Basis-Bike Honda VTR250 (MC33 Carb Model)
Das Bild eines Flat-Track-Fahrers, der aus einer Kurve kommt, das Bike quer gestellt, während das Heck um Traktion kämpft, den inneren Fuß ausgestreckt, über den Track schleifend und Fahrer wie Maschine davor bewahrend, den Kampf gegen die Gesetze der Physik zu verlieren und unsanft auf die Erde oder in den Zaun geschleudert zu werden, hat etwas unbestreitbar Magnetisches. Doch Hondas VTR250 würde man normalerweise nicht mit dieser Bildwelt verbinden.
In den späten Neunzigern wurden Hondas VTRs, kreischende 249-ccm-V-Twins, in ganz Japan gefahren, geschrammt und auf Touren bewegt – und von einer Legion Tokioter Kuriere gnadenlos geprügelt (unbezahlbare Kampferprobung). Der kleinformatige V-Twin zieht härter durch, als er eigentlich dürfte, liebt hohe Drehzahlen und fährt sich besser als viele Bikes mit der doppelten Spezifikation.
Während das drehfreudige Honda-Kolbenpaar willig jenseits der 12000 U/min hochdreht, mit entsprechendem Soundtrack und Druck, haben der Gitterrohrrahmen und die wuchtige Airbox, dort wo sonst der Tank sitzt, ernsthaftes Interesse an dem Bike in der Custom-Szene bislang ausgebremst. Bis jetzt. „Wenn du die Vision einmal hast, wäre es unfair, sie nicht zu bauen, damit auch andere sie genießen können“, sagt Matthew Roberts, bei Deus Japan der Mann hinter den Custom-Motorrädern. Weise Worte von jemandem, der noch nie dafür bekannt war, vor einer Design-Herausforderung zurückzuschrecken, und dem Schöpfer des The South Paw Street Tracker.
Anders als das versteckte Rahmenrückgrat oder die Spine vieler häufiger umgebauter Maschinen, die bereitwillig Dutzende von Tankkonfigurationen ermöglichen, setzt ein Gitterrohrrahmen ein klares Zeichen im Design und verlangt dem Customizer beherzten Einsatz ab, damit er sich einer ernsthaften Individualisierung oder Neuinterpretation fügt.
Ausgehend von einer Reihe von 1:1-Skizzen wurde die Karosserieform von Hand geformt, bevor sie aus einem Verbund aus Carbonfaser, gewebtem Glas und Epoxid gefertigt wurde. Die Kurven und die zielgerichtete Ausstrahlung sind von der Verkleidung moderner Flat-Track-Maschinen inspiriert, wobei Roberts betont, dass seine Idee auch eine Verbeugung vor der Vergangenheit war: „mit Linien, entlehnt von Tracker-Tanks und Sitzeinheiten im Champion-Stil der 1970er“.
Ursprünglich war geplant, den schweren serienmäßigen Luftfilterkasten und die CV-Vergaser gegen einen Satz Flachschiebervergaser zu tauschen und den gewonnenen Raum für die Kraftstoffzelle zu nutzen. Doch der kleine Twin hatte andere Pläne. Bei Vollgas waren die Flachschieber ein Traum, aber so sehr sich das Team auch bemühte, sie ließen sich nicht so abstimmen, dass brauchbare Zugewinne entstanden, ohne den unteren und mittleren Drehzahlbereich der VTR zu stören – und genau dieses nahtlose Drehmoment in der Mitte macht die VTR überhaupt erst so spaßig. Also hieß es: Hut ab vor Hondas R&D-Abteilung der 1990er, der Luftfilterkasten und die Werksvergaser kamen zurück, und der Build ging wieder zurück ans Zeichenbrett.
Die Lösung: die hintere Hälfte des Bikes rauswerfen und stattdessen eine freitragende Kraftstoffzelle einsetzen, die zugleich als hinterer Hilfsrahmen dient. Der Zugang zum Tankverschluss liegt unter dem Sitz, mit einem eigens gefertigten Schnellverschluss, der am hinteren Ende des Sitzes sichtbar ist. Der Sitz selbst hat eine handgeformte Aluminiumschale und eine Polsterung aus graphitfarbenem Alcantara, während eine saubere Akzentnaht in Burnt Orange ihn perfekt ins Lackkonzept einbindet.
Die Position der Fußbedienung wurde gegenüber der Originalmaschine um 130 mm nach vorn und 40 mm nach unten verlegt, um die Kontrolle zu geben, die man in Kurven braucht, wenn das Heck der Maschine versucht, die Front zu überholen. „Das wird so oft übersehen, wenn Leute Tracker oder Scrambler bauen. Sobald du mit serienmäßigen zurückverlegten Rasten ins Rutschen kommst, gerät die Sache ziemlich schnell außer Kontrolle“, merkt Roberts an.
Ein Satz 17-Zoll-Excel-Leichtmetall-Rennfelgen, 4,5 Zoll hinten und 3 Zoll vorn, wurde auf Honda-Naben eingespeicht und mit der klebrigen schwarzen Güte von Metzeler Sportec M7 RR Reifen bezogen. Die Bremsarbeit übernimmt eine aufgerüstete 320-mm-Frontscheibe zusammen mit einer Mischung aus Nissin- und Brembo-Komponenten; ein 2-Kolben-Sattel vorn sorgt für Bremskraft und hat trotzdem noch genug Platz zu den Speichen.
Vorne wurde die Nummerntafel-als-Verkleidung aus Aluminium geformt und ein robuster LED-Spot in diese handgeformte Einfassung gesetzt, was der South Paw das obligatorische Race Face verleiht.
Die Abgase entweichen über abgestimmte Edelstahl-Krümmer von Mugen und einen einmaligen Edelstahl-Endtopf (wir zögern, das Wort Schalldämpfer zu benutzen), der je nachdem, ob man den Fahrer oder die Nachbarn fragt, „herrlich“ oder „lautstark“ ist.
Enthüllt auf der Tokyo Motorcycle Show, ist das Bike hier so zu sehen, wie es ausgestellt wurde – mit einem Motogadget Mini-Tacho und weiteren straßentauglichen Notwendigkeiten, die montiert werden, sobald das Blitzlichtgewitter der Kameras vorbei ist.
Besonderer Dank
Nakata-san für die Lack-Magie
Miauchi-san für die stylische Wildlederarbeit
Metzeler Japan für die klebrigen Reifen
Kono-san, der Problemlöser
