Une petite ville abritant un spot de surf discret et vallonné, nichée dans un coin de la côte ouest de Java, n'est pas la première destination qui vient à l'esprit pour des sessions de surf indonésiennes exceptionnelles.
Elle possède certes son lot de vagues classiques, de plages tropicales et de spots de premier choix qui parsèment son littoral, l'océan Indien façonnant les houles et les déversant sur des récifs sculptés pendant plus de mille ans par les marées lunaires. Mais, en raison de son climat capricieux, de la proximité de Bali au sud et de la beauté époustouflante des Mentawai à quelques encablures de là, au nord, elle est souvent perçue comme une simple étape plutôt que comme une destination finale. Un vol aller-retour et un long trajet de huit heures, souvent cahoteux, jusqu'à la côte en découragent plus d'un, mais avec du temps et de la patience, l'effort peut en valoir la peine.
C'est sur cette côte éphémère que Deni Firdaus, affectueusement surnommé Deni Blackboys, a élu domicile.
Né et élevé dans la région, Deni a commencé le surf, comme la plupart des jeunes du coin, sur des shortboards. Mais face à la fréquentation croissante des spots, du moins selon ses critères, il a opté pour une planche un peu plus longue il y a un peu plus de trois ans.
C'est un homme de peu de mots, mais son surf parle déjà de lui-même. Inspiré par un autre surfeur local, Husni Ridhwan, et ayant reçu une planche Thomas Bexon en cadeau de Dustin Humphrey, directeur du Deus' Temple of Enthusiasm, il a montré une affinité naturelle pour le style traditionnel et son surf s'est rapidement amélioré.
« Il n'y a pas beaucoup de longboarders ici, la plupart surfent en shortboard », explique Deni à propos de ses spots habituels. Mais la poignée de surfeurs présents, ainsi que quelques surfeurs internationaux de passage, lui ont fourni largement assez de stimulation visuelle et d'inspiration.
« Quand Harrison [Roach] et Zye [Norris] sont venus à Batu Karas, j'ai appris d'eux en les observant. Ils m'ont vraiment montré comment surfer en longboard. »
Qu'il ait lancé la mode ou simplement anticipé le phénomène, ses spots de surf habituels voient désormais un engouement croissant pour le longboard. Ses vagues parfaites, déferlant le long d'une pointe impeccable, en font le lieu idéal pour les planches monopalmes à rocker plat et à structure épaisse, et Deni a trouvé sa voie.
« Je me souviens encore très clairement de la première fois que je l'ai vu », se souvient Harrison. « On était sur le point de rentrer en voiture, et je me souviens m'être retourné et avoir regardé la pointe. J'ai vu ce gamin qui déchirait tout. On pensait avoir vu tous les bons surfeurs du coin, mais ce petit bonhomme était vraiment impressionnant.
« J'ai demandé à Husni qui c'était, et il m'a dit : "C'est Deni. Il ne fait du longboard que depuis six mois, à peu près." Il avait un super style, il ridait une planche de trois mètres de Thomas Bexon, et c'était évident qu'il avait un talent fou. »
Mais ce n'était pas un cas isolé, et les visites répétées d'Harrison lui ont permis d'observer les progrès fulgurants du jeune surfeur :
« En y retournant chaque année et en le voyant progresser, je constate que son surf est exceptionnel. Il a réalisé des figures impressionnantes et son style, fluide et décontracté, est tout simplement incroyable. »
« Pour moi, le longboard est mieux que le shortboard », confie Deni. « J'ai rencontré tellement de gens grâce à ça et je me suis fait plein de nouveaux amis. Avant, il n'y avait pas autant de longboardeurs, mais maintenant, de plus en plus de jeunes s'y mettent. C'est un endroit vraiment convivial pour surfer. »
Deus a contribué à développer son talent, en lui fournissant planches et matériel, et en l'aidant dans ses études, qu'il a terminées il y a quelques mois seulement. Humble et toujours souriant, Deni partage volontiers une vague avec lui. Son humilité se reflète dans ses projets d'avenir. Alors que certains prendraient leur passeport et ne se retourneraient jamais, les valeurs traditionnelles lui restent chères.
Son père, qui élève seul sa famille depuis le décès de sa mère il y a quelques années, travaille dans un hôtel local et Deni compte bien prendre sa part pour subvenir aux besoins de sa famille.
« Je veux améliorer mon anglais et trouver un emploi pour aider ma famille, donner des cours de surf ou faire des réparations, mais je souhaite aussi voyager grâce au surf. »
Alors que de plus en plus d'images de lui et de ses spots de surf préférés font surface, l'avenir s'annonce prometteur pour Deni Blackboys. Le tourisme est en plein essor, apportant des ressources financières à la ville et assurant un revenu à Deni. Ce jeune homme originaire d'une petite ville est en train de se faire un nom dans le monde entier grâce à son talent exceptionnel.
De retour à Canggu pour le Deus Nine Foot and Single de cette semaine, on constate aisément les amitiés qu'il a nouées grâce au surf : tapes dans la main et accolades chaleureuses avec les locaux et les concurrents venus d'ailleurs. On voit aussi clairement qu'une année passée à surfer sur les vagues parfaites de son spot natal a été pour lui un terrain d'apprentissage idéal.
Sa passion communicative et son talent en constante évolution mèneront sans aucun doute Deni loin, que ce soit lors de nombreux voyages autour du monde ou d'une installation plus permanente. Mais pour l'instant, rien ne vaut son chez-soi. src="https://cdn.shopify.com/s/files/1/0318/1687/6091/files/Blog-2001.jpg"> 
