Arwin, jefe de mecánicos y constructor de motos en nuestro Templo de Bali en Canggu, habla sobre motos nuevas y antiguas, sobre cómo desguazar piezas de carrocería desde cero, sobre una infancia rebelde que lo llevó a donde está hoy y sobre qué no hacer con los frenos de una Vespa en la cuesta de Bedugal a Singaraja. Hablamos de una trayectoria que lo ha llevado a trabajar por toda Indonesia, de competiciones internacionales de construcción donde obtuvo el tercer puesto y de la formación del equipo Bengkel Boys en Bali. Continúe leyendo para saber más de Arwin.

Esa tendría que ser mi Vespa PS Exclusive Strada del 81. Creo que fue en 2004 o por ahí. Un día la llevé hasta Lovina, al norte de Bali. No estaba muy familiarizado con el uso del freno motor y forcé mucho el freno trasero al bajar de las montañas. De repente, el neumático trasero se incendió. El tambor se había puesto al rojo vivo. El color de la moto pasó de blanco a chamuscado.

Crecí en un entorno profundamente conectado con el mundo de los motores de vehículos. Mi familia siempre estuvo vinculada a ello: algunos tenían talleres, mientras que otros trabajaban como conductores y se ocupaban de sus propios vehículos, incluido el mantenimiento y las reparaciones. Al estar expuesto constantemente a las máquinas desde pequeño, mi interés por el mundo de la mecánica creció de forma natural.

Nunca olvidaré cuando construimos trece motos en tres meses para el Slidetober Fest. Corríamos contra el tiempo para llegar a la fecha límite y nuestro trabajo en equipo se puso realmente a prueba. Por suerte, al final lo conseguimos después de demasiadas noches hasta tarde y muchísimo estrés; fue un esfuerzo de equipo enorme.

Los tanques y guardabarros se fabrican a partir de una placa plana de aluminio. Le damos forma con nuestra rueda inglesa, un gran bloque de madera de hierro y un mazo pesado. Forzamos el metal hasta obtener las formas finales según el concepto dibujado. Sin embargo, los resultados varían; hay que tener en cuenta imprevistos, ajustarlos y solucionarlos, y los resultados no son exactamente iguales al concepto, pero supongo que esa es la belleza de construir a mano en lugar de comprarlos en una tienda. No olvidemos la enorme satisfacción que se siente al ver un tanque, guardabarros o tapa lateral terminados y poder decir: "Yo lo hice".

El proceso es gradual. Primero, decidimos el concepto y el estilo de la motocicleta que vamos a construir. Esto suele hacerse en colaboración con el cliente. Fabricamos nuestras motos individualmente para cada cliente. Siempre analizo también el estado de la motocicleta original y luego evaluamos si el concepto deseado es compatible con la base. Si todo encaja, comenzamos con la fabricación. Normalmente empiezo con los neumáticos, las llantas, los amortiguadores delanteros y el basculante. Mientras todo esto ocurre o esperamos a que lleguen las piezas, pasamos a la carrocería, los elementos hechos a mano como el depósito de combustible, el asiento, las tapas laterales, los guardabarros delantero y trasero, y finalmente, los componentes eléctricos. Ese es mi trabajo menos favorito; lleva muchísimo tiempo y nadie se da cuenta, a menos que salga mal.

De niño, era bastante rebelde y difícil de controlar. De hecho, la única escuela que me aceptaba era una de mecánica. Ahora me hace gracia recordar aquellos días de colegio. Pero ¿quién hubiera pensado que este camino me llevaría a descubrir la pasión que aún hoy persigo?

En 2009, competí en un concurso organizado por una importante marca de aceite en Indonesia, el Castrol Bike Point Mechanic Contest. Obtuve el segundo puesto en Bali, luego avancé a Bogor, donde gané, y el premio: un viaje a Bangkok para competir, donde obtuve el tercer puesto. Sinceramente, creía que podría haber ganado el primer puesto, pero debido a la barrera del idioma, solo logré el tercer puesto.

Después de la competición en Bangkok, tuve la oportunidad de visitar el paddock de MotoGP del equipo San Carlo Honda Gresini. Fue uno de los mejores momentos y ahondó aún más en mi amor por el mundo de las motos.

Sí, es enorme. Siempre que alguien en Indonesia se compra una moto nueva, incluso si es una scooter, en una semana le cambian el escape, las luces y las ruedas, hasta que la moto queda muy diferente de su forma original. Esta necesidad de personalizar nuestras motos afecta totalmente mi trabajo. ¡Quizás lo llevo en el ADN! También debo señalar que hay muchísimos constructores locales en Indonesia que, en mi opinión, han creado algunas de las creaciones más únicas y auténticas que se pueden encontrar, y, por supuesto, su trabajo me influye.

Mi proyecto favorito tendría que ser la Honda CB650 que hicimos; se llamaba Nighthawk. Era una máquina preciosa. En cuanto a mi proyecto soñado… me encantaría construir una moto estilo tracker usando materiales de motor especiales de motocross. Si conoces a alguien, mándamelo, ¿vale?

Mi consejo sería asegurarte del estilo desde el principio, mantenerte fiel al estilo que elegiste, respetar siempre el presupuesto; si vas a subcontratar parte del trabajo, encuentra un taller de motos custom de confianza y, lo más importante, disfruta del proceso con paciencia. Estas cosas llevan mucho tiempo.

Me encantaría hacer crecer nuestro equipo de ‘Bengkel Boys’. Actualmente tenemos tres personas en el taller y dos más en pintura y, por supuesto, hay un montón de herramientas más avanzadas que me encantaría tener. Ojalá podamos conseguir ambas cosas en el futuro para seguir creando cada vez más preparaciones de motos emocionantes.