Notre ami, écrivain, auteur publié et membre de l'équipe locale de fixie, Anthony « Ano » McInerheney, revient tout juste d'un week-end d'excursion sur l'île de Singapour. Il a réussi à rencontrer l'équipe cycliste locale et a même participé à un événement ce week-end-là. Je laisse ses mots parler… alors détendez-vous, prenez un verre de votre boisson préférée et préparez-vous pour une longue lecture ! (Plus d'informations ci-dessous)
Il y a deux jours, si vous m'aviez posé la question pour aujourd'hui (samedi), vous auriez découvert que j'étais assez déçu. Des circonstances sont survenues en milieu de semaine, nécessitant un petit tour à Singapour. Départ tôt le matin et tard le soir. Samedi, censé être une journée passée avec la famille et les amis. Pas cinq heures dans l'avion et neuf heures de plus à flâner au pays des gratte-ciel.
Puis hier, en consultant Facebook, j'ai eu un peu de temps libre… et j'ai découvert que TR Bikes, situé Block 7 Jalan Batu à Singapour (au cas où vous vous demanderiez leur adresse), organisait son événement de vélo à pignon fixe « March oh March ». Ça devait être une bonne idée. Avec un départ à 14 h, je savais que ça se glisserait parfaitement entre mes affaires et mon avion. Ça me laissait le temps de trouver une certaine Beyblade pour mon fils. Vendredi soir, tard, j'étais occupé à contacter Bumbumbum Ariffin sur Facebook, appelons-le simplement Bum à partir de maintenant pour éviter les RSI. C'est lui qui semblait être au cœur de l'événement, au nom des trois propriétaires de TR Bikes : Henry, je me souviens de lui comme du chauve. Lynten, hmm, je l'ai croisé pendant environ 3 minutes en partant la dernière fois en ville. Appelons-le donc le type aux cheveux longs et Chris, celui en béquilles… « Le type aux béquilles » sonnait un peu péjoratif. Oups, je l'ai dit. Zut ! Bum était à Bali il y a environ deux semaines, mais le destin nous a joué un tour et nos chemins ne se sont pas croisés. Quand je lui ai annoncé ma venue, il a semblé sincèrement surpris, quoique ravi, que je fasse le voyage. Peut-être me prenait-il simplement pour un fou, un des deux. Samedi, 15 h, je me suis retrouvé à l'arrière d'un taxi dans les bas-fonds d'ECP, avec en ma possession l'une des Beyblades les plus insaisissables et les plus souvent évoquées de ma liste de cadeaux. J'ai pris cela pour un bon présage. C'était quelque chose dont j'avais besoin à ce moment-là, car les TR Bikes étaient difficiles à trouver pour les non-initiés, ce qui me décrivait parfaitement, moi et mon fidèle acolyte, « le chauffeur de taxi ». Deuxième présage : j’ai aperçu un jeune hipster sur un fixie foncer dans la circulation en vérifiant sa vitesse quelques instants avant de se retrouver avec une voiture sur le pare-chocs. Avec des mots dégoulinants de clichés, j’ai dit à Taxi Man : « Suivez ce vélo ! » et, comme pour la première fois aujourd’hui, un large sourire a traversé mon cadran tandis que je m’installais confortablement dans la Mercedes diesel généreusement rembourrée qui était le véhicule de Taxi Man. Située sous l’un des anciens immeubles d’habitation du gouvernement, cette boutique sans prétention, en fait un double, est coincée entre une boutique de phytothérapie chinoise et un supermarché 7Eleven. Ce dernier s’est avéré précieux à l’heure de la bière. Le premier a sans doute son utilité, mais il faudra attendre une prochaine visite. Je dois interrompre le récit (?) et prendre une seconde pour décrire ce kampung. Imaginez une zone délimitée par trois immeubles d’habitation de 80 mètres de long et de 5 étages. Ils forment les côtés d’un triangle avec un accès à l’intérieur uniquement par les points, et vous avez compris. Les boutiques se trouvent sous les immeubles et une route goudronnée en faisait le tour, avec un petit parc et un amphithéâtre à plusieurs niveaux au milieu. C'était très joli. Mais ce n'est pas ce que j'ai vu en arrivant. J'ai vu l'équipe déjà à pied d'œuvre. L'épreuve de saut en hauteur battait son plein lorsque j'ai posé mes sacs, salué quelques gars, attrapé mon appareil et commencé à photographier. Je ne suis pas un Rouge, alors je dois aborder la photographie différemment : j'allais calculer les pourcentages. Dans mon cerveau de petit pois, je me suis dit que si je prenais 400 photos, au moins six (je l'espérais !) passeraient le capteur et seraient parfaites pour le visionnement. Avec une habileté digne d'un chasseur, je me suis faufilé jusqu'à l'avant de la foule d'une centaine de hipsters venus de Singapour, de Malaisie et, comme j'ai eu le plaisir de l'apprendre plus tard, d'une équipe de Bandung. La barre était fixée à environ 40 cm et le tour manqué avait porté le nombre de concurrents à deux. Le problème, c'est qu'aucun d'eux n'a dépassé ce niveau. Bum a réussi le tie-break parfait. Une chance sous la forme d'un rapide tour de pierre-ciseaux-papier. Une belle improvisation, me suis-je dit. Les vainqueurs ont été annoncés et nous avons réalisé le plus long dérapage. Jusque-là, je pensais que nos enfants étaient vraiment doués. J'ai dû reconsidérer cette idée quand un gamin maigrichon sur une vieille dix vitesses transformée a laissé des pneus sur le carrelage sur 80 mètres ! 20 mètres de plus que le deuxième. Bravo ! La foule s'impatientait et les propriétaires avaient déjà préparé une autre tournée de bières Sapporo à la table installée en permanence devant leur magasin lorsque Bum a placé le premier groupe de coureurs sur la ligne, prêts à s'élancer pour le sprint. Maintenant, il y a deux choses à retenir. Vous vous souvenez de ma description de l'endroit ? Un triangle, non ? Eh bien, ils ont des virages à plus de 90 degrés, et l'autre point important est qu'un fixie ne peut pas s'allonger aussi bas, car la pédale heurte le sol dans le virage. Je me suis positionné au départ, mais j'ai manqué un carambolage de trois motos au premier virage, dans le premier virage, au deuxième tour. Ça n'allait pas se reproduire et je me suis installé sur le vibreur dans la deuxième ligne droite, en repensant à ce premier virage. Les pilotes qui ne prennent pas le virage ne peuvent pas freiner, ils n'ont pas de freins, alors ils finissent soit par s'écraser de côté, directement dans une grande haie verte, soit, comme l'a fait un pilote, dans les magasins. La foule a dévoré ça. Trois tours plus tard, et une finale des vainqueurs de manche, nous avons découvert qui était le plus rapide du jour. Tel un pédalier bien huilé, nous nous sommes dirigés vers l'amphithéâtre en contrebas pour la compétition des stands de piste. Au moins trente pilotes étaient au départ. Trois minutes plus tard, au moins les deux tiers d'entre eux étaient encore en lice. Bum a fait monter les enchères. Un bras. Cela a fait des merveilles pour réduire le peloton de 50 % presque immédiatement, mais il y avait de vrais résistants, jeu de mots, à Sing. Pas de mains, cria-t-on ! Dix autres ont abandonné, mais six ont persisté. À ce moment-là, ces gars-là étaient en équilibre sur deux pneus fins depuis 7 ou 8 minutes. La difficulté monta en flèche lorsque Bum leur demanda d'enlever leur torse. Malgré l'hilarité de la foule qui regardait maintenant les observateurs aveugles et sans mains s'écraser au sol, cette demande eut le résultat escompté et nous laissa un vainqueur torse nu. La joie était au rendez-vous. À l'approche de la dernière épreuve de la journée, le No Foot Down, un peu comme notre sumo, mais avec un étang au milieu, l'ambiance dans cette étrange cour culturelle, située dans ce qui aurait été l'un des quartiers les plus dangereux de Singapour à l'époque, était à son comble. Les rires fusent, non seulement parmi les fidèles, mais aussi depuis les balcons supérieurs où certains des occupants les plus âgés étaient sortis de chez eux pour voir ce que ces jeunes manigançaient et se faisaient emporter par la mer. D'autres avaient pris place sur les bancs du parc et parmi nous dans l'amphithéâtre. Il a bien fallu quinze bonnes minutes, mais finalement, un gagnant est arrivé et j'ai saisi l'occasion de me précipiter au 7Eleven pour quelques rafraîchissements. Sans vouloir me justifier, je tiens à préciser qu'il était presque 17 h. La remise des prix a dû prendre au moins trente minutes. Il y avait des cadres, des roues et des pédaliers pour les premiers, deuxièmes et troisièmes de chaque épreuve. Et une tombola géante avec 18 lots à gagner. Cela m'a vraiment montré la générosité des propriétaires de TR Bikes. C'est bien beau de vendre les vélos de l'équipe, c'est du business, mais ils cultivaient un style de vie et donnaient quelque chose en retour. Bravo les gars ! En regardant mon téléphone, j'ai vu que j'avais presque dépassé mon temps de parole. Après quelques au revoir et avoir félicité Bum pour sa belle course, sans parler de cet après-midi super et amusant, je suis sorti de ce cul-de-sac culturel pour chercher une voiture qui me ramènerait à l'aéroport et chez moi. Je suis dans l'avion. Je n'ai pas le sourire. Merci pour ce bon après-midi.
