La schiuma scurita dal sole era il denominatore comune di tutte le tavole all’Uluwatu Singlefin Classic di quest’anno, tenutosi il 15 & 16 agosto. Ben novantasei partenti, suddivisi in batterie da 6 persone con tutti in acqua due volte: era la terza volta che organizzavano l’evento e, per ovvi motivi, non è stato come quelli visti in passato. “L’evento di quest’anno si è svolto in modo un po’ diverso dal solito,” racconta Tai Graham, direttore dell’evento e cofondatore del Single Fin Surfer Bar. “Avevamo ovviamente la possibilità di saltare l’evento quest’anno, ma ci siamo seduti con i boardrider locali e il villaggio, e tutti hanno concordato che organizzarlo avrebbe significato molto per la comunità, naturalmente in modo responsabile. Abbiamo chiesto a tutti i surfer di fare da giudici, abbiamo chiesto loro di impegnarsi, ci siamo assicurati che tutti restassero e dessero una mano. C’era una vera atmosfera di comunità. Nessuno è stato pagato, tutti si sono semplicemente rimboccati le maniche e hanno aiutato e, soprattutto, si sono divertiti. Ero super stoked di vedere anche un ragazzo del posto portarsela a casa.”
La grande linea tracciata sulla sabbia per questo evento era che tutte le tavole surfate dovevano essere Pre-1984. Per la maggior parte di questi ragazzi è stato un enorme cambio di attrezzatura, molti dei quali erano più giovani delle tavole che stavano usando. Sono saltate fuori da capanni, travi del tetto o stanze sul retro di casa; la maggior parte non vedeva la luce del giorno da più di vent’anni. Ce n’era una discreta varietà, ma non abbastanza per tutti. E, com’è tipico di questi eventi pieni di stoke, la gente sorrideva e semplicemente se le condivideva. Deni Pirdaus, Dean Permana & Dylan Kaczmarek erano i nostri ragazzi sul campo e hanno approfittato della collezione di tavole di Monty che adorna il soffitto del Canteen Café qui a Canggu. Dylan ha scelto una Hot Buttered di fine anni ’70 shaped by Stu Campbell. Un’altra persona a cui Monty ha concesso un po’ di bontà vintage dalle travi del Canteen è stata Jared Mell, che si è accaparrato una Peter McCabe White Tradewinds di metà anni ’70. Quella tavola doveva avere dentro un po’ di magia, perché è finita sotto i piedi del vincitore nel round finale.
Le scogliere di Uluwatu sono costellate di caffè, ristoranti e bar, collegati da sentieri tortuosi che li uniscono tutti. Le persone si distribuivano cercando riparo in tutti i locali aperti, godendosi lo stoke, restando idratate, diffondendo buonumore e assaporando la vista da stadio che ognuno offre sulle onde lì davanti. In cima, con gli speaker che avvolgevano il resto della collina, MC e giudici erano seduti al Single Fin e ci hanno regalato un racconto onda per onda, qualche spunto generale e parecchie risate.
Le condizioni si sono allineate il sabato, con onde all’altezza della testa e venti riparati dalla scogliera. La domenica, però, tutto si è consolidato davvero, con molta più frequenza in lineup e, man mano che i concorrenti venivano selezionati, hanno mostrato a tutti la loro concentrazione e determinazione.
La domenica è passata scremando l’enorme gruppo fino ai sei finalisti: Usman Trioko di Desert Point, il brasiliano Kian Martin e i local di Bali Koki Hendrawan, Sima Rai, Tumbling Sudiantara e Mega Semadi.
E che finale è stata. Canalizzando lo spirito dei primi surfer di Uluwatu, Tumbling Sudiantara, in sella a quella White Tradewinds, ha fatto tutto alla perfezione e in sequenza. Quando l’onda è finita e ha cavalcato la schiuma davanti a sé, sapeva di aver fatto qualcosa di grande: ha alzato le mani al cielo e ha guardato verso la scogliera rivendicandola. Ha chiuso un’onda a cui i giudici non potevano dare di più: il Perfect 10.
" Non ci posso credere, sono felicissimo di aver vinto l’Uluwatu Single Fin Classic nel mio home break. Significa tantissimo per me, per la nostra famiglia e per la nostra comunità di Uluwatu. Il Covid-19 ci ha colpiti duramente, rendendo impossibile a chiunque venire a trovarci qui a Bali. So che anche per tutti, in ogni parte del mondo, è un momento difficile, ma questo evento significa davvero molto per noi qui a Ulu’s. Un grande grazie a tutti quelli che hanno contribuito a renderlo possibile e a tutti quelli che sono venuti a sostenerci a Uluwatu. " ha detto un entusiasta Tumbling mentre riceveva il trofeo.
Eventi così non nascono dal nulla e richiedono una quantità enorme di lavoro e supporto. Anche se Deus Ex Machina Indonesia non è stata direttamente coinvolta nell’evento, a parte alcuni dei nostri ragazzi in gara e altri che si sono goduti l’atmosfera incredibile e l’ospitalità offerta a tutti durante quel weekend, vogliamo riconoscere e ringraziare tutti coloro che lo hanno reso possibile. Single Fin Surf Bar, Uluwatu Boardriders, Billabong, Channel Islands Surfboards, The Bakery, The Asian Surf Co. e la comunità di Uluwatu.
