On croit souvent que Los Angeles et le cyclisme ne font pas bon ménage. Nous avons décidé de renverser cette tendance et de nous associer à « HEDO », une marque locale de vêtements cyclistes tendance, pour organiser une série d'événements cyclistes ludiques, loin des sentiers battus, que nous avons judicieusement baptisés… « Tour de LA ».
Une fois par mois, nous roulerons avec des amis, anciens et nouveaux, dans différents quartiers de Los Angeles, visitant des endroits qu'on ne visite habituellement jamais, sauf… à vélo. Nous vous ferons découvrir des routes secrètes réservées aux locaux, ainsi que des endroits où les coureurs professionnels du monde entier se rendent pour leurs stages d'entraînement hivernaux en vue de leurs prochains Grands Tours.
Pour planifier notre randonnée inaugurale, il fallait quelque chose de spécial. Quelque chose qu'on ne fait pas souvent. En fait, il s'est avéré que bon nombre des participants du groupe inaugural, des gens qui vivent et font du vélo à Los Angeles depuis des années, ne l'avaient jamais fait auparavant.
Pour notre première aventure urbaine, nous devions relier tous les sites emblématiques du West Side. Un véritable florilège de destinations de séries télé. Mais avant toute chose, il nous fallait un café, et l'Emporium de Venice propose les meilleurs grains de café du coin. C'est donc de là que nous sommes partis.
Une fois bien gavés, nous avons enfourché nos vélos et traversé Venise, puis Santa Monica, où nous avons été assaillis par un spectacle de street art funky et funky, ponctué de vues pittoresques sur l'océan. Troisième point : Beverly Hills et son mélange unique d'Art déco et d'architecture moderne, suscitant de nombreux admirations. Nous avons poursuivi notre ascension à travers les collines d'Hollywood jusqu'à l'emblématique Mulholland Drive, avec sa vue imprenable sur la vallée de San Fernando et le centre-ville de Los Angeles.
Notre itinéraire s'est ensuite arrêté à Griffith Park. Après une agréable promenade autour, nous nous sommes arrêtés à l'observatoire Griffith. C'est sans doute le lieu idéal pour admirer Los Angeles : on peut littéralement voir toute la ville de là-haut. En prime, on a une vue imprenable sur le panneau Hollywood.
Après avoir profité pleinement de la vue et pris une petite pause pour boire un verre, nous sommes sortis du parc et avons pris la direction de notre objectif principal : la Jungle Urbaine, autrement dit le centre-ville de Los Angeles. Normalement, les cyclistes n'y circulent pas, et que ce soit seul ou en petit groupe, ce n'est tout simplement pas prudent. Inutile de préciser que la circulation est dense et que les conducteurs sont réputés pour leur patience. Mais quand on roule à 50 mètres de profondeur, on impose les règles ! Par précaution, nous nous sommes regroupés, avons pris une voie entière et avons roulé sans problème.
C'était tout simplement incroyable !
Les images valent mille mots, mais elles ne rendent pas justice à tout cela. On se sent vraiment petit en roulant entre ces gratte-ciel de plus de soixante étages, qu'on le veuille ou non ! L'un des plus beaux moments était sans doute le fait que seuls quelques-uns d'entre nous y étaient déjà allés, ce qui en faisait pour la plupart une expérience totalement nouvelle et époustouflante. Quelques personnes ont même voulu faire demi-tour et refaire un tour, tellement c'était spécial !
Tout le groupe était assez fatigué et avait un petit creux à ce moment-là. Avec plus de 900 mètres de dénivelé et près de 80 kilomètres au compteur, et encore loin de l'Emporium, il nous fallait entamer la dernière étape de ce voyage, la ligne droite entre Venise et le centre-ville.
Le destin s'en est mêlé pour nous empêcher de terminer. Nous avons dû affronter de violents vents contraires, apparus comme par magie, puis nous avons été contrariés par une série de feux tricolores extrêmement gênants et mal positionnés, juste sur notre chemin. Mais l'idée inébranlable des bières fraîches et des burritos chauds qui attendaient l'équipage nous a incités à persévérer.
Après d'innombrables heures et 6 000 calories brûlées, nous sommes enfin rentrés à la maison. La fin parfaite d'une journée géniale s'est déroulée ici, à l'Emporium. Partager des anecdotes, boire des bières et s'amuser comme des fous, voilà le but ! Oh, et un repos bien mérité après notre première sortie vraiment pas sérieuse…
Nous tenons à remercier nos merveilleux amis de la Firestone Walker Brewing Company et de Better Booch qui ont rempli les glacières pendant que nous étions sur la route, s'assurant triplement que suffisamment de boissons étaient disponibles pour les participants.
Restez connectés pour la prochaine balade à Malibu ! À bientôt !
