Brume matinale & esprits embrumés se sont retrouvés au temple avant de se mettre en mouvement, façon opération militaire, pour planter le décor. À l’aube, la plage bourdonnait déjà de préparatifs ; en un rien de temps, les cabines de juges à deux étages et les zones de tentes étaient montées. Des bannières bordaient la promenade, transformant l’endroit en galerie d’art grand format. Le léger vent offshore a doucement chassé le brouillard pour révéler… beaucoup de houle et une marée très basse. Les seules vagues qui cassaient à cette heure matinale étaient très, très loin au large. Ce qu’on appelle la « Bombie ».
Le classement est arrivé porté par l’élan des spectateurs du petit matin et par un camion chargé de Deus Custom sliders de toutes formes et tailles. Des boards de 4’11” à plus de 9' ! Les surfboards étaient numérotées et disposées pour notre processus de sélection unique. On fait tourner la roue avant d’une moto Deus Custom, on serre le frein, et là où les rayons s’arrêtent, un enjoliveur numéroté indique la chance — ou la malchance — du compétiteur. Tandis que les premiers heats tiraient leur sélection, la marée est montée juste assez pour donner un peu de mordant aux vagues sur le récif intérieur, avant qu’elles ne se creusent.
Nos propres « Monty » et « Mars » ont assuré le spectacle, amusant la foule de traits d’esprit entre deux gorgées de bière. Le public avait droit à un sacré show, avec des compétiteurs enchaînant cover-ups, carves et cutbacks, sans oublier quelques wipe-outs bien violents à vous secouer les os. Heureusement, seules quelques gouttes de sang ont fini sur le récif. Un dos éraflé par-ci, un orteil fendu par-là. Tout cela ajoutait au spectacle tandis que les heats s’enchaînaient. Le soleil montait vers son zénith et la foule gagnait les zones d’ombre. Beaucoup étanchaient leur soif avec la profusion d’ales offertes par Storm Beer. D’autres reposaient leurs yeux derrière des lunettes de soleil RAEN, ou leur corps dans des poufs. D’autres encore reprenaient de l’énergie avec une canette de Redbull. La joute de gosiers, ou lutte verbale, continuait de monter en intensité. Les surenchères nourrissaient le banter qui fusait sans relâche depuis la cabine des commentateurs.
Les heats s’enchaînaient à un rythme soutenu, tout comme la roue avant qui désignait au hasard leurs montures. Les compétiteurs avaient été invités à partir tôt à la rame pour se donner une chance d’atteindre le large. Il fallait bien dix minutes de rame à travers un shore break bien solide pour rejoindre le line-up. Entre les courants puissants et quelques compétiteurs un peu perdus, certains n’ont même pas réussi à atteindre la zone de score ! Ceux qui y sont parvenus avaient encore du pain sur la planche.
Des heats serrés et une rivalité bon esprit tout au long de la journée nous ont menés à une finale réunissant du très beau monde : Tai 'Buddha' Graham, Ellis Ericson, Jason ‘Salsa’ Salsbury et Tyler Warren . Cette série prolongée a tourné à la démonstration de style, donnant littéralement la chair de poule aux spectateurs captivés. Les juges semblaient perplexes, tant la vague au meilleur score passait d’un compétiteur à l’autre.
L’annonce de la finale ne s’est pas faite sur la plage. Les finalistes ont dû attendre les animations du soir du ‘Slidetober Surf Music & Art Fest’, plus tard dans la soirée. La foule s’est dispersée avant de réapparaître plus tard devant la scène du temple, dans l’attente de l’appel pour le dernier tour du contest de surf Slidetober. L’épreuve a été remportée par Tai, qui recevra un Deus Custom shapé sur mesure selon ses propres specs. La 2e place est revenue à Ellis Ericson, la 3e à Salsa, et la dernière — mais certainement pas des moindres — à Tyler Warren.
