Se avessimo un dollaro per ogni storia che abbiamo sentito sulla Yamaha XT500, probabilmente potremmo ricomprare questa moto. Racconti di avventura e della sua sorella scaltra, la disavventura. Di riparazioni con nastro adesivo e fascette. Di caviglie rotte, nostalgia e momenti in cui il talento finisce - le abbiamo sentite tutte. L’amore per l’iconico monocilindrico 500 scorre profondo nella comunità motociclistica e nel proprietario di questa particolare build, Fred North. Jeremy e Fred si sono confrontati a lungo su come creare il tributo definitivo alla XT500 e alla fine si sono chiesti: che aspetto avrebbe la 500 se fosse uscita oggi? Come andrebbe? Da lì, la North Star ha iniziato a prendere forma.

Il primo compito affrontato da Jeremy è stato far sì che il telaio si comportasse come se fosse appena uscito dallo showroom. Per l’anteriore è stato scelto un set di forcelle WR450F completamente nuove, mentre per il posteriore un forcellone in lega da KLX250. Le forcelle sono state rivestite in DLC, anodizzate, accorciate, dotate di nuove molle e ritarate da Shock Treatment, poi innestate sul telaio con una serie di piastre CNC su misura, lavorate con lo stesso offset dell’originale. I fatbar Tracker sono stati abbinati alle piastre con morsetti Rizoma. Il forcellone è stato lavorato e spessorato per accogliere i nuovi ammortizzatori custom YSS hi/lo piggyback della XT e l’allineamento della catena.

Con il telaio ormai molleggiato, il passo successivo era metterlo su due cerchi. I mozzi Hahn billet abbinati ai cerchi Buchanan's erano perfetti. Jeremy ha scelto un parastrappi al posteriore per un’esperienza di guida migliore. Mozzi e cerchi sono stati poi mandati ad anodizzare per richiamare i colori originali della XT500, quindi entrambi sono stati avvolti in pneumatici flat track. I tamburi andavano bene nel 1981, ma quarant’anni e passa dopo proprio non bastano. Le conversioni dei freni idraulici anteriori e posteriori della stessa WR450F sono state adattate in posizione

Con le prestazioni affidabili sempre in primo piano, Jeremy si è messo al lavoro per costruire un pacchetto motore a prova di tutto, seguendo una ricetta collaudata del guru dei monocilindrici Carl Batey di Cafe Racer: prova a stargli dietro! Pistone ad alta compressione abbinato a un albero motore bilanciato. Valvole maggiorate con molle valvola e fermi rinforzati, testa lavorata nei condotti e flussata, albero a camme con profilo su misura, pompa dell’olio ad alta portata e radiatore dell’olio. L’airbox è stato mantenuto, ma respira meglio grazie a un filtro K&N e a un coperchio airbox asolato. Un carburatore Keihin FCR 39 sfrutta l’aria extra e un collettore di scarico su misura abbinato a un silenziatore SC project le permette di uscire di nuovo. Rex's Speed Shop ha fornito uno statore SR500 riavvolto, volano, accensione digitale e conversione a 12 V, ciò che ci consente di montare il kit di avviamento elettrico Xstart su questa moto.

Non volendo allontanarsi troppo dallo stile originale della XT, Jeremy ha mantenuto la carrozzeria originale. Il telaietto posteriore è stato avanzato di 1,5 pollici e il parafango posteriore riposizionato per un look più aggressivo. Una base sella custom è stata costruita attorno al nuovo posteriore, con un profilo che si assottiglia verso la coda, rivestita in alcantara e vinile nero traforato, in contrasto con una sottile cucitura rossa.

Il parafango anteriore è stato accorciato e una mascherina faro JVB è stata modificata per adattarsi all’avantreno della 500. Tachimetri analogici, blocchetti comandi e luci sono stati poi trascinati nel ventunesimo secolo. La North Star ha ricevuto un intero catalogo di componenti di prim’ordine. Il tachimetro Motogadget Motoscope Tiny è ora incassato nella piastra superiore. Il faro Kozo Thunderbolt è alloggiato nella cornice faro JVB. Gli indicatori Kellermann Atto illuminano tutti e quattro gli angoli, il tutto controllato da un Motogadget mo.Switch Pro sul manubrio. L’ultimo colpo da maestro è il Motogadget mo.lock FOB, che sostituisce il blocchetto di accensione. Ultimo ma non meno importante, una mano di vernice fresca. Il serbatoio è stato mandato a lucidare prima di ricevere una nuova (ma non nuova) verniciatura, mentre il forcellone ha ottenuto una lucidatura a specchio al centro. Il resto dei parafanghi, dei fianchetti, del telaio e dei dettagli più minuti è stato rifinito in nero pieno.

Sulla carta, la North Star ha richiesto un anno e mezzo di lavoro, ma questa build è iniziata davvero decenni fa, quando Yamaha fece uscire dalla linea la prima 500. Siamo stati felicissimi di collaborare con Fred per rendere di nuovo attuale questo classico.