Tour De LA Étape 3 : Excursion à Malibu

Pour notre troisième sortie, nous avons décidé de quitter la jungle de béton de Los Angeles et d'explorer l'arrière-pays de Malibu. Le monde entier associe Malibu à ses plages magnifiques et à ses vues imprenables sur l'océan, mais pour ceux qui ne le savent pas, la région abrite de sérieuses montagnes. Comme d'habitude, nous avons inclus quelques pépites cachées dans notre itinéraire, certaines si bien dissimulées que la plupart des cyclistes locaux n'en avaient entendu parler que de nom, sans jamais les avoir vues ou parcourues.

Pour commencer, nous avons fait le plein d'énergie avec un café et des viennoiseries fraîches au Deus Emporium. Puis, enfourchant nos vélos, nous avons traversé Venice et Santa Monica pour une courte balade avant d'affronter la première difficulté de la journée : le California Incline. Normalement, la route est incroyablement encombrée de voitures et ce n'est certainement pas l'endroit idéal pour un cycliste solitaire. Mais comme il était tôt le matin et que nous étions plus d'une centaine à rouler, cela a joué en notre faveur et nous a permis de profiter d'une des plus belles vues sur la baie de Santa Monica en nous dirigeant vers Malibu. Après une magnifique, quoique courte, balade sur la célèbre Pacific Coast Highway, nous avons atteint notre premier joyau : Big Rock Drive. Certains la qualifient de véritable calvaire, d'autres disent que c'est une de ces montées qu'il faut éviter à tout prix ; rien de tout cela ne nous a effrayés ! La première partie est assez facile, avec des pentes atteignant parfois environ 17 %. Mais là où ça devient vraiment intéressant, c'est quand on arrive aux portes. Pour les voitures, c'est une impasse, mais rien ne peut arrêter un groupe de cyclistes ambitieux et aventureux. Nous sommes descendus de vélo et avons franchi les barrières, ce qui n'était pas trop difficile en soi. Nous étions alors loin de nous douter que le pire était encore à venir. Après environ deux kilomètres et demi, la route goudronnée a soudainement laissé place à un chemin de gravier et les pentes ont atteint 24 %. Plusieurs d'entre nous ont commis l'erreur de s'arrêter dans les passages les plus raides pour reprendre leur souffle. Inutile de dire qu'une petite marche s'en est suivie, car il est pratiquement impossible de repartir dans une telle pente. La question qui revenait sans cesse dans le groupe était : « Qui a eu cette idée ? » C'était un secret que nous avons gardé !

La partie la plus difficile de l'ascension étant derrière nous et ayant de nouveau atteint une route goudronnée et lisse, nous avons continué l'ascension jusqu'au sommet de la montagne, Saddle Peak, un lieu de repos incroyablement célèbre et d'une beauté à couper le souffle dans les montagnes de Santa Monica. Nous y avons retrouvé notre voiture d'assistance, heureusement chargée de boissons énergétiques Corsa Co bien fraîches. Curieusement, personne ne se plaignait de la difficulté de l'ascension ; au contraire, chacun racontait comment il l'avait surmontée et à quel point c'était amusant.

Après une courte descente suivie d'une courte mais facile montée, nous avons atteint la prochaine étape savoureuse : la descente sinueuse de Piuma Road. La route de Piuma est l'une des routes de prédilection des clubs automobiles et motocyclistes locaux, et ce n'est pas sans raison. C'est un vrai régal. Une succession de virages en S en descente, où l'on a à peine besoin de freiner, donne presque l'impression d'être à Disneyland. La pause qu'elle nous a offerte était exactement ce dont nous avions tous besoin après les ascensions. Un virage serré à droite depuis la route de Piuma nous a menés à notre prochain joyau : une route appelée Cold Canyon. Elle porte bien son nom. En hiver, c'est l'un des endroits les plus froids de la région, mais comme c'était l'été, nous ne l'avons pas ressenti. Ce que nous avons ressenti en traversant Cold Canyon, c'est un pur bonheur. La route est bordée d'arbres verdoyants, de magnifiques ranchs interconnectés et son revêtement est impeccable. Du moins, jusqu'au moment où l'on arrive à la dernière section qui nous plonge dans une pente à 15-17 % et une chaleur de 40 °C. Heureusement, la montée était assez courte, mais après avoir déjà gravi plus de 900 mètres, tout le monde l'a bien sentie. Le reste s'est fait sans problème : un court trajet le long de l'emblématique Mulholland Highway, après quoi il ne nous restait plus qu'à gravir la colline d'Old Topanga, relativement facile, et le reste n'était que descente. Directement à la « maison » pour ce que certains considèrent comme la meilleure partie du voyage. L'afterparty ! Tout le monde était impatient de savourer des bières fraîches et de quoi manger. Un immense merci à nos amis de la Firestone Walker Brewing Company qui ont veillé à ce que nous ne manquions de rien. Nous avons tous passé un moment incroyable au Deus Emporium, à partager des anecdotes autour de bières et à repenser à cette journée mémorable ! Un immense merci à tous ceux qui sont venus et nous espérons vous revoir pour le prochain événement. Restez connectés pour le numéro quatre ! Photos : Mia et Roman Cantelearist / Hedo LA