Se mi chiedeste di andare in bicicletta da Giacarta a Bali, riderei e vi direi che avete le rotelle fuori posto. Tanto per cominciare, le strade di Giava sono popolate da una banda selvaggia di fuorilegge dell’asfalto che trasportano merci da un capo all’altro per pochi soldi, armati di un briciolo di competenza e di ancora meno riguardo per chi le percorre. Sono concentrati solo sull’arrivare e tornare indietro. Se ti trovi sulla loro strada, diciamo in bicicletta, beh, non fai parte della loro soluzione, e questo ti mette subito in rotta di collisione con loro.
Ma questo era solo uno degli ostacoli, anche se ai miei occhi era il più grande: ad Alex e Ivan non ha fatto né caldo né freddo. Due amici belgi dai tempi del liceo che ora chiamano l’Indonesia casa. Hanno iniziato questo viaggio quando hanno scoperto le condizioni di vita delle persone che vivono nella discarica di Bali, il villaggio di Suwung. È stato sconvolgente: le condizioni igieniche sono scarse o inesistenti. L’intera scuola condivideva un computer ormai quasi obsoleto e loro hanno capito che volevano fare qualcosa.
Il dilemma, quello che li ha spinti a questo gesto assurdo, era uno che sentiamo spesso. In quest’epoca di gratificazione istantanea e di attenzione ridotta sui social media, come si fa a generare una reazione a un problema abbastanza a lungo da catturare lo sguardo delle persone, spiegare la questione e coinvolgerle emotivamente fino al punto di farle frugare in tasca e buttare qualche soldo nel barattolo per aiutare a migliorare le cose? Il gesto doveva essere grande… doveva essere sconsiderato… doveva sconfinare nel decisamente stupido!
1.800 chilometri separano Giacarta da Canggu, Bali. Avevano quindici giorni per farcela. Potrebbe non sembrare così difficile, ma non dimentichiamo quelle strade: qui, nel quarto Paese più popoloso al mondo, pedalare lungo le arterie che alimentano la bestia è una cosa da pazzi. In pratica giochi al pollo nel traffico, letteralmente.
Ma non è stato l’unico ostacolo che si sono trovati ad affrontare. Cose innocue sono esplose in modi che nessuna previsione avrebbe potuto immaginare. Un invito a cena da parte di uno sponsor lungo il percorso si è trasformato in un take away disastrosamente debilitante. Alternando la posizione fetale a letto e le corse al Kamar Kecil (che in indonesiano significa letteralmente “piccola stanza”), Alex ha dormito pochissimo, puzzava peggio del peggio e produceva suoni che avrebbero fatto sfigurare un orso ferito; il che, in una piccola stanza condivisa, ha significato che quella notte non ha dormito quasi nessuno.
Ivan, che già prima della partenza si portava dietro un ginocchio malandato, ha visto il problema riacutizzarsi intorno al quinto giorno. Purtroppo al punto che, verso la fine, buttava giù Ibuprofene come fossero mentine pur di andare avanti. Abbiamo appena saputo che è dovuto andare in ospedale: si è strappato il menisco.
In realtà erano in tre durante il viaggio. Chucky era il ragazzo di supporto sempre sorridente. Guidava lo scooter, ma ricopriva i ruoli di meccanico, factotum, videomaker e pilota di drone. Li ha seguiti come un’ombra per tutto il percorso. Era anche il bersaglio degli scherzi di Alex. Alex, praticante delle arti oscure della comicità, si è dato parecchio da fare per assicurarsi che Chucky si sentisse incluso. La prima notte in viaggio, dopo una lunga giornata iniziata all’alba, Chucky tirò stancamente indietro le coperte desiderando solo dormire, per trovare un serpente ad accoglierlo. Dopo lo shock iniziale, una seconda occhiata gli disse che era di gomma. Un giorno salì sullo scooter e stava per partire quando vide del fumo uscirne a fiotti: il suo primo pensiero fu che stesse andando a fuoco. Si scoprì che il colpevole era un fumogeno piazzato ad arte. Un giorno, a pranzo, Chucky morse qualcosa di duro; lo tirò fuori e si trovò davanti uno scarafaggio ricoperto di cibo. Di nuovo, di gomma. Una mattina Chucky fu strappato al sonno dai boati dei fuochi d’artificio accesi accanto al suo letto.
Non tutti i suoi scherzi andarono secondo i piani. Un giorno Alex era nella loro sistemazione e chiese al servizio camere quale fosse la stanza di Chucky. Entrò e avvolse il water nella pellicola trasparente. La mattina dopo vide degli sconosciuti uscire dalla stanza. Aveva confuso i numeri: essendo un po’ dislessico, aveva incartato il bagno sbagliato! Ci riprovò più avanti lungo la strada. Ma Chucky lo scoprì e pensò semplicemente che fosse un water nuovo di zecca ancora nell’imballo di fabbrica. Un’altra mattina Chucky uscì dalla stanza per infilarsi le infradito. Erano state incollate al pavimento con la SuperGlue: questo è sempre uno dei preferiti dal pubblico. Gli incollarono anche l’accendino alle sigarette, un modo come un altro per farlo smettere di fumare. Alla fine non dovettero nemmeno più fare scherzi davvero, perché Chucky pensava che ogni cosa lo fosse. Dovrebbe ricevere la medaglia per chi ha sofferto di più durante il viaggio.
Sono entrati a Bali con il traghetto di Gilimanuk e hanno proseguito lungo la costa nord, oltre Menjangen, fino al resort di alcuni amici a Sumberkima. Erano in anticipo sulla tabella di marcia e questo ha regalato loro un giorno lontano dalla sella. Da lì hanno pedalato lungo la costa verso Lovina, prima di svoltare a destra per affrontare le colline che attraversano il centro di Bali. La loro ultima notte in viaggio l’hanno passata tra le montagne, nella zona di Pupuan.
Avevano organizzato di incontrare alcuni amici e persone affini al Margarana National Monument Park e di scendere lentamente giù per la collina fino a Deus per godersi la festa di arrivo.
Alex e Ivan avevano fatto ciò che si erano prefissati. Ci sono state diverse gomme a terra e un paio di guasti meccanici. In un’occasione sono stati effettivamente buttati fuori dall’autostrada, ma nessuno si è fatto male. Hanno coperto la distanza e hanno catturato l’attenzione della gente. E facendo quest’ultima cosa, sono riusciti a raccogliere donazioni e sponsorizzazioni per oltre duecento milioni di rupie, per contribuire alla costruzione di una scuola a Suwung, il villaggio sopra la discarica di Sanur.
Ma non hanno ancora finito e potrebbero ancora aver bisogno del vostro aiuto. Se volete fare una donazione a BicycleTourForCharity, cliccate su uno dei link qui sotto. Il vostro denaro andrà direttamente alla costruzione di una scuola. Per migliorare la vita di alcuni bambini straordinari.
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