Lorsque le constructeur de motos suédois, bien qu'allemand et, curieusement, italien, Husqvarna, est venu s'installer à Bali, nous étions plus qu'enthousiastes. Affectueusement surnommés « Husky », ce sont les motos que Steve McQueen a achetées chez Triumph. On le voit avec Malcolm Smith au guidon du classique motocycliste « On Any Sunday ». Quand l'acteur le mieux payé du monde à l'époque fait ça, ça fait forcément des vagues. Dans ce cas précis, c'était Husky, et la direction était prise. Aujourd'hui encore, ils sont les rois du tout-terrain et de l'enduro. Pas mal pour une entreprise qui a commencé à fabriquer des motos en 1903.
Sans roupies, il nous a fallu attendre que les planètes financières s'alignent pour en trouver une. Et puis, c'est arrivé, alors on l'a fait. Tant de choix, et seulement assez pour une seule. Laquelle choisira-t-on ?
Nous avons opté pour une TE250. C'est la TE250 championne du monde d'enduro, au cas où vous vous poseriez la question. Husqvarna estime que la TE250 passe plus de 90 % de son temps hors route. Un vrai signal d'alarme. À moins que vous ne considériez les routes de Bali comme hors route, et c'est souvent le cas, nous avons décidé de réorienter ce biais vers le goudron. Si vous l'ignorez, Enduro signifie « légale sur route ». Besoin d'aide ? Imaginez une moto tout-terrain. Compris ? Ajoutez-y une plaque d'immatriculation, des phares, des clignotants et vous y êtes presque.
Par où commencer pour un tel projet ? Nous avons apprécié la posture générale et les lignes de la moto, même si nous ne sommes pas fans du plastique fantaisiste qu'elles sont devenues. Le point positif, c'est qu'elle offrait une tonne d'atouts, à commencer par le moteur monocylindre quatre temps à injection, refroidi par liquide et conçu pour la route, mais aussi pour la moto tout-terrain, le plus léger et le plus agile du marché. Elle est petite, pensez minimaliste si vous voulez. Elle est équipée de soupapes en titane, d'une transmission six rapports courts et d'un embrayage hydraulique à actionnement léger.
Commença alors la tâche ardue de savoir quoi emporter et quoi laisser. Ce n'était pas prévu, mais il fallut finalement fabriquer un nouveau sous-châssis, non seulement pour accueillir la nouvelle selle, le nouveau réservoir et tout le reste, mais aussi pour affiner les lignes. Le réservoir en métal personnalisé est sans conteste un hommage à la Husky 400 Cross de 1970 pilotée par McQueen et Smith, avec sa touche de bling-bling latéral. Dans notre cas, il s'agissait de caches latéraux en alliage poli incrustés, encastrés et complétés par une ceinture en alliage poli sur toute la partie supérieure. Un jeu de direction Nitro fut ajouté, ainsi qu'un collecteur d'échappement personnalisé se prolongeant par un échappement à cône inversé personnalisé avec embout en alliage. Le moteur reçut une belle finition noir froissé et des caches latéraux polis. Le radiateur fut remplacé par un radiateur de Kawasaki KLX. Pour les jantes, nous avons opté pour des jantes noires à l'avant et à l'arrière : 250-18 à l'avant et 300-18 à l'arrière. Nous y avons ajouté des pneus Heidenau Enduro. à l'avant 120-80-18 et à l'arrière, 140-80-18.
Ensuite, place aux petits détails : un feu arrière et des clignotants plus adaptés, un superbe compteur Acewell, des garde-boue et un carter de chaîne en alliage sur mesure, une nouvelle peinture et un deuxième hommage sympathique, cette fois à Husqvarna et cette fois aux designers. Ils ont imaginé un joli logo spécial à apposer sur le côté du réservoir.
En regardant ce vélo photographié et en l'ayant testé, nous pensons, sans l'ombre d'un doute, que c'est l'une de nos plus belles créations balinaises. Mais comme tout bon cuisinier le sait, la qualité d'un plat dépend de ses ingrédients.
