Pour moi, la course automobile a toujours été une affaire de famille, une véritable passion. Mon père, chef d'équipe en IndyCar dans ma jeunesse, a été une grande source d'inspiration et j'ai toujours été passionné par la course. Il m'y a initié progressivement, en commençant par les voitures, puis les motos. Je crois qu'on a commencé à prendre ça sérieusement quand j'avais onze ou douze ans. De là, j'ai naturellement participé à certains des plus grands championnats nationaux amateurs au monde, puis j'ai concouru au niveau professionnel ici aux États-Unis.

Deux roues, c'était toujours bien plus amusant, pas vrai ? Quatre roues, c'est cool, mais on ne fait pas de sauts impressionnants et les pistes ne changent jamais. En enduro, on roule hors-piste, on affronte les éléments, on grimpe des pentes inaccessibles aux autres, on va dans des endroits inaccessibles au commun des mortels. Et je crois que ce qui était génial avec le motocross, c'était le parcours sans cesse changeant, les sauts, etc. En grandissant, je me suis passionné pour la nature, pour admirer toute sa beauté et pour découvrir les endroits où la moto peut m'emmener, en pleine nature, en tout-terrain, tu vois ?

J'y suis venu assez naturellement, grâce à mes amis comme Forrest (Minchinton), etc. Je trouvais ça génial de pouvoir faire ces virées de cent miles, boire une bière, aller aux sources thermales en montagne ou explorer des endroits inexplorés. On partage des souvenirs entre amis et des histoires qu'on peut raconter, des histoires que peu d'autres groupes d'amis peuvent raconter.

Vous savez, les courses en Basse-Californie sont toujours un défi. Il y a toujours quelque chose à apprendre et c'est un terrain à part. Alors je pense qu'avec les années, on s'y est un peu habitué. La première fois qu'on y va et qu'on court, on est terriblement nerveux et on imagine le pire, puis avec le temps, ça devient presque une seconde nature. Cela dit, la Basse-Californie se venge toujours juste au moment où on commence à se sentir à l'aise et j'ai appris qu'il ne faut pas trop se relâcher là-bas. Je pense que c'est ce qui la rend vraiment unique et géniale.

Pour moi, ce sont toujours les motos tout-terrain et le cross, une passion qui m'inspire énormément et que je souhaite vraiment explorer. Je suis très enthousiaste à l'idée de travailler sur une machine qui, a priori, n'est pas faite pour le tout-terrain, et d'en faire une moto capable d'affronter les chemins les plus difficiles. Je suis convaincu que toute machine peut être adaptée au tout-terrain ; il suffit d'un peu d'attention et de soin. Nous pouvons en faire une magnifique bête capable de dompter les terrains de Baja et les obstacles du tout-terrain en général.

J'ai passé toute ma vie à faire de la compétition moto et c'est un peu l'approche que j'adopte lorsque je commence un projet de construction. Je cherche toujours à améliorer la moto pour la rendre plus performante, plus légère, plus rapide ou capable de réaliser des sauts plus impressionnants. Mon approche est presque toujours axée sur la performance, comme si cette moto allait être utilisée en compétition et poussée à ses limites. De nos jours, ces motos modernes sont tellement avancées électroniquement que pouvoir prendre un modèle ancien et le rendre compétitif face à ces nouvelles machines est quelque chose que je souhaite faire et prouver aux gens que c'est possible.

Oh là là, ça change tout le temps ! Je profite de chaque occasion pour faire un tour à moto en solo et mes amis me proposent sans cesse de collaborer sur des projets. Il y a toujours de nouveaux projets qui se présentent. J’essaie de rouler autant que possible et, quand je ne suis pas sur ma moto, j’adore être à l’atelier à créer quelque chose de nouveau, que ce soit pour mes motos personnelles, pour un projet ou simplement à peaufiner des idées qui pourraient se transformer en un projet futur. J’adore bricoler, que ce soit sur mon fourgon Sprinter, en construisant des motos ou en allant sur circuit pour travailler sur des motos. Voilà, je crois que c’est tout.

Oh, je crois que c'était en 2018 ou 2019. Forrest m'a proposé de participer à une course tout-terrain appelée Silver State 300, qui se déroule ici au Nevada et est organisée par Best in the Desert. C'était ma première course tout-terrain et je n'avais jamais vraiment roulé dans le désert à cause de ma carrière de motocross ; j'étais tellement concentré sur les circuits. 

Forrest m'a donc abordé et m'a dit : « Écoute, je sais que tu en es capable, alors allons-y ! » J'ai dit oui. On n'a pas eu le meilleur résultat, mais on a passé un bon moment et je suis tombé amoureux du tout-terrain. Après ça, Forrest m'a tenu au courant et on a commencé à courir de plus en plus souvent ensemble. Et nous voilà maintenant à parcourir le monde et à faire de la moto cross ensemble, ce qui est vraiment une belle histoire. Depuis, il est devenu comme un grand frère pour moi.

Laissez-moi vous dire, si vous pouviez prendre le sable des dunes tunisiennes et le déposer sur n'importe quelle plage, mon Dieu, ce serait la plus belle plage du monde ! Mais on s'enfoncerait à chaque pas, comme dans des sables mouvants. J'ai perdu le compte du nombre de fois où je me suis embourbé et où j'ai dû dégager la moitié de ma moto et la moitié de moi-même. La Basse-Californie possède un limon parmi les plus difficiles que j'aie jamais vus. Mais la Tunisie, côté sable, est sans conteste la plus dangereuse.

En ce moment, je me prépare pour la Baja 500. Je suis ici, dans le haut désert, avec l'équipe Honda Racing, pour préparer la course, mettre la moto au point et m'assurer que tout est en ordre. J'ai vraiment hâte d'y être et, je l'espère, de gagner !

En ce moment, je suis en train de restaurer une YZ 125 de 2000. J'espère pouvoir terminer ça dans les prochains jours. Ensuite, je m'attaquerai à une T100 que nous allons transformer en scrambler.