Écume noircie par le soleil. L'histoire d'une compétition de surf en pleine pandémie de Covid-19.

La mousse noircie par le soleil était le point commun de toutes les planches lors de l'édition 2017 de l'Uluwatu Singlefin Classic, qui s'est déroulée les 15 et 16 août. Pas moins de 96 participants se sont affrontés par vagues de 6, chacun se faisant mouiller deux fois. Pour cette troisième édition, l'événement était, comme on pouvait s'y attendre, différent des éditions précédentes. « Cette année, l'organisation était un peu différente », a déclaré Tai Graham, directeur de l'événement et cofondateur du Single Fin Surfer Bar. « Nous aurions pu, bien sûr, annuler l'événement cette année, mais nous avons consulté les surfeurs locaux et les habitants du village, et ils ont tous convenu que son organisation serait très importante pour la communauté, évidemment de manière responsable. Nous avons sollicité tous les surfeurs pour être juges, nous leur avons demandé de s'engager, et nous nous sommes assurés que chacun reste et donne un coup de main. L'ambiance était vraiment conviviale. Personne n'était rémunéré, chacun a mis la main à la pâte et, surtout, s'est amusé. J'étais super content de voir un gars du coin remporter la victoire. » La principale condition pour cet événement est que toutes les planches utilisées doivent être d'avant 1984. C'est un changement radical de matériel pour la plupart de ces surfeurs, dont la majorité était plus jeune que leurs planches. Celles-ci sortaient de cabanons, de sous les combles ou d'arrière-salles ; la plupart n'avaient pas vu la lumière du jour depuis plus de vingt ans. Il y en avait de toutes sortes, mais pas assez pour tout le monde. Typique de ces événements où règne une ambiance survoltée, les gens souriaient et partageaient simplement leur expérience. Deni Pirdaus, Dean Permana et Dylan Kaczmarek, nos gars sur le terrain, ont profité de la collection de planches de Monty, exposée au plafond du Canteen Café ici à Canggu. Dylan a choisi une Hot Buttered Shaped de la fin des années 70, signée Stu Campbell. Jared Mell, lui aussi, a eu la chance de dénicher une perle rare parmi les planches du Canteen grâce à Monty : une White Tradewinds de Peter McCabe du milieu des années 70. Cette planche devait avoir un petit quelque chose de magique, puisqu'elle s'est retrouvée sous les pieds du vainqueur lors de la manche finale. Les falaises d'Uluwatu sont bordées de cafés, de restaurants et de bars, reliés par des sentiers sinueux. Les gens, espacés les uns des autres, cherchaient refuge dans les établissements ouverts, profitant de l'ambiance, s'hydratant, partageant leur bonne humeur et admirant la vue imprenable sur les vagues qui défilent devant eux. Là-haut, avec des haut-parleurs diffusant le son sur toute la colline, les commentateurs et les juges, installés dans leur planche Single Fin, nous ont offert un compte-rendu détaillé, des impressions générales et de quoi bien rire. Les conditions étaient réunies le samedi, avec des vagues d'un mètre de haut et des vents bloqués par les falaises. Mais c'est le dimanche que les choses se sont vraiment concrétisées, avec un line-up beaucoup plus régulier. À mesure que les concurrents se qualifiaient, ils ont fait preuve d'une concentration et d'une détermination sans faille. Le dimanche a permis de réduire le nombre important de participants aux six finalistes : Usman Trioko de Desert Point, le Brésilien Kian Martin et les Balinais Koki Hendrawan, Sima Rai, Tumbling Sudiantara et Mega Semadi. Et quelle finale ! Dans la lignée des premiers surfeurs d'Uluwatu, Tumbling Sudiantara, surfant sur White Tradewinds, a tout exécuté à la perfection. Alors que la vague s'achevait et qu'il surfait l'écume devant lui, il sut qu'il avait réussi. Il leva les bras au ciel et contempla la falaise, triomphant. Il avait réalisé une vague que les juges n'avaient pas pu noter davantage : un 10 parfait. « Je n'arrive pas à y croire ! Je suis tellement heureux d'avoir remporté l'Uluwatu Single Fin Classic sur mon spot habituel. Cela représente énormément pour moi, ma famille et toute la communauté d'Uluwatu. Nous avons été durement touchés par la Covid-19, empêchant quiconque de nous rendre visite ici à Bali. Je sais que tout le monde traverse une période difficile, mais cet événement compte vraiment beaucoup pour nous à Uluwatu. Un grand merci à tous ceux qui ont contribué à sa réalisation et à tous ceux qui sont venus nous soutenir à Uluwatu », a déclaré un Tumbling ravi en recevant le trophée. De tels événements ne sont pas le fruit du hasard et nécessitent un travail et un soutien considérables. Bien que Deus Ex Machina Indonesia n'ait pas participé directement à l'événement, si ce n'est en faisant concourir certains de nos membres et en permettant à d'autres de profiter de l'ambiance et de l'hospitalité exceptionnelles offertes à tous durant ce week-end, nous tenons à remercier chaleureusement tous ceux qui y ont contribué. Un grand merci à Single Fin Surf Bar, Uluwatu Boardriders, Billabong, Channel Islands Surfboards, The Bakery, The Asian Surf Co. et à la communauté d'Uluwatu.