est liée à une seule personne. Enfin, je n'ai jamais eu le sentiment que ce que nous faisons ensemble était vraiment du « travail », et j'apprécie beaucoup ça.
Quelle est la prochaine voiture que tu vas nous apporter ?
J'aimerais vraiment vous laisser une Groupe 4 Rallye, elle s'accorde avec votre prochaine collection Été 2020. Ensuite, pour une ambiance en magasin, mon Africa Twin, que je restaure en ce moment chez Rothmans et la T√©n√©r√© qui se trouve dans le magasin ici, ce serait bien aussi !
Un petit oiseau nous dit que vous allez recommencer à courir.
J'en ai déjà fait, de manière très libre, quelques rallyes compétitifs. J'ai fait le Tour Auto deux fois, quelques petites courses locales, quelques journées circuit, mais rien de professionnel. C'était vraiment pour le plaisir. Mais oui, cette année, je prends ça au sérieux ! Quelle est la plus belle voiture que vous ayez jamais vendue ? C'était une Porsche Carrera GT, bleu nuit, intérieur marron, absolument unique. C'était ma licorne, comme on dit. Sinon, j'ai vendu d'autres voitures, comme ma 205 GTI, qui a été achetée par le président du Musée Peugeot. C'était extrêmement gratifiant pour moi.
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