Max, el jovencito balinés, se mudó a Sídney a finales del año pasado para completar allí sus dos últimos años de escuela. Creció en Bali, y durante gran parte de su infancia, en el Templo de Deus en Canggu y sus alrededores. Es el mejor cobertizo para chicos de la ciudad y disfrutó de una vida allí marcada por las bicicletas, las tablas y el entusiasmo que abundaba.
Como probablemente ocurre en cualquier parte del mundo, vivir en un lugar es un arma de doble filo. Bali te ofrece un sinfín de actividades: ciclismo, motociclismo, surf y, hoy en día, la mayoría de los deportes de equipo. Hay algunos que son bastante escasos. Tenemos un grupo enorme de skaters, pero se centran principalmente en bowls. Los longboarders, y no me refiero a los de más de dos metros, no son tan prolíficos. No sé si se debe al tráfico pesado, a las pésimas condiciones del asfalto o a una combinación de ambos.
Desde que se instaló en los suburbios del centro de Sídney, Max forma parte de un grupo que se reúne los jueves por la noche y se desliza a toda velocidad por aparcamientos y calles desiertas. Las dos escuelas de longboard se fusionan en esta aplicación de estilo libre. La velocidad que alcanzan estas tablas de madera y los derrapes laterales que realizan sus pilotos.
El domingo pasado, Hopkin's, la tienda de referencia para todo lo relacionado con el skate en Sídney, y ASRA, la asociación de skate de Australia, organizaron una carrera de velocidad Grom. Una especie de carrera de iniciación. Algo para mostrarles a los chicos a qué pueden aspirar. La mayoría de este grupo de chicos nunca había competido en una carrera. ¡Felicitaciones a quienes la organizaron!
Se celebraría en un lugar llamado Manly Dam. Aunque la primera parte es muy conocida, nunca habíamos oído hablar de una presa allí. Con un poco de suerte y el GPS del teléfono, la encontramos. Justo en medio de la zona residencial se encuentra este parque nacional y una enorme presa. Es precioso. El lugar estaba lleno de familias y picnics los domingos por la tarde. Llegamos cuando los rayos de sol se abrían paso entre las nubes, convirtiendo este día de finales de otoño en uno de esos días mágicos. Claro que hacía fresco, pero ¿qué mejor lugar para venir a disfrutarlo? Gente haciendo ejercicio o simplemente paseando a sus perros. Cuanto más avanzábamos, más extraño nos parecía que se celebrara una carrera de velocidad allí. Hasta que llegamos al final del camino.
Los últimos aparcamientos están en un bucle, todos bajando hacia el agua. Se accede desde arriba con un sistema de tráfico unidireccional donde toda la carretera se dobla sobre sí misma. Salvo un par de baches y una depresión justo al otro lado de la carretera, el lugar era perfecto.
No estábamos allí para competir. Max estaba fuera de la categoría de edad. Estábamos allí para patinar. Llegamos tarde, presenciamos las finales, un poco de caos al principio de las dos últimas carreras y luego una pequeña presentación. Uno pensaría que después de eso se dispersarían. No. Casi como niños, se quedaron y patinaron. Dieron vueltas y vueltas. Cuando se aburrieron de estar de pie, se sentaron y se dispusieron a hacer trineo.
Patinaron hasta que el sol se puso y el frío entró por la presa. Aunque no pareció afectarles. Ninguno parecía detenerse lo suficiente como para que el frío les entrara. Dieron vueltas y vueltas. Organizaron pequeñas carreras de revancha entre ellos. El premio era la oportunidad de regodearse y reírse primero antes de que los demás se unieran. La tarde transcurrió así. Dieron vueltas y vueltas hasta que la inminente amenaza de que las puertas se cerraran obligó a los padres a llegar y, llevados por el frío, reprendieron a sus hijos para que subieran y salieran de los autos. Sacamos a Maxi y los seguimos.
Fuera de Bali hay otras distracciones. Unas en las que podemos sumergirnos mientras estamos cerca de sus costas. La próxima postal que enviemos será, de nuevo, muy poco balinesa. Se acercan las vacaciones escolares y nos vamos a hacer snowboard a Nueva Zelanda.
Fotografías y textos de Ano Mac
