Comment s'amuser en trois petites journées ? Eh bien, on vous le dit… des tonnes. Aujourd'hui, c'est le troisième jour du Deus Slidetoberfest et nous sommes allés tôt et nous sommes mouillés à la plage de Perenenan. Les vagues étaient propres et régulières, avec des vagues plus que suffisantes pour accueillir n'importe quelle compétition. La plage était déserte lorsque nous avons déplacé notre cirque des épreuves automobiles du nord vers l'emplacement prévu au petit matin. Nous avons monté nos tentes et nos structures dès que le jour est apparu. Nous avons mis à niveau la machine à café et les bières sur des lits de glace. Les prévisions annonçaient une chaleur torride, difficile de prédire quand le soleil n'a pas encore percé l'horizon.
Les premiers concurrents et spectateurs ont commencé à arriver au compte-gouttes. Leur progression était lente. Le concert de Sons of the East, hier soir, avait été éprouvant pour la plupart. Café et mélodies douces semblaient former un duo recherché. À sept heures à peine, notre première série s'est déroulée discrètement. Le vent était faible au large et les vagues se pressaient pour être surfées.
L'avantage de la compétition Deus Slidetober Surf, c'est que nous fournissons toutes les planches. Elles ont toutes été shapées ici, au Deus Temple de Bali, par un groupe de shapers variés, comme Bob McTavish, Rich Pavell, Neil Purchase Jnr., Thomas Bexon, Jye Byrnes et Forrest Minchinton. Il y avait des Bonzers et des single fin, des Twinnies, des quads, des parallèles et bien d'autres. Du côté des planches, on était heureux comme des petits pains. Mais ça ne s'est pas arrêté là. À chaque manche, les concurrents étaient tirés au sort, la plus longue obtenant le premier choix ou toutes les planches exposées. Il y avait des favoris évidents. On le savait. En fait, on y comptait bien.
Les riders ont également fait sensation. Outre les gars de Deus, Harrison Roach, Zye Norris, Lewie Dunn, Deni Firdaus, Ayok et Forrest Minchinton. Nous avons également eu la chance d'accueillir une poignée de surfeurs locaux et internationaux pour l'événement. Craig Anderson, Rizal Tanjung et son fils Varun, Marlon Gerber, Tai Graham, Dylan Haller, Cal Lanthrope et Masashiro Suzuki se sont distingués parmi la multitude de surfeurs présents.
Les premières séries étaient lisses et, lorsque l'eau a heurté les plateaux de lave submergés de la célèbre droite de Perenenan, la vague s'est soulevée et a basculé dans de petits tonneaux que nos riders ont recherchés à la moindre occasion. L'épaule et le mur se sont soulevés à l'approche de la côte, et les riders en ont profité pour sculpter des arcs gracieux et se faufiler dans les petits espaces. Nos maîtres du micro, Tom et Ian, ont été particulièrement divertissants : une complicité immédiate s'est créée entre eux, même s'ils ne s'étaient rencontrés qu'une seule fois sur la piste de danse la veille, tard dans la soirée.
Nous avons enchaîné les séries, les planches ont changé à plusieurs reprises, certains l'ont même fait dans l'eau. L'esprit de compétition était présent, on le voyait à la façon dont ils profitaient de chaque vague pour faire des virages, mais depuis le rivage, c'était comme une arrière-pensée. La camaraderie de l'expérience partagée semblait être l'élément le plus important.
Le soleil brillait. Grand dans un ciel presque sans nuages, réchauffant le sable noir jusqu'à une chaleur torride. Ceux qui n'avaient pas de chaussures dansaient dessus à toute vitesse. Leur parcours était balisé par des sanctuaires d'ombre.
Nous sommes passés en finale, avec Harrison Roach, Cal Lathrope, Marlon Gerbaer et Dylan Haller. Pour la dernière fois de la journée, ils ont pagayé et ont passé trente bonnes minutes dans l'eau avant le coup de sifflet final. Et puis c'était fini. Décevant, certes, mais seulement parce que nous avions été gâtés par une matinée de finesse et que nous n'avions pas le moral. Les résultats… eh bien, nous les gardons pour nous jusqu'à demain soir. À bientôt pour voir qui a gagné…
