Arwin, capo meccanico e bike builder del nostro Bali Temple a Canggu, racconta di nuove e vecchie build, di carrozzerie battute da zero, di un’infanzia ribelle che lo ha portato dove si trova oggi e di cosa non fare con i freni di una Vespa sulla discesa da Bedugal a Singaraja. Abbiamo parlato di una carriera che lo ha visto lavorare in tutta l’Indonesia, di competizioni internazionali di building in cui ha conquistato il terzo posto e della crescita del team Bengkel Boys a Bali. Continua a leggere per saperne di più da Arwin.

Direi la mia Vespa PS Exclusive Strada dell’81. Credo fosse il 2004, più o meno. Un giorno l’ho guidata fino a Lovina, nel nord di Bali. Non avevo molta dimestichezza con il freno motore e ho usato parecchio il freno posteriore scendendo dalle montagne. All’improvviso, la gomma posteriore ha preso fuoco. Il tamburo era diventato incandescente. Il colore della Vespa è passato dal bianco al bruciacchiato.

Sono cresciuto in un ambiente profondamente legato al mondo dei motori. La mia famiglia è sempre stata coinvolta: alcuni avevano officine, mentre altri lavoravano come autisti e si occupavano dei propri veicoli, compresi manutenzione e riparazioni. Essendo stato a contatto con le macchine fin da piccolo, il mio interesse per il mondo della meccanica è cresciuto in modo naturale.

Non dimenticherò mai quando abbiamo costruito tredici moto in tre mesi per lo Slidetober Fest. Stavamo davvero correndo contro il tempo per rispettare la scadenza e il nostro lavoro di squadra è stato messo seriamente alla prova. Per fortuna, alla fine ce l’abbiamo fatta, dopo fin troppe notti passate a lavorare fino a tardi e un bel po’ di stress: è stato uno sforzo di squadra enorme.

Serbatoi e parafanghi vengono battuti a partire da una lastra piana di alluminio. Li modelliamo usando la nostra ruota inglese, oltre a un grande blocco di ironwood e a un pesante mazzuolo. Guidiamo il metallo verso le forme finali seguendo il concept disegnato. Tuttavia, i risultati possono variare: bisogna tenere conto di elementi imprevisti, adattarli e lavorarci intorno, e il risultato non è mai esattamente al 100% come nel concept. Ma credo che sia proprio questa la bellezza del fatto a mano rispetto a ciò che si compra già pronto. Senza dimenticare l’enorme soddisfazione che provi quando guardi un serbatoio, un parafango o una cover laterale finiti e puoi dire: l’ho fatto io.

Il processo è graduale. Per prima cosa decidiamo il concept e lo stile della moto che stiamo costruendo, di solito insieme al cliente: realizziamo le nostre moto individualmente, per persone individuali. Analizzo sempre anche le condizioni della moto donatrice, poi valutiamo se il concept desiderato è compatibile con la base. Se tutto torna, iniziamo con la fabbricazione. Di solito parto da pneumatici, cerchi, forcelle anteriori e forcellone. Mentre tutto questo va avanti, o mentre aspettiamo l’arrivo dei componenti, passiamo alla carrozzeria: gli elementi fatti a mano come il serbatoio, la sella, i fianchetti, i parafanghi anteriori e posteriori e, infine, i componenti elettrici. È il lavoro che mi piace meno: richiede un’enorme quantità di tempo e nessuno lo nota davvero, a meno che qualcosa non vada storto.

Da bambino ero piuttosto ribelle e difficile da gestire. In effetti, l’unica scuola disposta ad accettarmi fu un istituto a indirizzo meccanico. Oggi mi viene da ridere ripensando a quei giorni di scuola. Ma chi avrebbe mai pensato che quella strada mi avrebbe portato a scoprire la passione che porto avanti ancora oggi?

Nel 2009 ho partecipato a un concorso organizzato da un importante marchio petrolifero in Indonesia, il Castrol Bike Point Mechanic Contest. Sono arrivato secondo a Bali, poi sono passato a Bogor dove ho vinto, e il premio era un viaggio a Bangkok per gareggiare, dove mi sono classificato terzo. Sinceramente, ero convinto che avrei potuto vincere il primo posto, ma per via della barriera linguistica sono riuscito ad arrivare solo terzo.

Dopo la competizione a Bangkok, ho avuto la possibilità di visitare il paddock MotoGP del team San Carlo Honda Gresini. È stato uno dei momenti più belli e ha davvero reso ancora più profondo il mio amore per il mondo delle moto.

Sì, è enorme. Ogni volta che qualcuno in Indonesia prende una moto nuova, anche se è uno scooter nuovo, nel giro di una settimana avrà già cambiato scarico, luci e ruote, finché il mezzo non sarà molto diverso dalla sua forma originale. Questo bisogno di rendere uniche le nostre moto influenza assolutamente il mio lavoro. Potrebbe essere nel mio DNA! Devo anche sottolineare che in Indonesia c’è un numero enorme di preparatori locali che, secondo me, hanno dato vita ad alcune delle creazioni più uniche e autentiche che si possano trovare ovunque e, naturalmente, il loro lavoro finisce per influenzare anche me.

Il mio progetto preferito direi che è stato la Honda CB650 che abbiamo realizzato, si chiamava Nighthawk. Era una macchina davvero splendida. Quanto al mio progetto dei sogni… mi piacerebbe costruire una moto in stile tracker usando materiali speciali da motore motocross. Se conosci qualcuno, mandalo da me, ti va?

Il mio consiglio è di definire bene lo stile fin dall’inizio, restare fedele alla scelta fatta, tenere sempre d’occhio il budget e, se affidi parte del lavoro all’esterno, trovare un’officina custom di fiducia per moto. E soprattutto, goditi il processo con pazienza. Queste cose richiedono molto tempo.

Mi piacerebbe far crescere il nostro team dei “Bengkel Boys”. Al momento siamo in tre in officina e altri due alla verniciatura e, naturalmente, ci sono un sacco di strumenti più avanzati che mi piacerebbe avere. Speriamo di riuscire a far succedere entrambe le cose in futuro, così da realizzare sempre più special bike entusiasmanti.