Quel week-end ! On peut dire qu’il a été bien rempli. De grands moments chaque jour, mais on reviendra au début et au milieu plus tard : avançons directement à la fin, dimanche. Celui qui donnait son nom à tout le week-end, le Deus 9′ & Single Log Fest, était bien sûr l’épreuve de surf elle-même. Nous avions monté les tentes et les abris tard samedi après-midi, histoire d’abattre le gros du travail. L’idée, c’était que le dimanche matin se déroule sans accroc. Nous nous sommes retrouvés au Deus Temple à Canggu avant l’aube, au son des corbeaux qui criaient au-dessus des rizières, puis nous avons chargé la sono, la PA, les T-shirts, les éléments essentiels de l’événement et, surtout, plusieurs centaines de bières. Autant vous dire que tout ça est absolument indispensable au bon déroulement d’une compétition de surf réussie. Nous sommes arrivés à la plage vers 6 h 10. On a déchargé, puis commencé à porter le matériel depuis le parking, le long d’un petit sentier jusqu’à une légère butte. Comme un seul homme, nous nous sommes arrêtés : devant nous, la mer venait encore une fois d’offrir des conditions matinales parfaites. Des tubes impeccables déroulaient depuis la droite. Les visages fatigués se sont fendus de sourires, et tout le monde s’est remis au travail avec une énergie nouvelle. Les derniers éléments ont été mis en place pendant que les juges prenaient position et que les compétiteurs waxaient leurs planches. La sono a craqué, grésillé, puis pris vie. C’était parti. Quel casting cinq étoiles. Nous tenons à remercier chaleureusement tous ceux qui sont venus de près ou de loin jusqu’à Bali pour participer au deuxième Deus 9′ & Single Log Fest. Voir ce plateau international de glisseurs au style affûté était vraiment à couper le souffle. Bien sûr, nous avions une bonne cargaison d’Australiens, c’était attendu, mais voir débarquer, sans ordre particulier… Harrison Roach, Matt Cuddihy, Matt Chojnaki, Jimmy ‘Slide’ Mitchell, Andrew Warhurst, Banjo McLachlan, Jack Norton, Thomas ‘Doc’ Bexon, Jake Bowery, Chris McCutchinson, Jimmy Lewellyn, Kai Ellice-Flint et même Josh Constable, c’était au-delà de nos rêves les plus fous. De l’autre côté du Pacifique, nous avons attiré les talents remarquables d’Alex Knost, Dane Peterson, Jared Mell et Spencer, l’aficionado surf maison de Deus Venice Beach, venu lui aussi porter les couleurs. Les Japonais ne sont jamais en reste, et ‘Pippen’ Suzuki, Yuta Sezutsu et Go Kitahara ont brillamment représenté leur pays. Deux étalons italiens, Roberto Milio & Mateo Marchesi, un Singapourien, Mike ‘Trimslideglide’ Lim, et même un Allemand, Wolfgang ‘Lupo’ Steiner. Nous avons ajouté à ce vivier de talents une poignée de fidèles du Deus Temple, emmenés par Husni Ridhwan, Julian Zelonka, Monty, Pat, Drew Head et, dernier mais jamais des moindres, Simon ‘Tiger Eyes’ Palmer. Autre fait incroyable pour ceux qui aiment collectionner ce genre de détails : presque chacun d’entre eux s’est fait tuber pendant les séries. C’était à ce point bon. Il y avait du nose riding, des bottom turns magnifiques et des cutbacks à foison. Mais les tubes étaient tout simplement trop tentants. On nous avait dit avant l’événement que ce n’était pas le bon spot pour une compétition de logs. La vague était trop rapide, elle serait trop grosse, les planches ne tiendraient pas… eh bien, nous avons donné tort aux sceptiques. C’était parfait, et le surf était ridiculement incroyable. En milieu de matinée, les conditions ont commencé à se dégrader — tout comme la foule, il faut bien le dire, avec un petit coup de pouce des bières distribuées dans les rangs. Des micros sans fil circulaient sur la plage, et nous avons eu droit à certains des commentaires de surf les plus drôles jamais entendus. Mention spéciale à Jared Mell : si le surf ne marche pas, tu pourrais toujours faire carrière à la radio. Avec le vent qui se levait, la marée qui descendait et les bières qui s’enchaînaient, nous avons foncé vers les finales. Les demies ont offert certains des moments de surf les plus intenses de tout l’événement. Les juges, qui pensaient avoir été invités pour griffonner tranquillement sur la plage, se sont soudain retrouvés avec du pain sur la planche. La deuxième demie mettait tellement de temps à être comptabilisée qu’on a fini par dire tant pis et déclarer une égalité pour la deuxième place, laissant passer trois surfeurs et créant ainsi une finale à cinq. Les juges étaient contents, la plage était contente, et surtout les compétiteurs eux-mêmes étaient contents. La finale réunissait un fab five de haut vol : Harrison Roach dans le débardeur rouge numéro 1, Matt Cuddihy dans le noir numéro 2, Matt Chojnaki en jaune numéro 3, Josh Constable en bleu numéro 4 et Alex Knost à même la peau. Quel suspense ! À ce stade, je dois quand même vous dire qu’après une finale incroyable de 30 minutes, tandis que les spéculations sur le gagnant filaient sur la plage plus vite qu’un livreur à moto, nous n’allions pas savoir qui avait gagné avant plus tard, beaucoup plus tard. Le secret était gardé pour être révélé le soir même au Deus Temple. La foule a lentement quitté la plage et, comme il n’était encore que 13 h, la plupart ont eu quelques heures pour se reposer et récupérer. Beaucoup avaient besoin de s’hydrater, car les actes deux et trois de cette journée déjà mémorable restaient encore à venir. L’arrière-cour du Deus Temple of Enthusiasm à Canggu n’a jamais été aussi belle. Vision One avait installé des lumières un peu partout, ce qui mettait vraiment l’endroit en valeur. La foule s’était densifiée et les bières glissaient toutes seules. Monty a pris le micro, remercié quelques personnes et récapitulé le week-end jusque-là. On avait déjà fait un sacré chemin. Sans grande pompe, il a présenté l’exposition qui ouvrait ce soir-là, Praeterlabor, une collection d’œuvres d’artistes issus pour beaucoup des compétiteurs du week-end et de proches associés, tous ayant contribué à ce festin visuel. Puis le moment est arrivé. Les barrel girls se sont avancées au bord de la scène. Monty a invité DHump à monter. Les cinq finalistes ont également été conviés à les rejoindre. Les bières ont circulé. À une très honorable 5e place, Matt ‘Cuddle’ Cuddihy. La 4e place est revenue à Matt Chojnaki, la 3e à Alex Knost. Monty a fait durer le suspense autant que possible avant d’annoncer que Josh Constable terminait deuxième, laissant un Harrison Roach très heureux à la première place. Mais au fond, il ne s’agissait pas de gagner ou de perdre. Cette fois, l’essentiel était vraiment d’avoir joué le jeu. Plus d’une personne a été entendue dire que c’était l’un des meilleurs événements auxquels elle ait participé. Alex a simplement dit qu’il était un peu vexé de perdre face à Josh parce qu’il n’avait pas fini d’en entendre parler. Chris Brooks a commencé à jouer. Des photos ont été prises et beaucoup plus de Bintang a été bue. Reprats et Soul Brothers sont montés sur scène. La foule a même grossi. L’arrière-cour était pleine. Encore plus de photos ont été prises dans le studio, et encore plus de verres ont été vidés. Puis Tomorrows Tulips a joué. Il y a eu de la danse et encore plus de boissons, l’endroit débordait de monde. Certains ne se souviennent pas d’être rentrés chez eux. Deux ou trois n’y sont pas arrivés. Chez eux, s’entend. La nuit reste un souvenir, aussi déformé ou flou soit-il. Quelque chose qu’on n’oubliera pas. Un immense week-end, énormément de fun entre amis. Un grand merci à tous nos sponsors, sans qui un événement comme celui-ci ne pourrait pas avoir lieu. The Critical Slide Society, Raen Sunglasses, The Yak Magazine, Bali Alternative Media, Vision One et le favori du public, Bintang Beer. 
