Si nous avions un dollar pour chaque anecdote sur la Yamaha XT500, nous pourrions probablement la racheter. Des histoires d'aventures et de mésaventures. Des réparations avec du ruban adhésif et des colliers de serrage. Des chevilles cassées, de la nostalgie et des difficultés à maîtriser la moto : nous avons tout entendu. L'amour pour l'emblématique 500 est profondément ancré dans la communauté motocycliste et chez le propriétaire de cette moto, Fred North. Jeremy et Fred ont longuement réfléchi à la façon de créer l'hommage ultime à la XT500 et se sont finalement demandé : à quoi ressemblerait la 500 si elle sortait aujourd'hui ? Quelles seraient ses performances ? À partir de là, l'étoile polaire a commencé à prendre forme.

La première tâche de Jeremy a consisté à rendre le châssis aussi maniable qu'il le serait tout droit sorti d'une salle d'exposition. Une fourche de WR450F flambant neuve a été achetée à l'avant et un bras oscillant en alliage provenant d'une KLX250 à l'arrière. Les fourches ont été traitées DLC, anodisées, raccourcies, re-suspendues et équipées d'un traitement d'amortisseur, puis fixées au cadre à l'aide de colliers de serrage CNC personnalisés, usinés avec le même déport que ceux d'origine. Des guidons Fatbar Tracker ont été fixés aux colliers de serrage grâce à des colliers Rizoma. Le bras oscillant a été usiné et espacé pour accepter les nouveaux amortisseurs YSS Hi/Lo Piggyback personnalisés de la XT et l'alignement de la chaîne.

Une fois le cadre suspendu, l'étape suivante consistait à monter les roues. Les moyeux Hahn en aluminium usiné, parfaitement adaptés aux jantes Buchanan, offraient un confort de conduite optimal. Jeremy a opté pour un amortisseur de couple à l'arrière. Les moyeux et les jantes ont ensuite été anodisés pour correspondre aux couleurs d'origine de la XT500, puis chaussés de pneus de flat track. Les freins à tambour étaient acceptables en 1981, mais ne conviennent plus quarante ans plus tard. Des systèmes de freinage hydrauliques avant et arrière, provenant de la même WR450F, ont donc été installés.

Soucieux de performances fiables, Jeremy s'est attelé à la conception d'un moteur à toute épreuve, suivant la recette éprouvée de Carl Batey, le maître des monocylindres de Cafe Racer – un vrai défi ! Piston haute compression associé à un vilebrequin équilibré. Soupapes surdimensionnées avec ressorts et coupelles renforcés, culasse préparée, arbre à cames sur mesure, pompe à huile à haut débit et refroidisseur d'huile. La boîte à air d'origine a été conservée, mais l'admission est optimisée grâce à un filtre K&N et un couvercle de boîte à air ajouré. Un carburateur Keihin FCR 39 exploite cet apport d'air supplémentaire, et un collecteur d'échappement sur mesure, associé à un silencieux SC Project, permet l'évacuation des gaz. Rex's Speed ​​Shop a fourni un stator SR500 rebobiné, un volant moteur, un allumage numérique et une conversion 12 V, ce qui nous permet d'utiliser le kit de démarrage électrique Xstart sur cette moto.

Soucieux de rester fidèle au style original de la XT, Jeremy a conservé la carrosserie d'origine. La boucle arrière a été avancée de 3,8 cm et le garde-boue arrière repositionné pour un look plus agressif. Une base de selle sur mesure a été conçue autour de la nouvelle partie arrière, avec un profil effilé vers l'arrière, recouverte d'alcantara et de vinyle noir perforé, contrastant avec une discrète surpiqûre rouge.

Le garde-boue avant a été raccourci et un carénage de phare JVB a été modifié pour s'adapter à l'avant de la 500. Les compteurs de vitesse analogiques, les blocs de commutateurs et l'éclairage ont ensuite été adaptés au XXIe siècle. La North Star a bénéficié d'un catalogue complet de pièces haut de gamme. Le compteur de vitesse Motogadget Motoscope Tiny est désormais encastré dans le support supérieur. Le phare Kozo Thunderbolt est niché dans l'entourage du phare JVB. Des clignotants Kellermann Atto éclairent les quatre coins, le tout contrôlé par un interrupteur Motogadget mo.Switch Pro au guidon. La dernière pièce maîtresse du kit est le porte-clés Motogadget mo.lock qui remplace le contacteur d'allumage. Enfin, un coup de peinture a été apporté : le réservoir a été poli avant de recevoir une nouvelle peinture (mais pas neuve), et le bras oscillant a reçu un polissage miroir en son centre. Le reste des garde-boue, des caches latéraux, du cadre et des pièces détachées sont tous peints en noir uni.

Sur le papier, la North Star a nécessité un an et demi de travail, mais sa construction a réellement débuté il y a plusieurs décennies, lorsque Yamaha a sorti la première 500. Nous étions ravis de collaborer avec Fred pour redonner vie à ce classique.