Rallye Deus Swank Sardaigne - 2024

Si pisser contre le vent était un sport, on serait champions du monde ! Les « Vice-champions du monde de Pisser contre le vent » de Californie. Une équipe de la Deus Racing Team : Ciaran Naran, Nick Lapaglia et moi. On a accepté le fait qu’en course, il n’y a pas de meilleur moment que la dernière minute.

Organiser un événement comme le Swank Rally de Sardaigne 2024 prend du temps – du temps qu’on aurait pu consacrer à d’autres choses, comme aider Ciaran à remporter discrètement le Baja 500, à surfer sur les vagues, à dévaler les singletracks et à profiter de l’ambiance. Ces choses-là, ça ne se règle pas avec un emploi du temps strict !

En plus, on aurait eu quelques minutes à perdre sur le chemin du retour de Baja, avec la gueule de bois d’une soirée arrosée de tequila.

Ce serait largement suffisant pour planifier un rallye de 5 jours à travers la Méditerranée.

Un plan qui nécessiterait des motos de location, des porte-road book, des odomètres, des pièces de rechange, un véhicule d'assistance, des outils, une inscription officielle à la course, une évaluation médicale obligatoire, une licence de course italienne, des frais d'inscription, des vols, des avions, des trains et des automobiles, et Google Translate à portée de main.

Une semaine, vingt-six appels et une facture de téléphone exorbitante plus tard, nous atterrissons à Milan, en Italie. Grâce aux dames et messieurs de Deus Milan, les ficelles ont été tirées, les faveurs accordées et les motos remorquées. Ce serait mon deuxième Swank Rally of Sardinia et le premier pour Ciaran et Nick. Cette année, nous partirions de l'Italie continentale, naviguerions jusqu'au port de Gênes, prendrions le ferry de nuit et filerions le long de la côte ouest de l'île. Quelques boucles jusqu'au centre et retour avant de repartir vers le nord pour une nuit passée à camper à la belle étoile. Et enfin, pour couronner le tout, retour à Porto Torres pour récupérer nos fesses endolories.

L'île de Sardaigne abrite les plus belles routes, plages, une mer cristalline, des habitants chaleureux et la bière la plus fraîche du climat méditerranéen. Nulle part ailleurs vous ne pouvez vous aventurer dans l'arrière-pays montagneux et revenir sur la plage, où vous retrouverez dans chaque village le raffinement simple de la culture italienne. Rares sont les endroits au monde qui offrent à la fois le confort moderne et un charme d'antan préservé. Les possibilités de conduite ici sont variées : sentiers vierges, chemins de bétail, pistes forestières, champs et routes d'accès aménagées. J'avoue avoir passé quelques kilomètres à enchaîner les sentiers sur le bitume, mais c'était l'occasion de faire le plein d'énergie, tant pour l'âme que pour la machine. Un expresso au bar et du sans plomb 95 à la pompe.

Nous commencions chaque journée en groupe. Le deuxième jour, nous avons demandé aux Italiennes de Deus, Caterina et Estelle, si elles voulaient rouler avec nous. Elles m'ont corrigé : en fait, nous roulerions avec elles. Elles menaient la course avec élégance et discrétion, nous devançant chaque soir à l'arrivée. Nous nous débattions avec nos roadbooks abîmés et nos machines mal préparées.

Notre noble leader, M. Alessandro Rossi, corrigeait nos erreurs quotidiennes avec un sourire bienveillant et une attitude décontractée. L'équipe observait, amusée par notre hédonisme à deux roues, alimenté par l'espresso et l'essence sans plomb E5 Super.

Nous avons emprunté des pièces à de sympathiques voisins, et pourtant, jour après jour, sur chacune des cinq spéciales, nous avons terminé bons derniers, nous contentant du podium du plaisir (les seuls résultats que nous avons réussi à obtenir). Cinq journées exceptionnelles, avec des spéciales de rallye comme on en rêve à moto. Quelque 1 000 km plus tard, nous nous sentons inspirés par ce lieu magique et par notre régime régulier de pizzas, de pâtes et de vin.

Un grand merci à Renato et à toute l'équipe d'Adventure Riding Italia, ainsi qu'à toute l'équipe de Deus Italia pour leur accueil et l'organisation de cet événement exceptionnel. À l'année prochaine !

Photo.  @taubalex - @brett_dickinson