Der Zufall hat im Leben so seine Art, den Kopf zu heben, und dieses Wochenende hatten wir Glück: Der International Surfing Day fiel genau mit unserem Festival of Footwork zusammen. Es ist ein inoffizieller, umweltbewusster, sportzentrierter Feiertag, der das Surfen, den Surf-Lifestyle und die Nachhaltigkeit der Meeresressourcen feiert. Klingt ziemlich genau nach dem, wofür wir stehen.
Wir gingen mit klaren und präzisen Zielen in den heutigen Tag, und als wir am Strand ankamen, wussten wir, dass die Wettergötter uns den ganzen Weg über den Rücken freihielten. Sobald die Judges und die ersten Teilnehmer versammelt waren, trödelten wir nicht, sondern stürzten uns um sieben in die Halbfinals der Männer. Die Wellen waren reichlich vorhanden, und die Surfer waren die Crème de la Crème. Das Gähnen war schnell vergessen, denn alle dort unter der Sonne teilten so etwas wie einen gemeinsamen Nirvana-Moment: In diesen frühen Morgen-Heats verstand jeder auf der Deus Beachside Grandstand, was für ein großartiger Zuschauersport Longboarding ist.
Solide Sets gaben allen reichlich Gelegenheit, Punkte aufs Board zu bringen. Die Belohnung für Können und Wellenauswahl war der Einzug ins Finale. Von dort aus war der Spitzenplatz unter den Vieren der begehrte Preis.
Ohne auch nur kurz Luft zu holen, hatten wir direkt nach den Männern die Halbfinals der Damen aufgereiht und dann gestartet. Sie verblüfften uns einmal mehr mit Darbietungen voller Anmut und Ruhe, die Ovationen und Applaus über den inzwischen voll besetzten Boardwalk der Zuschauer schickten. Währenddessen waren sie im Richterzelt dabei, die Ergebnisse der beiden Männer-Halbfinals fertig auszuwerten, um die finalen Vier zu bestimmen. Kai Ellis Flint war in Rot, Jack Lynch würde Weiß tragen. Harrison Roach bekam das gelbe Jersey, und Matt Cuddihy komplettierte das Feld in Blau.
Dasselbe passierte beim Damen-Surfen, auf den Punkt gebracht, und noch bevor wir wussten, wer die letzten Vier sein würden, glitt das Männerfinale direkt hinter ihnen ins Wasser. Welle für Welle lieferten sie sich ihr Duell. Perfekte Wellen, vier sehr unterschiedliche Styles, und alle hatten den Blick fest darauf gerichtet, den Preis mit nach Hause zu nehmen.
Um dir einen Eindruck von ihrem Antrieb und ihrer Motivation zu geben, musste man nur die Fassade ein wenig abblättern lassen, um zu sehen, dass dieser Truppe ein paar interessante Handicaps auferlegt waren. Jack Lynch hatte draußen hinten gesessen und die saubersten Bomben genommen, die er erwischen konnte. Die vergangenen zwei Tage hatte er sich in seiner Unterkunft verkrochen, Kohletabletten geschluckt und sich mit Elektrolyten vollgepumpt, während er verdammt noch mal alles versuchte, um das Geschenk abzuwehren, das einfach immer weitergibt: Bali Belly.
Dann, nach der Hälfte des Heats, landete Harrison hart auf seiner Rail. Er hielt sein leinenloses Log fest, damit es nicht davontrieb; der daraus entstehende Ruck muss ihm die Schulter ausgekugelt haben. Er lag im flachen Wasser vor uns und rang nach Luft. Wir waren uns größtenteils nicht bewusst, wie ernst seine Verletzung wirklich war, doch es wurde deutlich, als er nur mit einem Arm zurück Richtung Lineup paddelte. Spätestens da wussten die meisten, dass etwas nicht stimmte. Respekt an ihn: Er nahm noch ein paar Wellen, einige der besten, die er im fünfundzwanzigminütigen Finale erwischte.
Zum Abschluss hatte Kai Ellis-Flint seit seiner Ankunft auf Bali mit hartnäckigen Rückenproblemen zu kämpfen. Massagen und andere ganzheitliche Behandlungen hatten ihm etwas Linderung verschafft, auch wenn die Wirkung nach den letzten Surftagen, in denen er sich bis ins Finale gekämpft hatte, größtenteils verflogen war.
Die Ergebnisse der Frauen-Semis waren da, und wir riefen über das Mikro die letzten vier auf, sich bereit zu machen und rauszugehen. In Rot war Rachel Tilley, Weiß ging an Honolua Blomfield, Hiroka Yoshikawa war Gelb und Sierra Lerback in Blau. Und dann war es vorbei, die Ergebnisse wurden bis heute Abend unter Verschluss gehalten, wenn die großen Schecks überreicht werden.
Aber damit war unser Spaß am Strand noch lange nicht vorbei, nein Sir, wir hatten einen Fish to Fry. Die Logs wurden beiseitegelegt, als der Surf episch wurde, die Boards mit Keel Fins unter den Arm geklemmt und alle Richtung Wasser rannten. Vier Runden mit je sechs Leuten, dann zwei Semis mit je sechs Leuten und schließlich sechs im Finale. Das war der Dampfablass, der lockere Teil des Wochenendes. Mann, war das außerdem spannend anzusehen. Kräftemessen – kann ich das sagen, wenn auch Frauen da draußen waren? Gab es reichlich. Die Größe blieb, und der Wind hielt sich die meiste Zeit zurück. Erst als das Finale zu Ende ging, kamen langsam die Felsen zum Vorschein.
Was für ein Surf-Wochenende das war. Wir haben alles gesehen – von den miesesten bis zu den besten Bedingungen, die Bali auffahren kann.
Wenn du wissen willst, wer gewonnen hat, musst du morgen wieder hier vorbeischauen. Denn jetzt gerade haben wir eine Party zu schmeißen.
