Puoi raccontarci qualcosa di te e del tuo lavoro?
Be’, ho iniziato a restaurare auto quando avevo 17 anni. Le auto, come lo skateboard, sono sempre state la mia passione fin da piccolo, anche se per il resto della mia famiglia non era così. Ho finito per riparare e rivendere auto da solo, per vivere della mia passione. Poi questa attività ha finito per superare il mio altro lavoro. Da lì ho fondato la mia azienda, Cobalt Automobiles.
Raccontaci la storia di questa Porsche che abbiamo fotografato insieme
È un’auto che è stata nelle mani di Robert Buchet, pilota di una scuderia privata. Ci corse a Le Mans nel 1966 e fece un incidente. Non voleva riparare il telaio e ne comprò un altro da Porsche. La stagione successiva vinse il campionato francese su circuito. In seguito, con l’evoluzione delle auto nel corso degli anni, la 906 cambiò proprietario molte volte, finendo poi nelle mani di Eugene Paoli dal 1970 al 1974. Nel 1974 stava girando per la Corsica. Gli scattarono una foto che finì sulla copertina di Echappement Magazine. Due curve dopo, ruppe lo sterzo e finì in un fosso. Alla fine lasciò l’auto in un fienile, finché Dieter Eisner non la scoprì nel 1994. Quest’uomo è un grande conoscitore di questo tipo di auto. La restaurò completamente, partendo dal telaio e dal motore originali, riportandola a nuovo. La usò dal 1995 al 2003, aggiungendo 100 000 chilometri in gara: Le Mans Classic, Goodwood, Targa Florio, Silverstone Classic, Nuremburg Classic, Spa Classic, ecc. L’auto è stata acquistata nel 2006 dall’attuale proprietario, e sono state restaurate ancora più parti originali.
Raccontaci un aneddoto sulla vendita
Era uno spagnolo, mi disse: “perfetto, prendo l’auto, domani arriva un camion”. Era un agricoltore, e il giorno dopo arrivò un camion pieno di patate. Caricarono l’auto, misero le patate sopra e partirono.
Qual è il futuro del tuo garage?
Mi riconosco in un movimento che sta smontando i codici tradizionali del business. Ognuno di noi lo fa a modo suo. Niente giacca e cravatta. Jeans e sneakers, o per te ha senso oppure no. Io lo faccio così perché è quello che sono. La maggior parte dei miei clienti è attratta da me, dalla mia competenza, non dal mio brand. Alcuni non conoscono nemmeno il nome della mia azienda. Gestisco un garage come ritengo giusto, cioè restando fedele a ciò in cui sono più bravo: Ferrari nuove, 2 o 3 splendide Aston Martin. Sono meno specializzato nelle Porsche più recenti, perché in quel mercato c’è troppa gente.
In che modo ti riconosci in Deus Ex Machina?
Ci siamo conosciuti tramite amici in comune, poi siamo diventati amici anche noi. Ho l’impressione di essere sulla vostra stessa lunghezza d’onda: andiamo contro le idee tradizionali del business. Facciamo parte dello stesso movimento e rispondiamo entrambi alle esigenze diverse di una clientela diversa. Non pensiamo secondo un piano marketing, pensiamo e agiamo così perché è quello che siamo. Non mi vedrete mai regalare una bottiglia di champagne a qualcuno che ha comprato un’auto della collezione, innanzitutto perché non voglio, ma anche perché penso sia stupido regalargli alcol. Un altro punto importante che condividiamo: se domani vendessi la mia attività, lasciassi il mio ruolo e la affidassi a una nuova gestione senza di me, Simon Duchassin, Cobalt Automobiles non significherebbe nulla. È come la creatività di Carby (cofondatore e direttore artistico di DeusEx Machina): fa bene a Deus, lui realizza le proprie foto e creazioni, e potresti pensare che il brand sia la rappresentazione di una sola persona. L’anima dei nostri brand è legata a una singola persona. E infine, non ho mai avuto la sensazione che quello che facciamo insieme sia davvero “lavoro”, e questo mi piace molto.
Qual è la prossima auto che ci porterai?
Mi piacerebbe davvero lasciarvi una Groupe 4 Rallye, si sposa con la vostra prossima collezione Estate 2020. Poi, per un po’ di atmosfera in negozio, la mia Africa Twin, che sto restaurando proprio ora in stile Rothmans, e la Ténéré che è qui in negozio: anche quelle sarebbero belle!
Una vocina ci dice che tornerai a correre.
L’ho già fatto, in modo molto rilassato, in qualche rally competitivo. Ho fatto il Tour Auto due volte, qualche piccola gara locale, alcuni track day, ma niente a livello professionale. Era davvero per puro piacere. Però sì, quest’anno faccio sul serio! Qual è l’auto più bella che tu abbia mai venduto? Era una Porsche Carrerra GT, blu notte, interni marroni, assolutamente unica. Era il mio unicorno, come si dice. Oltre a quella, ho venduto altre auto, come la mia 205 GTI, acquistata dal Presidente del Museo Peugeot. Per me è stata una soddisfazione enorme.
Tutte le foto di Vincent Perraud
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Cobalt Automobiles – Simon Duchassin
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