Nuestro amigo, escritor, autor publicado y miembro del equipo local de piñón fijo, Anthony "Ano" McInerheney, acaba de regresar de una breve excursión de fin de semana a la isla de Singapur. Logró reunirse con el equipo local de ciclismo e incluso participó en un evento durante el fin de semana. Dejaré que sus palabras hablen por sí mismas... ¡así que relájate, tómate una taza de tu bebida favorita y prepárate para una buena lectura! (Hay mucho más después del salto).
Si hace dos días me hubieran preguntado por hoy (sábado), habrían descubierto que estaba bastante desanimado. Surgieron circunstancias a mitad de semana que me obligaron a hacer un viaje a Singapur. Salí a primera hora de la mañana y a última hora de la noche. Sábado, supuestamente un día para pasarlo con familia y amigos. No pasar cinco horas en aviones y otras nueve paseando por el mundo de los rascacielos.
Ayer, mientras revisaba Facebook, la cosa cambió. Tenía un rato libre... y descubrí que TR Bikes, en el Bloque 7 de Jalan Batu, Singapur (por si acaso preguntaban su dirección), estaba celebrando su "March oh March", un evento de bicicletas de piñón fijo. Seguro que iba a ser algo interesante. Con la hora de inicio a las 2 p. m., vi que encajaría perfectamente después de mis asuntos pendientes y antes del avión que tenía que coger. De esta forma, me quedaba tiempo para ver si encontraba un Beyblade para mi hijo. El viernes por la noche, tarde, estuve ocupado hablando por Facebook con Bumbumbum Ariffin (a partir de ahora lo llamaremos Bum para no tener LER). Era el tipo que parecía estar en el centro del evento, haciéndolo en nombre de los tres dueños de TR Bikes; Henry, lo recuerdo como el calvo. Lynten, mmm, me lo encontré unos tres minutos cuando me iba la última vez que estuve en la ciudad, así que llamémosle el del pelo largo y Chris, el de las muletas... "El tipo de las muletas" sonó un poco despectivo. ¡Uy, lo dije! ¡Rayos! Casualmente, Bum estaba en Bali hace unas dos semanas, pero el destino nos puso una mano que impidió que nos cruzáramos. Cuando le dije que iba, pareció genuinamente sorprendido, aunque contento, de que hiciera el viaje. Quizás pensó que estaba loco; tiene que ser uno de los dos. A las tres de la tarde del sábado, la vida me encontró en la parte trasera de un taxi en las inmediaciones de ECP con uno de los Beyblades más esquivos y comentados de la lista de deseos de mis hijos. Lo interpreté como un buen augurio. Algo que necesitaba en ese momento, ya que las TR Bikes eran difíciles de encontrar para los no iniciados, lo que nos describía a la perfección a mí y a mi fiel compañero, el "taxista". El segundo presagio llegó cuando vi a un joven hipster en una fixie acelerándose mientras controlaban el tráfico momentos antes de que se convirtiera en uno con el guardabarros de varios vehículos más adelante. Con palabras llenas de cliché, le dije a Taxi Man: "¡Sigue esa bici!". Y, no por primera vez hoy, una gran sonrisa se dibujó en mi pantalla mientras me reclinaba en el Mercedes diésel generosamente tapizado que era el vehículo de Taxi Man. Ubicada bajo uno de los antiguos bloques de viviendas gubernamentales, esta modesta tienda (en realidad, es doble) está entre una tienda de medicina herbal china y un 7-Eleven. Este último resultó invaluable a la hora de la cerveza. El primero probablemente tenga sus usos, pero eso tendrá que esperar a otra visita. Justo aquí tengo que detener la narración (?) y dedicar un segundo a describir este kampung. Imaginen una zona delimitada por tres bloques de viviendas de 80 metros de largo y 5 pisos de altura. Forman los lados de un triángulo con acceso al interior solo en los puntos, y lo tienen. Las tiendas estaban bajo los edificios y una calle pavimentada rodeaba el interior con un pequeño parque y un estanque escalonado tipo anfiteatro en el centro. Todo era muy bonito. Pero eso no fue lo que vi al llegar. Vi al equipo ya trabajando duro. La prueba de salto de altura ya estaba en marcha cuando dejé mis maletas, saludé a un par de chicos, cogí mi cámara y empecé a disparar. Ya no soy un Red, así que tengo que enfocar esto de la fotografía de otra manera: iba a calcular los porcentajes. En mi mente de guisante, pensé que si sacaba 400 fotos, al menos 6 (¡eso esperaba!) pasarían el sensor y serían aptas para su visualización. Con una destreza de cazador, me abrí paso entre la multitud de 100 hipsters de Singapur, Malasia y, como me alegró descubrir más tarde, de algunos compañeros de Bandung. El listón estaba a unos 40 cm y la ronda que fallé había reducido el número de competidores a dos. El problema era que ninguno de los dos había subido más. Bum tenía el desempate perfecto. Una oportunidad en forma de piedra, papel o tijera. Una improvisación genial, pensé. Se anunciaron los ganadores y comenzamos la derrapada más larga. Hasta ese momento, creía que nuestros chicos eran bastante buenos en esto. Tuve que reevaluar esa idea cuando un chico flacucho con una vieja bicicleta de diez velocidades reconvertida se llevó la victoria, dejando la goma en las baldosas durante ¡80 metros! ¡Veinte metros más que el segundo clasificado! ¡Excelente trabajo! La gente estaba cada vez más impaciente y los dueños ya habían preparado otra ronda de cervezas Sapporo en la mesa que siempre está frente a su tienda para cuando Bum tenía al primer grupo en la línea de meta, listos para el sprint. Ahora bien, hay dos cosas aquí. ¿Recuerdan mi descripción del lugar? Un triángulo, ¿verdad? Bueno, tienen curvas de más de 90 grados y otro detalle importante: una fixie no puede bajar tanto la velocidad, ya que el pedal tocaría el suelo en la curva. Me preparé al principio, pero en la primera vuelta, en la primera curva, me salvé de un choque de tres motos. Eso no iba a volver a pasar, así que me moví para sentarme en el bordillo en la segunda recta, mirando atrás a la primera curva. Los pilotos que no toman la curva no pueden frenar, no tienen frenos, así que o acaban chocando de lado, directo contra uno de los grandes setos verdes, o como le pasó a uno, en los talleres. El público lo disfrutó. Tres rondas después y en la final de los ganadores de las series, descubrimos quién era el más rápido del día. Como un motor bien engrasado, nos dirigimos al anfiteatro hundido para la competición de puestos de pista. Al menos treinta pilotos salieron. Tres minutos después, al menos dos tercios de ellos seguían en la contienda. Bum subió la apuesta. Un brazo. Esto hizo maravillas para reducir el pelotón en un 50% casi de inmediato, pero hubo algunos que realmente aguantaron, juego de palabras intencionado, en Sing. ¡No manos!, se oyó el grito. Otros diez se quedaron atrás, pero seis persistieron. Para entonces, estos chicos llevaban unos 7 u 8 minutos balanceándose sobre dos neumáticos delgados. La dificultad se disparó cuando Bum les dijo que se quitaran las camisetas. Entre la hilaridad que generó esta petición entre el público, que veía a los participantes de la pista, ahora ciegos y sin manos, caer al suelo, la situación dio el resultado deseado y nos dejó con un ganador con el torso desnudo. Hubo mucha alegría. Al llegar al evento final del día, el No Foot Down, similar a nuestro Sumo pero con un estanque en el medio, el ambiente en este peculiar patio cultural, en lo que habría sido una de las zonas más peligrosas de Singapur en su época, era efervescente. Las risas brotaban a raudales, no solo de los aficionados fijos, sino también de los balcones superiores, donde algunos de los residentes mayores habían salido de sus casas para ver qué hacían estos chicos y se habían quedado atrapados en la colada. Otros se habían sentado en los bancos del parque y entre nosotros en el anfiteatro. Debió de llevarme unos quince minutos, pero finalmente apareció un ganador y vi mi oportunidad de entrar al 7Eleven a tomar un refrigerio ligero. No es que tenga que justificar mis acciones, pero quiero dejar constancia de que eran casi las 5 p. m. Debió de llevar al menos treinta minutos entregar los premios a los ganadores. Había cuadros, ruedas y bielas para el primero, segundo y tercer clasificado de cada evento. Y una rifa enorme con 18 premios. Realmente me demostró la generosidad de los dueños de TR Bikes. Está bien vender las bicicletas del equipo, es un negocio, pero ellos estaban cultivando un estilo de vida y aportando algo a cambio. ¡Bien hecho, chicos! Al mirar mi teléfono, vi que casi me había pasado de la raya. Después de un par de despedidas y felicitar a Bum por una tarde genial, por no decir divertida e increíble, salí de este callejón sin salida cultural para buscar un coche que me llevara de vuelta al aeropuerto y a casa. Ya estoy en el avión. No he perdido la sonrisa. Gracias por la gran tarde. Año.
