Puede que la mayoría no haya oído hablar de él, pero Glen Helen es un circuito icónico. La pista saltó a la fama a principios de los noventa, cuando albergó el Campeonato Mundial de Motocross de Estados Unidos. Desde entonces, no solo ha acogido carreras famosas, sino también a muchísimos pilotos famosos. Por eso, Forrest Minchinton, Nick LaPaglia y Reid Harper estaban encantados de visitar esta renombrada pista para el So-Cal Vintage Classic de este año. Una celebración de motos de otra época.
Los chicos llegaron temprano a Glen Helen, aprovechando los vientos de 64 km/h que aullaban en la ladera de la montaña. Sin inmutarse, se instalaron junto a la línea de salida, anticipando lo que promete ser un día increíble. Con 18 categorías diferentes, el So-Cal Vintage Classic ofrece un amplio margen de variación en cuanto a las bicicletas disponibles a lo largo del día.
Forrest había traído su CR500 de 1995, que no era muy fiable, para competir en las categorías 500 Cup y Revolution. Decimos que no era muy fiable porque había competido con esta moto sin terminarla más de lo que a la mayoría le gustaría. Pensamos que fue una decisión muy valiente. Sin embargo, nos había asegurado, y en cierta medida, a sí mismo, que durante las últimas semanas de preparación para reconstruir la moto para estas carreras, había eliminado todos los defectos, al menos eso esperamos. Reid lucía su Husqvarna 250 de 1973 para competir en la categoría Vintage 250/500. Mientras que Nick, junto con su hermano Michael y su padre Big Mike, había traído más motos que la mayoría. Unas cuantas Husqvarna 250 de los años 70 y 80, un par de CZ y una Maico 440, dejando en ridículo el equipamiento de todos los demás. Nick también había decidido ir más allá con el número de carreras en las que había participado, llegando a un total de diez. Se dividió entre diferentes motos en distintas categorías.
El viento empezó a amainar al comenzar la primera carrera, marcando la pauta para el resto del día. Motos clásicas, ruidosos motores de dos tiempos y un fondo de caras sonrientes. El sol brillaba alto mientras Nick y su hermano se preparaban para esas primeras carreras, donde también lograron el primer y segundo puesto. Entonces fue Forrest quien llegó a la línea de salida de la Copa 500. Una carrera muy emocionante que lo vio luchar de principio a fin. Más de una vez me quedé sin aliento, pero no tenía por qué preocuparme, pues cruzó la meta primero. La mañana parecía difusa, las carreras eran rápidas, una tras otra, y como suele pasar, a menudo era difícil seguirles el ritmo. Esta combinación no le sentó bien a Forrest en la carrera de la Clase Revolution. Llegó a la salida solo para que le dijeran que llegaba una carrera tarde. Terminó la primera ronda de carreras de esa mañana con un "Primero" y un "No Partió".
Alrededor del mediodía comenzó la segunda ronda de carreras. El excelente trabajo de los chicos durante la mañana los colocó en una excelente posición para obtener excelentes resultados generales. Reid logró el cuarto puesto en la clásica. Nick consolidó su trabajo matutino al obtener el primer puesto en casi todas las categorías en las que compitió.
Forrest logró llegar a la línea de salida a tiempo para la segunda carrera de la Copa 500, lo que consideramos una victoria en sí misma. Otra carrera emocionante, con Forrest moviéndose de un lado a otro sobre la tierra resbaladiza con sus compañeros, pero logró mantener dos neumáticos desinflados más que la mayoría, lo que finalmente lo llevó a la victoria y confirmó su primer puesto en la general de su clase. Para colmo, logró presentarse a la segunda carrera de la Copa Revolution y también se llevó la victoria. Si tan solo hubiera llegado a esa primera carrera, podría haber duplicado su palmarés.
¡Qué día tan divertido y exitoso en la pista! Claro, se llevaron varios primeros puestos entre los dos, y lo más importante, revivieron el amor por sus motos clásicas, lo que deja una cosa clara: volverán a por más el año que viene.
Palabras de Dan Tyrrell
Fotos de Mounce Smith y Will Luna
