L'un des avantages d'être basé sur les côtes indonésiennes est l'abondance de choix en matière de vagues. Des grosses et creuses aux petites et calmes, nous avons tout à portée de main, ce qui a facilité le choix d'un terrain d'expérimentation pour les réflexions et les réflexions d'Harrison Roach et Thomas Bexon, un endroit où mettre de la mousse dans l'eau et voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
En Australie, pendant quelques mois, plus tôt cette année, Thomas et Harry avaient réfléchi à quelques idées pour deux nouvelles planches : un longboard et un Keel Fin Fish. Le week-end, des réunions importantes se tenaient autour de bières et des schémas étaient dessinés sur des serviettes. Après mûre réflexion, ils ont trouvé la solution. Ils se sont donc envolés pour Bali et ont suggéré une excursion de l'autre côté de l'Atlantique, dans un petit village de pêcheurs tranquille que nous connaissions tous bien. Voulant profiter au maximum de leur séjour sous les tropiques, l'idée a germé : au lieu de shaper les planches ici, au Temple de Bali, pourquoi ne pas apporter tout le matériel nécessaire et le faire sur place. Des planches shaper sur les rives du lieu de surf ? Bien sûr, pourquoi pas ?
Thomas s'est mis au travail sur les chapeaux de roue. Après un café et une petite séance de surf matinale pour se rafraîchir après le vol, il a installé son atelier de shape improvisé près d'une scierie et s'est mis à sculpter la mousse. Pendant ce temps, Harry avait rencontré Husni et Deni, légendes locales et amis, et les gars s'échangeaient des peelings à hauteur de taille entre deux moments de partage. Après quelques visites des gars pour jeter un œil et discuter, Thomas a donné le meilleur de lui-même et a exercé sa magie jusqu'au bout de la nuit. Regarder Doc shaper est une expérience plutôt méditative ; chaque passage de la raboteuse est si précis qu'il sait que la planche qu'il veut est là, il retire juste de la mousse jusqu'à ce qu'il la trouve.
Alors qu'il découpait méthodiquement les pièces brutes, j'ai demandé à Doc quels étaient ses plans pour les planches. - Pour le Fish, je pense que ce que je souhaite, c'est reprendre les meilleurs éléments du traditionnel Keel Fin Fish, utilisé depuis toujours et dénaturé par tous les shapers du monde, et y apporter notre propre interprétation. Améliorer sa maniabilité dans les vagues quotidiennes moins bonnes, le rendre un peu plus facile à pousser plus fort dans les virages, plus performant dans la lèvre que le traditionnel Keel Fin Fish, sans pour autant altérer la vitesse, l'assiette et la descente qui font la particularité du Fish. Un rail de shortboard plus moderne, associé à un pont relativement plat, un rocker bas mais juste assez, un simple concave à un léger V double à l'arrière des ailerons, un léger hip ou bosse sur le rail au bord de fuite des ailerons pour élargir le swallow et lui permettre de mieux se relâcher pour des top turns plus serrés, etc. Rien de trop radical, juste le bon mélange de courbes subtiles. Quant au longboard, il s'inspirera fortement des vieux mals australiens de 1965-66. Beaucoup de bottom roll, des hanches bien en arrière avec une pointe large. 8 pouces derrière le centre. La largeur du nose et du tail sera la même, soit 16 3/4, avec un tail carré pour des transitions de roulage ultra-fluides et de belles sensations de roulage en virage. Je pense qu'en gardant beaucoup de largeur à l'arrière, cela lui permettra de rouler extrêmement bien sur le nose… mais je suppose qu'il faudra voir !
Quelques jours plus tard, quelques heures après le petit-déjeuner, alors que nous sirotions nos cafés locaux bien crasseux en attendant la marée basse, Doc est arrivé sur son vieux scooter, une clope aux lèvres, et nous a dit de le suivre jusqu'à la scierie. Ils étaient là, dans toute leur splendeur, deux bateaux fraîchement vitrés et poncés, prêts à recevoir un coup de wax et quelques vagues pour tester leurs dimensions. D'emblée, Harry a attrapé le longboard, a caressé les rails, a fait un clin d'œil à Thomas et s'est dirigé vers Second Point. La marée arrivait juste à point et il n'y avait pas un souffle de vent. Perché sur un bateau de pêche en train de se cirer et regardant défiler des peelings parfaits jusqu'aux genoux, Harry était là aussi vite que ses pieds le lui permettaient et s'est immédiatement lancé dans une petite vague de rêve qui s'est brisée si près de la plage qu'on pouvait voir son reflet dans le sable mouillé. Il est revenu après cette session avec un sourire jusqu'aux oreilles. « Ça marche, hein ? »
Après quelques jours de vagues et de conditions quasi parfaites, et après que chacun ait pu tester les nouveaux bateaux, une houle plus importante s'est abattue sur notre paisible village de pêcheurs. Nous savons que la règle est de « ne jamais quitter les vagues puissantes », mais nous étions convaincus qu'il existait mieux. Nous avions déjà survolé cette côte en petit avion à plusieurs reprises et savions qu'il y avait des caps que ce vent favoriserait, mais sans route pour y accéder. Nous avons donc décidé de tenter notre chance et de louer un bateau pour nous emmener le long de la côte.
L'aube n'était pas encore levée lorsque nos réveils nous ont réveillés pour le trajet vers quelques villages plus loin. Les yeux ensommeillés, nous avons chargé le matériel photo, la nourriture pour la journée et le tout nouveau Fish de Harry dans le bateau que nous avions réquisitionné. Il n'était pas vraiment conçu pour les passagers, mais nous nous sommes débrouillés et avons longé la côte. Les premières criques que nous avons visitées captaient clairement la houle, ce qui était un soulagement, mais il n'y avait pas vraiment de rebords ni de récifs pour transformer cette énergie cinétique en quelque chose de surfable, alors nous avons décidé de continuer. Nous venions de terminer notre déjeuner, composé des restes de riz de la veille et d'un café bien trop sucré, lorsque nous l'avons aperçu pour la première fois. Le bateau a contourné le cap suivant et, sans broncher, tout le monde a poussé un « C'est quoi ce bordel ! » collectif tandis que cette caverne de vague se dressait et crachait ses entrailles dans la baie. Niché entre quelques rochers et une falaise, ce n'était pas la chose la plus sympathique, mais cela ne nous a pas empêché de dire au capitaine de notre beau navire de le frapper, et avec le bruit d'un moteur de 10 CV travaillant aussi dur qu'il le pouvait, nous avons fait une ligne B vers lui pour y regarder de plus près.
La série suivante n'était même pas arrivée, mais Harry ne perdait pas de temps. Il engloutissait le reste de ses restes et, avant même qu'on s'en rende compte, il pagayait comme un fou vers ce que nous ne pouvions que deviner être la bonne position. Juste au moment où j'installais mon appareil photo, trois bosses en direction de la falaise ont fait trébucher Harry. Il était trop large pour les deux premières et semblait identique pour la troisième, mais il a quand même pivoté. J'ai appuyé sur le déclencheur et j'ai tiré autant de photos que possible tandis qu'il larguait le petit poisson de 1,55 m le long de cette grotte verte à l'allure parfaite. Pour être honnête, je pensais qu'il allait tomber dans les chutes, mais les deux ailerons Keel se sont engagés et, d'un virage serré, il s'est redressé, tandis que les embruns du ventre de la bête l'engloutissaient. Tout le monde, y compris notre capitaine pêcheur, a poussé un cri et, les bras tendus au-dessus de la tête, Harry a arraché l'arrière de la vague et est retourné au line-up.
Il ne nous restait qu'une heure environ avant de devoir faire demi-tour et rentrer avant la nuit, mais nous savions tous que nous reviendrions demain. C'est donc avec le sourire que nous avons regagné le port et pris des dispositions pour recommencer le lendemain matin. À notre grand désespoir, nous avons été accueillis par un ciel noir et des pluies sporadiques à notre réveil le lendemain. Nous avons discuté de nos options autour d'un café instantané et avons décidé de retourner au spot de la veille, au cas où les conditions s'amélioreraient… et quelle joie ! Après une traversée en bateau plutôt désagréable sous la pluie et le vent, nous sommes revenus au spot X pour découvrir une version plus sombre et plus intense de ce que nous avions vu la veille, mais qui restait quasiment parfaite. Harry a opté pour un haut de combinaison cette fois et a passé le reste de la journée à esquiver les bourrasques et à encaisser des tubes parfaits, sans aucun autre surfeur en vue.
Après avoir tout terminé, nous regardions les photos de la journée autour d'un dîner de poisson fraîchement pêché, et nous étions encore un peu émerveillés par ce qui venait de se passer. Nous étions venus en quête de vagues parfaites pour le longboard afin de tester de nouvelles planches. Nous en avons trouvé, et nous avons aussi prouvé que tenter sa chance peut être très payant ! Harry était ravi du comportement des deux planches dans ces conditions. De retour à Bali, Thomas, du Temples Wall, s'est donc mis au travail et a réalisé 20 planches de chaque. Disponibles en plusieurs longueurs, avec une finition mate sablée et une sélection de couleurs choisies par Harrison, ces planches sont désormais disponibles à la boutique du Temple de l'Enthousiasme. Si vous êtes dans le coin, n'hésitez pas à les découvrir !
