Deus Swank Rally Di Sardegna

Cette année, nous avons eu un coup de chance incroyable en accueillant un pilote hors pair dans notre équipe lors de la dernière édition du Swank Rally di Sardegna. Nul autre que M. Forrest Minchinton s'est joint à nous pour une aventure italienne riche en sensations fortes, et voici son récit.

Le Swank Rally di Sardegna est une course pour les motards et motardes au guidon de deux-roues modernes ou anciennes, monocylindres ou multicylindres, selon leurs préférences.

Ce rallye vous embarque pour une virée inoubliable, au départ des abords de Milan. Vous traverserez rues, chemins de traverse, champs, ruelles étroites et trottoirs. Pour ceux qui souhaitent pimenter un peu les choses, votre fidèle outil de navigation est un bon vieux roadbook, fixé au guidon. Imaginez lire un roman à toute vitesse ! Si vous suivez le roadbook à la lettre, que vous vous faufilez dans la circulation, que vous évitez les vaches égarées et que vous vous accordez de temps en temps une pause cappuccino, vos efforts seront récompensés par l'arrivée sur la magnifique île italienne de Sardaigne.
C'est un véritable voyage dans le temps, une époque révolue, avec des paysages et une ambiance dignes d'une carte postale à chaque tournant, des oliviers aux criques aux eaux cristallines.

Ce format de rallye n'est pas nouveau ; en réalité, cette course remonte aux années 1980. Le Swank Rally di Sardegna est né des cendres du désormais mythique Rally di Sardegna, le premier rallye « africain » organisé hors du continent européen. Une époque dorée révolue du rallye, une véritable aventure, l'une des épreuves du Championnat du Monde des Rallyes-Raids (WRC) de l'époque, un championnat dont le point culminant était le Paris-Dakar, attirant plus de 1 000 participants avides d'aventure. En 2019, Deus Ex Machina et Adventure Riding ont décidé de faire revivre le Rally di Sardegna afin de raviver l'esprit de cette époque. Rouler sur les mêmes routes qui ont marqué l'histoire du sport automobile, mais cette fois-ci dans une ambiance conviviale, où l'aventure se conjugue à une virée entre amis.

Mon entrée dans cette histoire a commencé par un coup de fil de nos amis de Deus Italie. Giuseppe était de l'autre côté de l'Atlantique et m'appelait depuis Il m'a contacté à son bureau milanais avec une invitation amicale à participer à l'édition de cette année du Swank. Il savait pertinemment que je le harcelais pour avoir l'occasion de venir depuis la renaissance de l'événement en 2019. Le hic n'était pas de savoir si je voulais y participer, mais si je pouvais arriver à temps. J'étais à plusieurs centaines de kilomètres au cœur de la péninsule mexicaine de Basse-Californie pour la Baja 400, ce qui ne me laissait que 24 heures pour rentrer en Californie et prendre le premier vol pour l'Europe. Inutile de dire que nous avons bouclé la Baja 400 et que j'ai pris un vol direct pour Milan. Dès mon arrivée, direction le garage du plus grand Italien que je connaisse, M. Ottavio Missoni. Associé de Deus, pilote et finisher du Dakar, collectionneur de motos anciennes et homme charmant, il a eu la générosité de me prêter sa propre moto pour que je puisse participer à une course de Sherco 450. Il a opté pour sa fidèle et superbe Honda des années 80. Une XR600 pour un essai en catégorie vintage, avec le carnet de route d'époque en prime. On a échangé son guidon haut, adapté à sa taille, contre un guidon courbé, plus adapté à ma morphologie (je suis plutôt petit).

On a monté des pneus Metzeler neufs avant qu'Ottavio me fasse une initiation express au système de carnet de route sur ses sentiers habituels. Je me suis familiarisé avec la navigation de type roadbook, et c'était parti pour le prologue sur le mythique circuit de motocross de Malpensa.
Quel plaisir d'être entouré de pilotes aussi décontractés ! Chacun roulait à son rythme, mais tous profitaient de chaque instant comme une grande famille. Et croyez-moi, les motos étaient magnifiques ! De la Yamaha Teneré moderne et irrésistible aux classiques adorés des années 80 et 90, comme les Honda XL et XR, Suzuki DR, et Yamaha TT et XT. Un véritable paradis pour les motards, il y en avait pour tous les goûts.

Quelques mois plus tard… Après quelques jours, je me suis retrouvé à sillonner les sentiers de l'arrière-pays sarde, enchaînant les chemins rapides, les lits de rivière, les singletracks et les pistes forestières, avec de courts passages sur route goudronnée. Cette aventure a duré trois jours, nous faisant traverser l'île des sommets aux vallées, jusqu'au littoral. Chaque soir, nous nous détendions dans un complexe balnéaire, partageant nos anecdotes, nos mésaventures et nos moments inoubliables autour de délicieux repas et de bières à volonté.

Le grand final a eu lieu au port d'Olbia, en Sardaigne, où nous avons chargé nos motos et rejoint le bar pour un dernier verre avec nos amis, anciens et nouveaux, avant de traverser la mer pour rejoindre l'Italie continentale. La dernière étape s'est terminée au port d'Olbia, en Sardaigne, où nous avons chargé nos motos et rejoint le bar pour un dernier verre entre amis, anciens et nouveaux, avant de traverser la mer pour rejoindre l'Italie continentale. J'ai vraiment apprécié le parcours de rallye, à la fois fluide et technique, et le défi de la navigation. Quel contraste avec les horreurs du Baja 400 auquel j'avais participé quelques jours auparavant !

Bien que j'aie toujours eu un faible pour les défis que je m'inflige, ce Swank Rally offrait juste ce qu'il fallait de challenge et de champagne. Mes billets d'avion pour l'année prochaine sont déjà réservés !

#swankrallydisardegna

Crédit photo : @forrestminchinton
Tél. : @rally.pov