Una pequeña ciudad con una pequeña y ondulada punta de rompiente ubicada en un rincón de la costa de Java Occidental no es el primer lugar que viene a la mente como destino para el épico surf indonesio.
Posee olas clásicas, playas tropicales y lugares privilegiados que salpican su costa. El océano Índico prepara el oleaje y lo descarga en arrecifes esculpidos durante mil años por el flujo y reflujo lunar. Sin embargo, su naturaleza voluble, la fácil accesibilidad de Bali al sur y la alucinante perfección de las Mentawai, a solo un corto viaje en barco al norte, hacen que a menudo se considere una parada más que un destino final. Un vuelo de ida y un largo y accidentado viaje de ocho horas hasta la costa suelen disuadir a muchos surfistas, pero con tiempo y paciencia, el esfuerzo puede merecer la pena.
Esta costa transitoria es el lugar que Deni Firdaus, conocidos cariñosamente como Deni Blackboys, llama hogar.
Nacido y criado en la zona, Deni empezó a surfear, como la mayoría de los jóvenes locales, con tablas cortas. Pero como las olas estaban cada vez más concurridas, al menos para él, optó por una tabla un poco más larga hace poco más de tres años.
Es un hombre de pocas palabras, pero su surf ya habla por sí solo. Inspirado por su compatriota Husni Ridhwan, y con una tabla Thomas Bexon de regalo de Dustin Humphrey, director del Templo del Entusiasmo de Deus, demostró una afinidad natural con el estilo tradicional y su surfing mejoró rápidamente.
"No hay muchos longboarders aquí, la mayoría usa shortboards", dice Deni sobre sus olas locales. Pero los pocos que había, además de un puñado de surfistas internacionales de visita, me brindaron suficiente estimulación visual e inspiración.
Cuando Harrison [Roach] y Zye [Norris] vinieron a Batu Karas, aprendí de ellos observándolos. Realmente me enseñaron a hacer longboard.
Ya sea que él impulsara la tendencia o simplemente se anticipara, sus olas locales están experimentando un crecimiento en el número de longboarders. Sus olas perfectas que se deslizan a lo largo de una configuración de punta impecable lo convierten en el lugar ideal para surfistas de una sola quilla con cristales gruesos y rocker plano, y Deni ha encontrado su vocación.
“Todavía recuerdo con mucha claridad la primera vez que lo vi”, recuerda Harrison. “Estábamos a punto de salir y subir al coche para volver a casa, y recuerdo haberme dado la vuelta, haber mirado hacia la punta y haber visto a este chico surfeando a toda velocidad. Pensábamos que ya habíamos visto a todos los que surfeaban bien en la zona, pero este pequeñín estaba arrasando.
Le pregunté a Husni quién era y me dijo: "Ese es Deni; solo lleva seis meses practicando longboard". Tenía buen estilo, montaba una de las tablas de tres metros de Thomas Bexon, y entonces quedó bastante claro que era un chico con mucho talento.
Pero esto no fue un caso aislado, y las visitas posteriores de Harrison le permitieron presenciar el avance exponencial del joven surfista:
Vuelvo cada año y lo veo progresar; su surf es tan bueno como casi cualquier otro. Ha hecho cosas que me han maravillado y tiene un estilo tan fluido y desenfadado; es increíble.
“Para mí, el longboard es mejor que el shortboard”, reflexiona Deni. “He conocido a muchísima gente y he hecho muchísimos amigos nuevos. Antes no había tantos longboarderos, pero ahora cada vez hay más gente que empieza a practicar longboard. Es un lugar muy agradable para surfear”.
Deus ha apoyado su creciente talento, proporcionándole tablas y equipo, además de apoyarlo con sus estudios, que concluyó hace apenas unos meses. Un joven humilde, siempre sonriente y siempre dispuesto a compartir una ola, la humildad de Deni se extiende a su futuro. Mientras que algunos podrían agarrar su pasaporte y nunca mirar atrás, los valores tradicionales siguen cerca de su corazón.
Su padre, padre soltero después de que la madre de Deni falleciera hace apenas unos años, trabaja en un hotel local y Deni planea asumir su parte para sustentar a su familia.
“Quiero aprender más inglés y encontrar un trabajo para ayudar a mi familia, dando clases de surf y reparando abolladuras, pero también quiero viajar con mi surf”.
A medida que surgen más imágenes de él y de sus casas, el futuro promete ser de cambio para Deni Blackboys. El turismo está en auge, lo que financia al pueblo y le proporciona ingresos a Deni, y este chico de pueblo se está volviendo rápidamente reconocido en todo el mundo por su talento sublime.
Al regresar a Canggu para el Deus Nine Foot and Single de esta semana, es evidente la cantidad de amigos que ha forjado gracias a su surf, los saludos y los abrazos sonrientes entre la multitud de lugareños y competidores visitantes. También es evidente que un año con las infinitas olas de su hogar bajo sus pies le ha proporcionado la experiencia extracurricular perfecta para desarrollar sus habilidades.
Su pasión contagiosa y su talento en constante expansión seguramente llevarán a Deni lejos, ya sea en numerosos viajes por el mundo o de manera más permanente pero, al menos por ahora, no hay lugar como el hogar. 
