Eroica California

Das wunderschöne Paso Robles, Gastgeber der Eroica California. Wir trommelten ein All-Star-Team zusammen und machten uns auf, ein paar grüne Meilen auf alten Stahlrahmenrädern durch das üppige, lebendige Weinland an Kaliforniens Central Coast abzuspulen. Komplett ausgestattet mit in Italien gefertigten Woll-Teamjerseys von De Marchi fuhren Todd, Stefan und Nevin die brutale 87-Meilen-Coastal-Route, während Michelle, Viv, Joel, Mitch und Daryl die weniger harte, aber ebenso heroische 40-Meilen-Route nahmen. Ein Teampakt wurde geschlossen: Niemand schiebt die Bikes die Anstiege hoch. Todd Stopera war der Teamkapitän der langen Route. Die meisten seiner Freunde kennen ihn als Harley-Knucklehead-Jäger und Chopper-Typen, aber Todd trägt Lycra genauso kompromisslos wie sein Buco-Leder. Jede Woche über 60 Meilen Pacific Coast Highway runterzureißen, hatte ihn bestens vorbereitet, und sein Colnago machte seinen Job hervorragend. Stefans Wurzeln im Radsport reichen ziemlich weit zurück. Er arbeitete in einem Bike-Shop in Denver, CO, bevor es ihn nach Australien zog, wo er vor über einem Jahrzehnt half, das Cycleworks-Programm bei Deus Camperdown ins Leben zu rufen. Stefans wichtigste Qualifikation ist allerdings das Tattoo auf seinem linken Bein, gestochen von Deus’ hauseigenem illustrativen Wunderheiler Carby Tuckwell. Sein goldener Raleigh war das stilvollste Ross der Truppe [meine Meinung – Ed], mit wunderschönen Muffen und sogar einer zeitgemäßen Reifenpumpe, die auf der Fahrt zum Glück nicht gebraucht wurde, weil sie vermutlich ohnehin nicht funktioniert hätte. Aber sie sah richtig aus, und genau so ein Zeug macht Eroica so großartig. Nevin war einfach froh, dass der 2-Gang-Bootsanker, den er für 40 $ auf craigslist gefunden hatte, alle 87 Meilen zusammenhielt, auch wenn das Unterfangen ein Kampf war. Da der Fahrer der begrenzende Faktor war, gab er schließlich nach, schulterte das Rad und stapfte ein paar unerträglich steile Abschnitte hinauf. Damit brach er eindeutig den „no walking“-Pakt und wird das zweifellos für den Rest seines Lebens bereuen. Das 40-Meilen-Team war eine Familienangelegenheit. Viviana, unsere eCommerce-Kapitänin, ihr Mann Joel sowie Joels Dad Daryl und sein Bruder Mitch waren im wahren Geist von L'Eroica für eine gute Zeit dabei. 100 Meter nach der Startlinie hielten sie an und nahmen alle einen Tequila-Shot. Legenden! Die besten Team-Uniformen auf der Tour hatte definitiv das Hamm's Beer Team, das so freundlich war, beim ansonsten trockenen Festival im Park ein paar Dosen mit uns zu teilen. Deus fährt Fahrrad, seit vor vielen Monden in Camperdown, Sydney, die Türen aufgingen, mit einer kleinen Ecke für das grassroots Cycleworks-Programm von Piero und Stefan. Bicycle Swap Meets waren in diesen frühen Tagen, als die Begeisterung groß war und die Gänge fixed, ein regelmäßiges Ding, doch das Programm ging in Pause, als zentrale Leute Sydney verließen. 2013 kam Deus Milano zur Familie und hauchte DeusCYCLEWORKS neues Leben ein, und seitdem blicken sie nicht zurück! Deus Cycleworks Italy nimmt seit drei Jahren an L'Eroica in der Gründungsheimat des Festivals, der Toskana, teil, und die Begeisterung für Stahl breitet sich weltweit aus. Da Eroica-Rides inzwischen in jeder Ecke der Welt stattfinden, von Kapstadt in Südafrika bis zum Mt Fuji in Japan, ist es höchste Zeit, das alte Rad abzustauben, ein Woll-Jersey überzuziehen und loszufahren! Fotos von Stefan Wigand und Nevin Pontious